Garten der Lüste – Liebeskunst in der Antike

Diese Szene befindet sich auf dem Fragment eines Wasserbeckens: Ein sexuell erregter Satyr springt von einem Felssitz auf und versucht, einer Nymphe den Mantel vom Unterkörper zu ziehen.

Diese wehrt sich, dennoch sind Oberkörper und Gesäß bereits entblößt.

Eng in seinen Lehnstuhl gedrückt, die Arme an der Sitzfläche festgeklammert, die aneinander gepressten Beine mit dem auf die Knie gerutschten Gewand lang ausgestreckt, ist der junge Mann bereit zum Vollzug des Liebesakts mit seiner vollständig nackten Gefährtin. Die in langen Locken auf Schläfen und Hals herabfallenden Haare kennzeichnen den Sitzenden unmissverständlich als Jüngling, der offenbar seine ersten sexuellen Erfahrungen im Kontext eines Symposions oder eines Bordellbesuchs sammelt.

Die Initiative geht eindeutig von der Frau aus. Aufgrund gesellschaftlicher Normen und Konventionen kann es sich bei dieser nicht um eine ehrbare Bürgerin, sondern eben nur um eine Prostituierte handeln. Dagegen spricht auch nicht die innige Note, die durch die leichte Berührung der Köpfe und durch den Blickkontakt gegeben ist.

Hier ist höchstwahrscheinlich eine Braut auf dem Brautbett dargestellt. Die weibliche Figur liegt in aufreizender Haltung, bei der das rechte Bein so angewinkelt ist, dass der Körper mit der Schampartie geradezu zur Schau gestellt wird. Sie trägt eine Brautkrone auf dem Kopf und ist nur mit einem roten Schleiertuch bekleidet. Dieses bedeckt als schmaler Streifen die Brüste und reicht bis auf Höhe der Hüften. Ihre kaum verhüllte Nacktheit verweist auf die Brautnacht und die Fähigkeit, Kinder zu gebären.

Ähnliche Tonfiguren von nackten liegenden Mädchen – allerdings aus dem späten 5. Jahrhundert v. Chr. – lagen in den Gräbern von Kindern und jungen Mädchen im Athener Kerameikos. Es ist wahrscheinlich, dass sie Beigaben mit ins Jenseits bekamen, die sie bei der Hochzeit benötigt hätten, wenn sie sie denn erlebt hätten. Viele der Terrakottentypen in diesen Gräbern stellen das Mädchen als Braut dar.

Aus Schriftquellen ist bekannt, dass ein Mädchen vor der Hochzeit der Artemis Spielsachen und Mädchenfiguren weihte – letztere als Abbild seiner selbst. Damit bat es um eine glückliche und vor allem fruchtbare Ehe.

Zahlreiche griechische Mythen handeln von Verführung und Begierde und wurden auch bildlich dargestellt. Allein die Legenden um Zeus, der sich bei Gelegenheit in ein Tier verwandelt, um sich in erotische Abenteuer zu stürzen, füllen Bände. Die bekanntesten waren Europa und der Stier oder Leda mit dem Schwan. Ein solches Relief von Leda ist hier zu sehen.

Dargestellt ist die bekannte Episode aus dem griechischen Mythos: Zeus vereinigt sich mit Leda in Gestalt eines Schwans. Aus dieser Verbindung werden die schöne Helena und die Dioskuren hervorgehen. Rechts der geflügelte Eros, links hinter Leda ein Altar, die ganze Szene gerahmt von zwei Bäumen.

Auch in den Gärten der römischen Villen standen erotische Skulpturen wie diese Marmorgruppe. Sie vereint zwei ungleiche Gestalten in einem kuriosen, erst auf den zweiten Blick zu entschlüsselnden Geschehen.

Die kleinere, muskulöse Gestalt links ist ein Satyr – oberhalb des Gesäßes ist noch das Satyrschwänzchen erhalten. Der Satyr hat sich der rechten Figur, die er für eine Nymphe oder Mänade hält, in erotischem Begehren genähert. Wie der Betrachter der Gruppe wird auch der Satyr erst auf den zweiten Blick der zwitterhaften Natur seines Gegenübers gewahr.

Die sitzende, größere Gestalt rechts wird durch weibliche Brüste und männliches Genital als Hermaphrodit gekennzeichnet. Der Hermaphrodit seinerseits reagiert auf die Avancen, indem er den Satyrn fest in einer Beinklammer hält und versucht, ihn zu sich heranzuziehen. Der Satyr wehrt sich heftig dagegen, die Drehung des Oberkörpers verdeutlicht seine Anstrengungen, sich aus der Klammer zu lösen. Der Ausgang des Ringens ist völlig offen, in dieser Momentaufnahme hat keiner der beiden die Oberhand.

Dargeboten wird ein Spiel von Anziehung und Abstoßung, von Lust, Überraschung und Schrecken, das in einem labilen Gleichgewicht stecken geblieben ist.

Der Phallus galt bei den Römern als Symbol für Fruchtbarkeit und Glück, er bot Schutz vor Übel und beschützte Häuser, Personen und Tiere. Entsprechend vielfältig waren die Verwendungskontexte und Gestaltungsformen phallusförmiger Kleinbronzen aus der römischen Kaiserzeit. Sie wurden als Glücksbringer um den Hals getragen, konnten aber auch am Geschirr eines Pferdes befestigt werden.

Phallus-Amulette gibt es in unterschiedlichsten Formen. Zum Beispiel hier als einfache Genitalien.

Es gibt auch Phalli in Kombination mit Stierköpfen und anderen erotischen Symbolen.

Wie auch Glieder zusammen mit der sog. fica – einer Hand, bei der der Daumen zwischen Zeige- und Mittelfinger durchgestreckt wird, um den Sexualakt anzudeuten.

Die stark ergänzte Statue stellt Hermaphroditos, einen Zwitter mit weiblichen Brüsten und männlichen Geschlechtsteilen dar. Mythischer Sohn von Hermes und Aphrodite, verkörpert er das Prinzip der Instabilität sexueller Identität und intersexuelle Schönheit. Auf dem Kopf trägt er die Mithra, ein Frauen-Kopftuch.

Die Altertumswissenschaften machten lange Zeit einen Bogen um erotische und sexuelle Themen. Heute sind sie ein selbstverständlicher Forschungsgegenstand unter verschiedenen Gesichtspunkten wie Sozialgeschichte, Körperbegriff und Geschlechterrollen.