Le rêve de l’ère de l’avion à réaction du Canada : L’Arrow d’Avro

Entre 1952 et 1959, Avro Canada a développé et perfectionné le CF-105 Arrow, un chasseur d’interception tout temps.Le CF-105 Arrow d’Avro avec le design épuré, futuriste aux ailes en delta a stimulé l’imagination des Canadiens comme peu de projets l’ont fait, et ce, auparavant ou depuis.

Le CF-105 Arrow RL201 d’Avro en plein vol. (1958), Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

Introduction

Conçu pour défendre le Canada contre les offensives de bombardiers soviétiques, l’Arrow représentait de remarquables avancées en aérodynamique, technologie de l’aviation assistée par ordinateur, fabrication, commandes de vol, conception de moteurs, et vitesse. Le design épuré, futuriste aux ailes en delta a émerveillé le public canadien, encouragé par des publicités nationalistes et une couverture de presse populaire.

Malgré les avancées technologiques de l’aéronef, et la publicité dont il a bénéficié, le gouvernement canadien a annulé le projet en 1959 en raison des dépassements de coûts, des défis techniques et de la politique de la Guerre froide.

Malgré les avancées technologiques de l’aéronef, et la publicité dont il a bénéficié, le gouvernement canadien a annulé le projet en 1959 en raison des dépassements de coûts, des défis techniques et de la politique de la Guerre froide.

Le CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 en plein vol avec train d’atterrissage sorti. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

La guerre froide et l’ère de l’avion à réaction

À la fin des années 1940, une menace croissante provenant de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), un ancien allié de la Seconde Guerre mondiale, a pris la forme de ce que l’on a nommé la « guerre froide ».

Les relations entre les Étais-Unis et l’Union soviétique se sont aggravées pendant les années 1950. Des planificateurs de la défense avaient prédit que l’URSS passerait à l’attaque en envoyant des bombardiers au-dessus de l’Arctique canadien. Par conséquent, le Canada a été coincé entre les deux superpuissances, littéralement et figurativement.

Avro Canada a été créée dans cet environnement. L’entreprise a réussi à concevoir, à construire et faire voler le CF-105 Arrow, un chasseur tout temps, pour aider le Canada à contrer ces menaces.

Le bâtiment d’A.V. Roe Canada après la disparition de Victory Aircraft., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’histoire de l’Arrow commence avec la fondation d’Avro Canada, en décembre 1945.

L’entreprise, qui a repris l’exploitation d’une ancienne usine d’avions militaires du gouvernement, Victory Aircraft, a été créée pour concevoir des aéronefs au Canada et non seulement prendre des contrats pour construire des appareils conçus à l’étranger.

Fred Smye et C. D. Howe lors d’un événement promotionnel d’un des premiers projets d’Avro Canada : le Jetliner., Avro Canada, 1949, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’équipe d’Avro était jeune et ambitieuse. Les trois principaux joueurs étaient Frederick Smye, président d’Avro Aircraft durant le projet Arrow; Crawford Gordon, président d’A.V. Roe Canada entre 1951 et 1959; et James C. Floyd, ingénieur en chef d’Avro qui a dirigé l’équipe ayant conçu et construit le CF-105 Arrow d’Avro.

Ingénieur en chef d’Avro, Jim Floyd, photographié avec un modèle du Jetliner., Avro Canada, 1951-02, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Crawford Gordon, président d’A.V. Roe Canada, de 1951 à 1959., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les employés d’Avro Canada au travail., Avro Canada, 1955, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Au départ, l’équipe d’Avro Canada était formée de 350 anciens employés de Victory Aircraft pour finalement compter plus de 14 000 travailleurs.

Les employés d’Avro tentant de sortir du stationnement après le travail., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les installations de la petite ville de Malton se sont rapidement améliorées en raison de la présence d’Avro Canada, notamment les logements, les infrastructures et les commodités.

Cérémonie d’au revoir du Jetliner avant son envol vers New York, le 18 avril 1950., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Entre 1946 et 1952, l’équipe d’Avro Canada a réalisé de nombreuses « premières » canadiennes impressionnantes, comme la conception et la production du Jetliner (premier avion à réaction commercial conçu et piloté en Amérique du Nord) et du CF-100 (premier avion-chasseur de conception canadienne à l’entrer en service).

Fred Smye qui accompagne le maréchal de l’air Curtis et le général de la USAF Ennis Whitehead pour une visite de l’usine de Malton, le 5 décembre 1949., Avro Canada, 1949-12-05, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Quatre CF-100s d’Avro Canada en plein vol., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Bande dessinée : Tell fish stories only! (Ne racontez que des histoires de pêche!)., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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En 1952, les tensions de la guerre froide montaient et les rumeurs de chasseurs supersoniques, de missiles guidés et d’espions soviétiques remplissaient les journaux.

Un CF-100 d’Avro Canada en plein vol., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Même si le CF-100 venait tout juste d’entrer en service, la course aux armements accrue entre les superpuissances le menaçait d’obsolescence. L’Aviation royale canadienne avait besoin d’un nouveau type d’aéronef, un appareil qui pourrait maintenir une vitesse supersonique pendant une durée prolongée, afin d'intercepter les futurs bombardiers ennemis survolant le nord du Canada.

Dessin conceptuel du CF-105 Arrow d’Avro. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

La naissance de l’Arrow

En 1952, une nouvelle fiche technique a été énoncée par l’Aviation royale canadienne pour la prochaine génération de chasseurs.

Ces spécifications définissaient des capacités plus sophistiquées pour contrer la menace des bombardiers supersoniques nucléaires soviétiques qui pourraient s’infiltrer dans l’espace aérien du Canada.

Avro Canada a présenté plusieurs propositions pour que l’avion-chasseur aux ailes en delta respecte ces spécifications. Puis, en 1954, ils ont conclu une entente avec le gouvernement canadien pour la conception de l’Arrow.

Un modèle conceptuel du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les spécifications de conception de par l’Aviation royale canadienne étaient colossales et surpassaient tout ce qui avait été documenté ailleurs dans le monde occidental.

L’ingénieur en chef, Jim Floyd, a commenté plus tard : « Ce que demandait l’état-major aérien n’était rien de moins que la Lune. »

––Jim C. Floyd (cité dans Shutting Down the National Dream p. 180, à partir d’une entrevue du 10 juin 1979)

Le personnel du service de la conception d’Avro au travail sur le CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Une équipe d’ingénieurs et de concepteurs dévouée, dirigée par Jim Floyd, s’est vue attribuer la tâche de proposer un aéronef qui respecterait ces caractéristiques techniques sophistiquées.

Essais de soufflerie d’un modèle de CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Pour passer de la planche à dessin à la chaîne de production, Avro Aircraft a mené l’un des plus ambitieux programmes d’essai en soufflerie, structurel et de système jamais entrepris.

Essais de soufflerie d’un modèle de CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vidéo: Essais de soufflerie d’un modèle de CF-105 Arrow d’Avro (Arrow in the Sky)., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Des ingénieurs d’Avro Aircraft installant des capteurs électroniques sur un modèle à vol libre du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les essais étaient intenses. Ils comprenaient notamment un programme de grands modèles équipés à vol libre montés sur des propulseurs-fusées Nike et lancés au-dessus du lac Ontario pour vérifier l’aérodynamique.

Des ingénieurs d’Avro Canada travaillant sur un modèle à vol libre du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Modèle à vol libre, Avro CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Modèle à vol libre du CF-105 Arrow d’Avro, prêt pour des tirs d’essai., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Tests structurels d’un modèle CF-105 à vol libre., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vidéo: Un modèle du CF-105 à vol libre prêt pour le lancement (Arrow in the Sky)., Avro Canada, 1958, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Appareil de mise à l’essai du circuit de carburant du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le matériel de construction était prêt à commencer la production dès que les spécifications étaient disponibles, dont un autoclave de collage métal-métal spécialisé, des fraiseuses et des bâtis de montage.

Matériel d’outillage de production du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’autoclave industriel utilisé pour le collage métal-métal dans la production du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vidéo: Des matériel de construction utilisées de la construction du Avro Arrow, Avro Canada, 1958, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Des travailleurs commencent à bâtir le modèle de base du CF-105 Arrow d’Avro, installé sur une colonne centrale à saillies., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Des travailleurs d’Avro préparant des sections du modèle de base., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Modèle de base d’une des principales pièces du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Modèle de base terminé, peint en blanc, utilisé dans la production duCF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Travailleurs construisant le modèle de recourrement de la dérive du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Section de traçage d’Avro, employés transférant les instructions de conception sur la toile de verre pour la reproduction des pièces., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Nez de la maquette en métal du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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« Une maquette pleine grandeur en métal a été faite à l’aide des outils de production dès qu’ils étaient disponibles. De plus, cette maquette servait non seulement de dispositif d‘essai des outils, mais était également utilisée pour former les équipes de production. »
—Jim Floyd, British Commonwealth Lecture 1958, « The Canadian Approach to All-Weather Interceptor Development », publié dans le Journal of Aeronautical Engineers, vol. 62

Maquette du poste de pilotage, vue du tableau de bord, CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Une maquette du poste de pilotage a même été fixée sur un camion et sa visibilité mise à l’essai sur la piste de décollage.

Vidéo: Bancs d’essai, Avro Arrow (Arrow in the Sky), Avro Canada, 1958, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les pilotes d’essai d’Avro Aircraft aident les spécialistes du calcul analogique à analyser les réponses des commandes de vol dans un simulateur Arrow bien spécial., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’Arrow était également l’un des premiers aéronefs au monde à être doté d’un système de commande de vol électrique, remplaçant les commandes mécaniques par des fils électriques.

Dérive du CF-105 Arrow d’Avro dans le gabarit de transport et de positionnement., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vue arrière de la dernière finition du un boîtier de commande du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Travailleurs assemblant un CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’atelier d’Orenda où les travailleurs assemblent les composantes du moteur., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Outre un nouvel aéronef, les ingénieurs d’Avro Aircraft ont déterminé qu’aucun moteur existant ne serait suffisamment puissant pour respecter les spécifications sophistiquées de l’Aviation royale canadienne.

La société sœur, Orenda Engines, s’est proposée pour créer un successeur au moteur innovateur qu’elle avait conçu et construit pour le CF-100, l’Orenda.

Tours revolvers verticaux Man-Au-Trol de Bullard chez Orenda Engines, la société sœur d’Avro Aircraft., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le prototype du moteur Iroquois, monté dans l’aéronef mis au banc d’essai volant, un Boeing B-47 Stratojet modifié, un prêt de la U.S. Air Force., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Construire un nouvel avion et un nouveau moteur en même temps était risqué, mais Avro Canada a décidé d’aller de l’avant avec les deux projets.

Photographie promotionnelle du moteur Iroquois d’Orenda., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le nouveau moteur Iroquois était capable d’une poussée de 12 000 kg (23 450 lb).

Assemblage des demi-voilures internes du CF-105 Arrow d’Avro, et installation de la dérive., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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La production du premier Arrow, numéro d’immatriculation RL201, a commencé en 1956. On prévoyait son premier vol pour la fin de 1957.

Des retards dans le calendrier et des problèmes techniques ont retardé cette date.

Travailleurs assemblant les demi-voilures internes du CF- 105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Recouvrement métallique se faisant river sur le fuselage du CF-105 Arrow., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vidéo: Les processus de production utilisées pour la construction du CF-105 Arrow (Arrow in the Sky), Avro Canada, 1958, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Foules rassemblées à la cérémonie de dévoilement du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201, le 4 octobre 1957, vue du Sud-Ouest vers le stationnement. (1957-10-04), Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

Le dévoilement de l’Arrow

Le 4 octobre 1957, une foule comptant plus de 13 000 personnes s’est rassemblée à l’extérieur de l’usine d’Avro Aircraft à Malton, en Ontario. Les gens attendaient impatiemment d’apercevoir l’aéronef entièrement assemblé et, parmi eux, bon nombre avaient participé à la conception, à la planification et à la construction.

Avant même son premier vol, l’apparence épurée de l’Arrow (et son coût onéreux) a sérieusement attiré l’attention du public et des médias.

Foule à l’extérieur de l’usine d’Avro Aircraft attendant le début de la cérémonie de dévoilement du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, 1957-10-04, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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C’était la première fois que l’Arrow était dévoilé au public et la première fois que de nombreux employés le voyaient assemblé.

Ministre Pearkes au dévoilement officiel du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Ministre Pearkes tirant la corde au dévoilement officiel du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Après les discours, le ministre de la Défense nationale, George Pearkes, a tiré sur une corde pour faire tomber le rideau doré, révélant à la foule l’aéronef blanc épuré aux ailes en delta.

La foule se pressant autour du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201., Avro Canada, 1957-10-04, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Un groupe de musique jouait, des photographes de presse prenaient des photos et la foule applaudissait et acclamait.

La foule qui se rapproche pour avoir un meilleur aperçu du nouvel CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201., Avro Canada, 1957-10-04, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Bien que le dévoilement ait été bien préparé par le service de relations publiques d’Avro Canada, jusqu’à la tenue de l’événement à 14 h pour garantir la possibilité de diffusion de l’information dans l’édition de soirée des journaux, la controverse entourait le projet. Plus de 4 000 emballages promotionnels glacés en 8 x 10 ont été envoyés.

La foule se pressant autour du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201, le 4 octobre 1957., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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La foule se pressant autour du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201, le 4 octobre 1957., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vue avant du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 sur l’aire de trafic à Malton, en Ontario., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les coûts qui augmentaient et le changement de gouvernement de libéral majoritaire à conservateur minoritaire en 1957 ont exercé une pression extrême que le programme Arrow ait un bon rendement, particulièrement puisqu’il y avait de nombreuses discussions portant sur la fin possible de l’ère des avions pilotés.

Le premier dessin publié du CF-105 Arrow d’Avro en plein vol., Avro Canada, 1957, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Douglas Letterman, journaliste au Hamilton Spectator, a bien résumé ce numéro :

« L’Arrow, qui ne sera pas en service dans l’escadron avant 1961, sera-t-il bientôt distancé par les fusées Voilà la véritable course à laquelle l’Arrow est confronté. Il ne s’agit pas de faire face aux bombardiers russes, qu’il peut détruire de façon spectaculaire, mais à l’échelle de temps de l’ère des missiles qui réduit rapidement sa vie utile de combat. » (—Douglas Letterman, « Canada Unveils the H-Jet », Hamilton Spectator, le 4 octobre 1957)

M. Zurakowski s’installant au poste de pilotage du RL201., Avro Canada, 1958-03-25, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le pilote d’essai en chef d’origine polonaise, Janusz Zurakowski, a combattu pour l’Aviation royale canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Il avait la réputation d’être un excellent pilote. Il avait fait l’essai du CF-100 et allait maintenant être le premier à piloter le CF-105 Arrow.

L’équipe de piste d’Avro félicitant le pilote d’essai en chef Janusz Zurakowski pour la réussite d’un premier vol à bord du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

L’Arrow vole

Bien que l’Aviation royale canadienne et le gouvernement aient trouvé la situation de plus en plus alarmante en raison des coûts croissants du programme Arrow et des retards dans le calendrier, Avro Canada a décidé d’aller de l’avant avec la production.

Le 25 mars 1958, le premier CF-105 Arrow d’Avro était prêt à effectuer des vols d’essai. Le célèbre pilote d’essai Janusz Zurakowski était aux commandes et accompagné d’une escorte aérienne composée de deux des quatre hommes qui piloteraient un jour des CF-105 : le pilote d’essai, collègue chez Avro Canada, « Spud » Potocki, et le pilote de l’Aviation royale canadienne Jack Woodman.

Une foule massive s’est pressée pour regarder le premier vol du CF-105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Pendant que M. Zurakowski effectuait les dernières inspections, tous les employés non essentiels ont afflué dans l’aire de trafic pour assister au vol.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 décolle pour la première fois avec le pilote d’essai Janusz Zurakowski aux commandes., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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M. Zurakowski a décollé à 9 h 51, le 25 mars 1958, près de cinq mois après la présentation publique de l’Arrow.

Le personnel de secrétariat d’Avro Aircraft, yeux levés vers le ciel, regardant nerveusement le premier vol de l’Arrow, numéro d’immatriculation RL201., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les employés étaient ravis de voir l’aéronef aux ailes en delta décoller, bien qu’ils aient aussi été nerveux à l’idée que quelque chose tourne mal.

Le premier vol du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201, à l’est de l’usine d’Avro Aircraft. L’aéroport de Malton est visible au-dessous., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le premier vol, d’une durée de 35 minutes, s’est déroulé comme prévu. M. Zurakowski était satisfait de voir que l’aéronef réagissait beaucoup comme le simulateur de vol.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 en plein vol, vue au-dessus de l’aile de l’aéronef d’observation CF-100., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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M. Zurakowski a plus tard déclaré :

« Le premier vol de l’Arrow, le 25 mars 1958, était très simple. Il ne fallait vérifier que la réponse des commandes, des moteurs, du train d’atterrissage et des aérofreins, la réaction de l’appareil à une vitesse de 400 nœuds (460 mi/h) et à faible vitesse dans une configuration d’atterrissage. Il y avait certainement plus de fébrilité chez les milliers d’employés d’Avro qui regardait mon premier vol que pour moi assis au poste de pilotage, tentant de me rappeler les centaines de choses à faire et à éviter. »

(« Test Flying the Arrow », J. Zurakowski, Canadian Aviation Historical Society Journal, 1979)

Le CF-105 Arrow d’Avro atterrissant à Malton après son premier vol d’essai., Avro Canada, 1958-10-30, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Vidéo: Le premier vol du CF-105 Arrow d’Avro (Arrow in the Sky)., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’équipage de conduite accueillant M. Zurakowski à son retour, après qu’il ait réussi le vol d’essai du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201., Avro Canada, 1958, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le pilote d’essai, M. Zurakowski, en entrevue pour la station de radio CHML d’Hamilton après le premier vol du CF- 105 Arrow d’Avro., Avro Canada, 1958-03-25, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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M. Zurakowski a accordé des entrevues à plusieurs journaux et stations de radio/télévision. De plus, des séquences filmées ont été présentées partout au pays.

Le pilote d’essai, M. Zurakowski, en entrevue pour la télévision après le premier vol du CF- 105 Arrow d’Avro., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 en plein vol. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

Vol d’essai de l’Arrow

Quatre hommes ont finalement piloté le CF- 105 Arrow d’Avro : les pilotes d’essai d’Avro Aircraft Janusz Zurakowski (surnommé Zura), Wladyslaw « Spud » Potocki, Peter Cope et le pilote d’essai de l’Aviation royale canadienne, Jack Woodman. M. Zurakowski a continué de faire des vols d’essai du RL201, avec M. Woodman aux commandes pour la première fois le 22 avril 1958. M. Potocki a piloté le RL201 seulement une fois, le 23 avril.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL202 dans l’aire de trafic, prêt pour le vol d’essai, avec M. Zurakowski au poste de pilotage., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL202 était prêt en août, mais a été gravement endommagé en novembre 1958 lorsque les pneus ont éclaté à l’atterrissage. Le pilote, « Spud » Potocki, n’a heureusement pas été blessé. Plus tôt ce même jour, il a volé à Mach 1,98, la plus haute vitesse attente par l’Arrow.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL202 en plein vol., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL203 survolant Malton, en Ontario., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL203 est sorti de l’usine de production en septembre 1958. Il a été piloté à des vitesses supersoniques dès son premier vol, avec M. Zurakowski aux commandes.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL203 survolant Malton, en Ontario., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL204 sur la piste de Malton, on voit un CF-100 à sa gauche., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL204 a la particularité d’avoir été le seul Arrow à atterrir à l’extérieur de Malton. Le pilote d’essai, Peter Cope, a fait un arrêt non prévu à la base de l’Aviation royale canadienne à Trenton, en février 1959, à cause d’une piste bloquée.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL205 en plein vol avec train d’atterrissage sorti., Avro Canada, 1959, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL205 n’a été piloté qu’une seule fois, en janvier 1959. Des problèmes de moteur ont forcé l’aéronef à rester au sol et il n’a jamais plus volé.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 en plein vol avec train d’atterrissage sorti., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL201 a été piloté pour la dernière fois par « Spud » Potocki le 19 février 1959. Le lendemain, le programme était annulé.

Une photographie promotionnelle prise durant la cérémonie de dévoilement du CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201, octobre 1957. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

Éclipsé par les événements

La journée même du dévoilement public de l’Arrow en octobre 1957, l’Union soviétique lançait le premier satellite au monde, Sputnik 1. Le lancement a non seulement éclipsé la cérémonie de l’Arrow dans les journaux, mais il a également joué un rôle décisif dans l’annulation complète du programme canadien de chasseur à réaction moins de 15 mois plus tard.

Le CF-105 Arrow RL206 d’Avro en production., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le RL206 était presque terminé quand le gouvernement a annulé le programme Arrow le 20 février 1959.

Préparations pour un vol d’hiver—à 50 ans d’intervalle., Avro Canada, 1959-01-30, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le 23 février 1959 marquait le 50e anniversaire du vol propulsé au Canada et Avro avait intensifié la publicité menant à une série d’événements planifiés.

Malheureusement, le projet Arrow a été annulé seulement trois jours avant les festivités.

Le missile Boeing C1M-10B Super Bomarc., Boeing, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le premier ministre Diefenbaker qui faisait l’annonce de l’annulation à la Chambre des communes a déclaré :

« Malheureusement, ces réalisations exceptionnelles ont été éclipsées par les événements. Au cours des derniers mois, on en est venu à la conclusion que la menace du bombardier contre lequel le CF-105 était censé nous défendre a diminuée… Les agresseurs potentiels semblent plus portés à cibler leurs efforts sur le développement de missiles. »

(Hansard, le 20 février 1959)

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL202 sur la piste de Malton., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 après son tout premier vol, se faisant remorquer à l’ouest de l’usine, le 25 mars 1958. L’aéronef d’observation CF-100 se trouve à gauche., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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« [L’Arrow] aurait été obsolète avant même d’être prêt à être utilisé dans l’escadron. On ne peut justifier la construction de chariots dans l’ère des véhicules à moteur. »

(—Premier ministre John Diefenbaker, The Globe and Mail, le 24 février 1959)

« Fin du programme Arrow »; le dernier numéro de la publication Avro News Magazine., Avro Canada, 1959-03, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Après l’annulation du programme Arrow, Avro Canada a mis à pied près de 14 000 employés (chez Avro Aircraft et Orenda Engines).

De nombreuses autres personnes ont perdu leur emploi chez les sous-traitants et les fournisseurs.

Cinq aéronefs Arrow se faisant démanteler à Malton au printemps 1959., Avro Canada, 1959, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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L’aéronef terminé, ainsi que de nombreux plans et modèles, a été détruit sur ordre du ministère de la Défense nationale, mais l’histoire et la controverse entourant l’Arrow se poursuivent toujours.

Couverture du Avro News Magazine présentant le pilote d’essai « Spud » Potocki au poste de pilotage de l’Arrow., Avro Canada, 1958-11-14, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le CF-105 Arrow d’Avro a stimulé l’imagination des Canadiens comme peu de projets l’ont fait, et ce, auparavant ou depuis.

La combinaison de la promotion nationaliste, des craintes de la guerre froide, et de l’allure futuriste et attrayante de l’aéronef ont laissé une impression persistante.

Même aujourd’hui, près de 60 ans plus tard, l’Arrow fait encore l’objet d’examens minutieux, de théories conspirationnistes, d’innombrables articles de journaux et de magazines, de livres et même d’émissions de télévision et de pièces de théâtre.

Des ingénieurs d’Avro travaillant avec l’un des systèmes informatiques les plus avancés de l’époque, le IBM 704 (1957)., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Bon nombre d’ingénieurs talentueux ayant travaillé sur le projet du CF-105 Arrow d’Avro sont ensuite entrés au service de diverses entreprises au Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni. Certains ont même participé aux programmes Gemini et Apollo de la NASA, participant à l’envoi du premier humain sur la Lune.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL201 en plein vol., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Les avancées technologiques réalisées durant le développement de l’Arrow existent encore, dans la conception et le développement d’aéronefs partout au monde.

Le président d’Avro Aircraft, Fred Smye, avec sir Roy H. Dobson, fondateur d’Avro Canada, lors du dîner célébrant le 10e anniversaire de l’entreprise. par Avro CanadaMusée de l’aviation et de l’espace du Canada

La collection

Plusieurs des principaux joueurs ayant participé au développement de l’Arrow ont conservé des souvenirs, des photographies, des bulletins de nouvelles, des notes et des modèles. Un de ces collectionneurs est le président d’Avro Aircraft, Fred Smye, qui a finalement remis ces objets au Musée de l’aviation et de l’espace du Canada.

Le CF-105 Arrow d’Avro vu de haut lors de la cérémonie de dévoilement., Avro Canada, 1957-10-04, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le Musée abrite en outre une collection de plus de 500 images de l’Arrow à différentes étapes de la planification, de la production, des vols d’essais et du désassemblage, lesquelles ont été remises par la société mère d’Avro Canada, le groupe Hawker Siddeley.

Partie d’une séance de photo pour la couverture de juin 1949 du Avro News Magazine., Avro Canada, 1949-06, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Bon nombre des photographies du personnel d’Avro, du CF- 105 Arrow d’Avro et des installations de production que possède le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada ont été prises pour le bulletin de nouvelles des employés, le Avro News Magazine, et autre matériel promotionnel.

Le nez du CF-105 Arrow d’Avro (RL206)., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada a également une collection de plans et de plusieurs pièces provenant des six aéronefs Arrow produits.

Le CF-105 Arrow d’Avro, numéro d’immatriculation RL202 en plein vol., Avro Canada, Provenant de la collection : Musée de l’aviation et de l’espace du Canada
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Bien qu’aucun appareil Arrow complet n’ait survécu aux chalumeaux coupeurs, cet aéronef continue de voler grâce aux photographies, aux articles, aux documentaires et aux artéfacts.

Crédits : histoire

Créé par le Musée de l’aviation et de l’espace du Canada, 2016.

Bibliographie

Avro News Magazine, divers numéros, de 1949 à 1959

L’Archives du MAEC

Campagna, Palmiro. Storms of Controversy: The Secret Avro Arrow Files Revealed.
Toronto, Canada : Stoddart, 1992.

Dow, James. The Arrow. Toronto : J. Lorimer, 1979.

Organ, Richard. Avro Arrow: The Story of the Avro Arrow from Its Evolution to Its Extinction. Cheltenham, Ont. : Boston Mills, 1980.

Stewart, Greig. An Arrow through the Heart: The Life and times of Crawford Gordon and the Avro Arrow. Toronto : McGraw-Hill Ryerson, 1998.

Stewart, Greig. Shutting down the National Dream: A.V. Roe and the Tragedy of the Avro Arrow. Toronto, Canada : McGraw-Hill Ryerson, 1988.

Valiquette, Marc-André. L’anéantissement d’un rêve : la tragédie d’Avro Canada et du CF-1 (vol. 1 à 3). Laval, Québec : 2009.

Crédits : tous les supports
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