El MNA con ojos de mujer

Estas cerámicas sirven para contener agua y chicha, bebida de baja graduación alcohólica obtenida de la fermentación de la yuca. La chicha se prepara por las mujeres y tiene una gran importancia tanto en eventos sociales como rituales. La cerámica shipibo es una de las más bellas de la Amazonía, por lo que cuenta con una gran demanda comercial. Las mujeres son las encargadas de su producción. Los diseños están relacionados con la cosmovisión shipibo y para ellos son kené, signos de identidad étnica.

Con la introducción en la economía de mercado de muchas culturas amazónicas, el papel de la mujer se ha visto disminuido. La tradicional división sexual del trabajo, basada en la complementariedad de los sexos, ha sido sustituida por modelos occidentales en los que la mujer está subordinada al hombre y depende de él para su subsistencia.

A los shipibo no les ha ocurrido lo mismo que a otras comunidades amazónicas, ya que su fuente de ingresos más importante es la venta de cerámica, así como textiles y joyería, producciones también femeninas. Por lo que el rol social y económico de la mujer se ha visto reforzado.

La cerámica es la más alta forma de expresión artística. Transmitida de generación en generación a través de las mujeres, sus artífices.

Los diseños están inspirados en los sueños, visiones, experiencias personales y conocimiento del medioambiente amazónico de las ceramistas, así como en la cosmovisión y mitología kichwas.

El motivo más empleado es la anaconda. Sinchi Amarun, la anaconda del mundo subacuático, les muestra diseños para sus cerámicas en los sueños, también les indica dónde encontrar buena arcilla.

La producción cerámica se relaciona con Nungüi, la dueña de las plantas cultivadas y de la cerámica, el modelo a seguir para las mujeres, encargada de la esfera de producción femenina. Una de sus manifestaciones es Manka Allpa Mama, el espíritu de la arcilla cerámica, la dueña de los depósitos de arcilla, a la que hay que pedir permiso antes de recogerla y que se aparece en sueños a las alfareras.

Las ceramistas excepcionales tienen grandes conocimientos y una relación especial con el mundo sobrenatural, sus equivalentes masculinos son los chamanes, de hecho ambos reciben el mismo nombre yachak o "el que sabe".

Este cuchillo, llamado ulu, era la principal herramienta femenina y uno de los símbolos de la mujer inuit. A las niñas se les regalaba un pequeño ulu realizado por un pariente masculino, con el que iniciarse en las tareas a desempeñar en el futuro.

Un hombre se consideraba que estaba preparado para casarse cuando era capaz, entre otras cosas, de realizar para su futura mujer un ulu. Cuando contraían matrimonio el marido y la mujer se intercambiaban regalos, entre los regalos que hacía el hombre se incluía el ulu. Y cuando las mujeres fallecían eran enterradas con uno.

Los yoruba comparten la visión, tan común en África, de la mujer como intermediaria entre lo humano y lo divino, entre la cultura y la naturaleza, en conexión estrecha con la tierra, como ser capaz de dar la vida. Con este tipo de máscara, se rinde culto a los poderes espirituales de las mujeres mayores, para que hagan uso de ellos en beneficio de la comunidad. La fiesta Gelede tiene lugar durante la estación seca, una vez finalizado el ciclo agrícola, para favorecer la fertilidad y ahuyentar a los malos espíritus.

En la cultura senufo también es importante la sociedad femenina Sandogo, dedicada a la adivinación y al mantenimiento de las relaciones con el mundo espiritual. La pertenencia a esta prestigiosa sociedad pasa de madres a hijas y solo unas pocas elegidas se convierten en sandobele o adivinas.

Muchas personas acuden a ellas con problemas. Para descubrir la causa, contactan con los madebele, los espíritus del bosque, y recomiendan un tratamiento para el cliente. Uno de los tratamientos puede ser realizar una ceremonia para apaciguar a los madebele, en la que los enmascarados fila tienen un papel fundamental: restaurar el equilibrio con el mundo espiritual.

Las máscaras kpeliye’e representan el ideal de belleza femenina, pero los que las portan son siempre hombres. Se utilizan en las ceremonias de iniciación de la sociedad Poro, en rituales para honrar a los ancestros y en los funerales. La sociedad secreta masculina Poro es una institución central para la cultura senufo, que tiene como objetivo principal la educación de los hombres para que se conviertan en miembros útiles y respetados de su comunidad.

Los byeri son figuras antropomorfas de madera que se insertaban en cajas-relicario que contenían los restos óseos de los antepasados notables, para rendir culto a sus reliquias. Aunque muchos de los byeri son figuras masculinas, también son numerosos los que representan a mujeres, con el vientre, el sexo y/o los pechos especialmente marcados. Si la mujer había tenido un papel importante en su grupo o había sido madre prolífica, podía ser elevada a la categoría de antepasado del byeri.

La presencia de byeri femeninos está íntimamente relacionada con el papel de la mujer como madre, creadora y con la fecundidad, ya que una de las funciones de los ancestros es propiciar la fertilidad.

La capacidad procreadora femenina está ligada, a su vez, con el mundo de los muertos, ya que el sexo de la mujer se considera un puente que une el universo de los vivos con el de los muertos, a través del nacimiento de los hijos, que son considerados reencarnaciones de los ancestros.

Las mujeres utilizan los pendientes kootoné kangé (pendiente dorado) con ocasión de eventos especiales donde hay que hacer una demostración de su poder y prestigio social. Las incisiones con las que se decoran hacen alusión a la categoría social de su propietaria, ya sean cabezas de ganado en el caso de las comunidades dedicadas al pastoreo o árboles en el de las agrícolas. Añaden poder y prestigio a la dote personal, se transmiten de madres a hijas, siendo vendidos únicamente cuando la descendencia es masculina, para aumentar el poder económico de la familia.