Fabricado en Italia: ideas, modelos e invenciones de Salvatore Ferragamo

El nacimiento de una idea

El término "patente" no acostumbra a despertar demasiada emoción. Enseguida lo asociamos a una recopilación de documentos con aburridísimas descripciones técnicas, archivados en una habitación llena de polvo. Sin embargo, al hojear las patentes de Ferragamo, uno empieza a darse cuenta de su prolífica inventiva, recogida en los cientos de ideas que expresan una creatividad deslumbrante.

Las patentes nos permiten rastrear la información de una idea: desde que se concibe, hasta su diseño y aplicación. Ofrece un testimonio histórico objetivo, a partir del cual se puede reinterpretar una historia que se daba por entendida. Además, brinda la oportunidad de analizar las características estructurales de los diseños y modelos de producción, cuando no ha perdurado documentación alguna ni se han fabricado ejemplares.

Los años 20

La obra de Salvatore Ferragamo destacaba por la originalidad de los diseños de sus zapatos y por la experimentación incesante con los modelos, las técnicas de construcción y los materiales. En algunos casos, sus diseños eran vanguardistas, mientras que en otros, obedecían a las tendencias del momento.

A finales de los años 20, las creaciones de Ferragamo podían asociarse a un contexto estilístico que había estado en boga desde principios del siglo XX. Este estilo se formó en harmonía con el mundo del arte, y estaba caracterizado por la aceptación de materiales inusuales, diseños geométricos y sorprendentes combinaciones de colores. Eran los signos tangibles de un cambio de postura que se estaba gestando ante la moda y los accesorios.

La idea creativa

Salvatore Ferragamo catapultó el diseño de calzado a la escena internacional y creó obras de arte, no solo por la perfección alcanzada a través de un trabajo de extraordinaria calidad, sino por la creación de un espacio independiente destinado a la investigación de formas, materiales y colores.

Durante esos años, el diseñador prestó especial atención a la superficie de la pala y la creación de efectos sorprendentes a través del uso del color o la paradójica combinación de distintos materiales lujosos con aquellos más sencillos. Para Salvatore Ferragamo, igual que para el resto de los diseñadores de la época, como Elsa Schiaparelli, el sentido de la modernidad residía en la sustitución imprevista de un material y en la búsqueda de superficies nuevas, con unos resultados tan sorprendentes como los acabados ondulados, satinados, opacos, plisados o muy brillantes a la hora de ejecutar una idea creativa.

Años 30: nace la cuña

Desde mediados de los años 30, las formas fueron el eje central de muchas de las patentes, tanto por motivos funcionales como estéticos. La cuña es, quizás, la creación más famosa de Ferragamo, que patentó en 1937. El objetivo de este diseño era la funcionalidad: elevaba el talón y aportaba estabilidad a este y al arco del pie.

Sin embargo, en sus numerosas variaciones, la cuña se prensó y redondeó, se esculpió con muescas y se pintó, se decoró con pequeños mosaicos espejo o piedras preciosas, lo que permitió experimentar con la forma y la expresión de un sentido estético innato. Es una característica general común a la historia del diseño italiano, probablemente debido a que, cualquiera que trabaje en Italia tiene la suerte de estar rodeado de un legado artístico y cultural inigualable. En este país, se vive bajo la influencia constante de la belleza, el buen gusto y el sentido por la armonía.

La inventiva de Ferragamo

Las sanciones que se impusieron a Italia después de la invasión a Etiopía en 1935 agravaron los problemas relacionados con la escasez de materiales y recursos energéticos, y fue entonces cuando surgieron los programas autárquicos. Todas estas circunstancias agudizaron la inventiva de Ferragamo, tanto en el diseño ornamental como en el campo tecnológico. El maestro zapatero patentó los procedimientos especiales para la preparación de los materiales sustitutivos del cuero, para unir las palas con las suelas de madera y para la producción de palas en rafia o materiales tejidos, y suelas de galalita, vidrio y materiales similares.

Años 40

En 1943, en el contexto de la segunda guerra mundial, se lanzó al diseño de máquinas de guerra, tanto ofensivas como defensivas, como una fortaleza marina, un barco torpedo multilanzador y el sistema ofensivo y defensivo antiaéreo.

Algunas patentes de invención revolucionaron tradiciones ancestrales empleadas en la fabricación de zapatos. Por ejemplo, en 1931, se creó el cambrillón, una lámina metálica que servía para reforzar el arco del pie. Era ligero pero proporcionaba un soporte rígido.

En 1946, Ferragamo diseñó zapatos para los primeros pasos de los bebés a partir de un sistema de ventosas que aportaba una mayor adherencia a la suela. En 1953, creó las palas montadas sobre una estructura de soporte elástica que permitían introducir el pie en el zapato sin tener que abrirlo ni ajustarlo mediante cordones.

La sandalia invisible

Los años de recuperación económica posteriores a la guerra fueron especialmente fructíferos para las aplicaciones de las patentes. Durante 1947 creó varias palas tejidas con nailon transparente, que le sirvió para diseñar la sandalia invisible y ganar el Premio Neiman Marcus, el Óscar de la moda. En 1950 solicitó la patente de la famosa sandalia de mujer Kimo, que incluía una media tobillera intercambiable. Además de proteger el pie, el diseñador italiano quiso introducir originalidad e innovación en la moda femenina gracias a la variedad de colores y materiales. En 1952 creó un zapato de tacón con el cambrillón cubierto por el cuero de la pala. Este modelo se denominó "puente con guante" porque, a pesar de ser muy resistente, se ajustaba al pie como un guante.

Años 50

En 1956 se extendió el uso de los zapatos de tacón con una estructura metálica exterior formada por elementos tejidos en forma de jaula, y el calzado con recubrimientos intercambiables. La patente de la suela metálica dio paso a la célebre sandalia de oro de 18 quilates, originalmente diseñada para una clienta australiana. Las suelas en forma de concha de 1957 elevaban la pala y el tacón, lo que aportaba una mayor estabilidad al zapato. Esta suela se empleó para numerosos modelos y para puntas de ballet.

El legado de Ferragamo

Actualmente, muchas de estas patentes son una fuente de inspiración muy valiosa para diseñadores y artistas creativos, quienes han basado sus propias colecciones en diseños de estos archivos. Tras el fallecimiento del diseñador, la empresa siguió dedicando la máxima atención y cuidado a sus creaciones y patentes, tanto para sus modelos más ornamentales como los de uso diario.

Ejemplos de ello son la suela antideslizante para zapatos de hombre de 1997; el bolso con la parte superior desmontable de 1999, que permite cambiar el cuerpo del modelo; el maletín de acero al carbono, cóncavo por un lado, convexo por el otro, y redondeado en el centro, del 2000; o el tacón con elemento de suspensión del 2002. Estas últimas reflejan el principio fundamental de la cultura de la empresa: conferir la máxima importancia a los materiales y a la funcionalidad, así como una investigación de los efectos estéticos.