De The Favaloro Foundation
Fundación Favaloro
René Favaloro fue pionero del bypass aortocoronario, una operación que ahora se realiza cientos de miles de veces al año solamente en los Estados Unidos. Conozcan su historia, desde sus nobles aspiraciones hasta el momento en que cambió la historia de la medicina.
50° Aniversario del bypassThe Favaloro Foundation
"Todo médico, y en este caso yo diría: todo científico, tiene que consagrar su vida al servicio de la humanidad."
- René Favaloro, 1923 - 2000
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Al finalizar la escuela secundaria, Favaloro ingresó en la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de La Plata.
En el tercer año comenzó las concurrencias al Hospital Policlínico y con ellas se acrecentó su vocación al tomar contacto por primera vez con los pacientes.
Tesis del doctorado de René Favaloro. (1949)The Favaloro Foundation
Favaloro se graduó como médico en 1949. En la dedicatoria a su tesis del doctorado escribió:
"A la memoria de mi abuela, Césarea R. de Raffaelli, con quien aprendí a amar hasta una pobre rama seca".
René G. Favaloro PHThe Favaloro Foundation
Todo hacía suponer que su futuro estaba allí, en el Hospital Policlínico, siguiendo los pasos de sus maestros. En 1949, apenas recibido, se produjo una vacante para médico auxiliar.
Accedió al puesto en carácter interino y a los pocos meses lo llamaron para confirmarlo.
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Al campo
Por ese entonces llegó una carta de un tío de Jacinto Aráuz, un pequeño pueblo de 3.500 habitantes en la zona desértica de La Pampa. Explicaba que el único médico que atendía la población estaba enfermo y necesitaba viajar a Buenos Aires para su tratamiento. Le pedía a su sobrino René que lo reemplazara aunque más no fuera por dos o tres meses.
50° Aniversario del bypassThe Favaloro Foundation
"Yo empecé mi actividad con 12 años de médico rural y por esas cosas del destino fui a parar a un pueblito, Jacinto Aráuz, allí en el oeste de la pampa seca, ya donde empieza el desierto, y convivir con gente muy pobre…"
- René Favaloro
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La vida de los pobladores era muy dura. Los caminos eran intransitables los días de lluvia; el calor, el viento y la arenisca eran insoportables en verano y el frío de las noches de invierno no perdonaba ni al cuerpo más resistente. Favaloro comenzó a interesarse por cada uno de sus pacientes. De esa forma pudo llegar a conocer la causa profunda de sus padecimientos.
Al poco tiempo se sumó a la clínica su hermano, Juan José, médico también. Se integró muy pronto a la comunidad por su carácter afable, su gran capacidad de trabajo y dedicación a sus pacientes.
Tapa del libro "Recuerdos de un médico rural"The Favaloro Foundation
Durante los años que ambos permanecieron en Jacinto Aráuz crearon un centro asistencial y elevaron el nivel social y educacional de la región.
El centro asistencial creció y cobró notoriedad en la zona. En alguna oportunidad Favaloro reflexionó sobre las razones de ese éxito. Sabía que habían procedido con honestidad y con la convicción de que el acto médico “debe estar rodeado de dignidad, igualdad, piedad cristiana, sacrificio, abnegación y renunciamiento” de acuerdo con la formación profesional y humanística que habían recibido en la Universidad Nacional de La Plata.
Viaje a Cleveland
Favaloro leía con interés las últimas publicaciones médicas y cada tanto volvía a La Plata para actualizar sus conocimientos. Quedaba impactado con las primeras intervenciones cardiovasculares: era la maravilla de una nueva era. Poco a poco fue renaciendo en él el entusiasmo por la cirugía torácica, a la vez que iba dándole forma a la idea de viajar a los Estados Unidos para hacer una especialización.
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Quería participar de la revolución y no ser un mero observador.
Lo asaltaban miles de interrogantes, entre ellos el de abandonar doce años de medicina rural que tantas satisfacciones le habían dado. Pero pensó que al regresar de Estados Unidos su contribución a la comunidad podría ser aun mayor.
Con pocos recursos y un inglés incipiente, se decidió a viajar a Cleveland.
Otra vez, el breve tiempo que pensaba permanecer allí terminó siendo una década.
Tapa del libro "Surgical Treatment of Coronary Arteriosclerosis"The Favaloro Foundation
A comienzos de 1967, Favaloro comenzó a pensar en la posibilidad de utilizar la vena safena en la cirugía coronaria. Llevó a la práctica sus ideas por primera vez en mayo de ese año. La estandarización de esta técnica, llamada del bypass o cirugía de revascularización miocárdica, fue el trabajo fundamental de su carrera, ya que el procedimiento cambió radicalmente la historia de la enfermedad coronaria. Está detallado en profundidad en su libro Surgical Treatment on Coronary Arteriosclerosis, publicado en 1970 y editado en español con el nombre Tratamiento Quirúrgico de la Arteriosclerosis Coronaria.
50° Aniversario del bypassThe Favaloro Foundation
La vena safena se utilizaba en nuestra institución para cirugía periférica e inclusive para mejorar la circulación renal. Entonces yo decía: "¿por qué no usarla a nivel coronario? Si allí funciona, acá también tiene que funcionar."
- René Favaloro
De Michael MauneyLIFE Photo Collection
"Entonces yo no hice más que agarrar un pedazo de vena safena, coserla en la parte proximal y en la parte distal, y se reestableció todo el circuito."
- René Favaloro
Hoy en día se realizan entre 600.000 y 700.000 cirugías de ese tipo por año solamente en los Estados Unidos.
Vuelta a la Argentina
El amor por su patria hizo que Favaloro decidiera regresar a la Argentina en 1971, con el sueño de desarrollar un centro de excelencia similar al de la Cleveland Clinic, que combinara la atención médica, la investigación y la educación, tal como lo dijo en su carta de renuncia:
“Una vez más el destino ha puesto sobre mis hombros una tarea difícil. Voy a dedicar el último tercio de mi vida a levantar un Departamento de Cirugía Torácica y Cardiovascular en Buenos Aires. En este momento en particular, las circunstancias indican que soy el único con la posibilidad de hacerlo."
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Con ese objetivo creó la Fundación Favaloro en 1975 junto con otros colaboradores y afianzó la labor que venía desarrollando desde su regreso al país. Uno de sus mayores orgullos fue el de haber formado más de cuatrocientos cincuenta residentes provenientes de todos los puntos de América latina.
En 1992 se inauguró en Buenos Aires el Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular de la Fundación Favaloro, entidad sin fines de lucro.
Logotipo del Hospital Universitario Fundación FavaloroThe Favaloro Foundation
Contribuyó a elevar el nivel de la especialidad en beneficio de los pacientes mediante innumerables cursos, seminarios y congresos organizados por la Fundación, entre los que se destaca el Favaloro Cardiovascular Symposium.
AngiógrafoThe Favaloro Foundation
Con el lema “tecnología avanzada al servicio del humanismo médico” se brindan servicios altamente especializados en cardiología, cirugía cardiovascular y trasplante cardíaco, pulmonar, cardiopulmonar, hepático, renal y de médula ósea, además de otras áreas. Favaloro concentró allí su tarea, rodeado de un grupo selecto de profesionales.
René G. Favaloro PHThe Favaloro Foundation
Pero Favaloro no se conformó con ayudar a resolver los problemas de esa necesidad básica que es la salud en cada persona en particular sino que también quiso contribuir a curar los males que aquejan a nuestra sociedad en conjunto. Jamás perdió oportunidad de denunciar problemas tales como la desocupación, la desigualdad, la pobreza, el armamentismo, la contaminación, la droga, la violencia, etc., convencido de que sólo cuando se conoce y se toma conciencia de un problema es posible subsanarlo o, aun mejor, prevenirlo.
Imagen del Hall Central del Hospital Universitario en la actualidad (2019)The Favaloro Foundation
Hacia el año 2000, Argentina ya estaba sumergida en una crisis económica y política y la Fundación estaba endeudada por un monto de 18 millones de dólares.
Le costó también asumir la muerte de su esposa en 1998.
Sumido en una profunda crisis, el 29 de julio de 2000, Favaloro se disparó un tiro fatal en el corazón.
Posteriormente se reveló en una de las 7 cartas que dejó antes de morir que había pedido ayuda al gobierno, pero sus reclamos no fueron escuchados.
La vocación y el compromiso de quienes trabajaban en la Fundación Favaloro permitieron que la Fundación saliera adelante transformándola en una institución viable y sustentable, incorporando más de 50 especialidades médicas, junto a la cardiología, que la posicionan hoy como referente en toda América Latina.
