Historia del parto

El curso 2016 de la Real Academia Nacional de Medicina se inauguró con una exposición organizada por su museo, el Museo de Medicina Infanta Margarita (MMIM), bajo el título de "Historia del Parto", la cual exhibió tanto piezas de primer orden en sus dimensiones artística e histórica como obras bibliográficas significativas por su relevancia documental como ilustrativa y artística. Esta exposición se llevó a cabo gracias al patrocinio de Asisa, con la colaboración de la Universidad Complutense, el hospital Santa Cristina de Madrid y fue comisariado por el profesor y Académico de Número José Antonio Clavero Núñez. Con todo ello, expuso el discurrir histórico-antropológico del parto humano, uno de los momentos claves de cualquier biografía humana.

Desde muy temprano, la universal biblioteca de la Medicina se fue nutriendo de libros de saberes especializados. No podía ser menos un asunto tan concreto como el del embarazo y su consecuencia inmediata, el parto, tan presente, tan habitual. Algunos de estos tratados fueron magníficamente ilustrados para mejor comprensión del lector, con imágenes definitivas, bellas en su trazo al tiempo que resolutivas en la demostración de las diferentes técnicas empleadas en el momento del parto, bien por pura acción manual bien por acción instrumental. Cuidadas ediciones se conservan en los mejores anaqueles médicos y no pocas de sus páginas siguen manteniendo validez en lo fundamental, consecuencia de la aguda cavilación clínica llevada a cabo por sus especializados autores.

La ayuda a la mujer en su trabajo del parto es una de las actuaciones sanitarias más antiguas gracias a las comadronas. Entre ellas se transmitirían las actuaciones que empíricamente daban buenos resultados en los casos de partos dificultosos y así se creó una "proto-obstetricia". Pero fue a partir del Renacimiento, con los avances en la anatomía, cuando apareció el médico partero y se idearon técnicas para aplicar ante las llamadas distocias. La obstetricia continuó evolucionando, sobre todo en la atención al embarazo, tratando de evitar, entre otras patologías, la temible eclampsia.

Como ayuda para la fase expulsiva del parto se diseñó este artilugio. Aunque los orígenes de su uso son inciertos, remontándose su mención al “Corpus Hipocraticum” y citándose en los escritos de Sorano de Éfeso, Paulo de Egina o Abulcasis, al parecer con propósito de extracción del feto muerto, fueron varios los intentos de contar con este instrumento, como lo entendemos hoy, durante el Renacimiento y el siglo XVII. Sin embargo, hay consenso en un nombre: la familia de los Chamberlen, franceses asentados en Inglaterra desde el siglo XVI, que fueron los pioneros en su diseño y empleo. Después vendrían los modelos de Levret, Naegele, Tarnier, etc., hasta llegar a más de un centenar, pero su uso depende más de las preferencias de cada escuela que de las ventajas demostradas.

Gracias al uso de los antibióticos, la cesárea pasó a ser una intervención más dentro de la Tocurgia (cirugía obstétrica) y no una arriesgada alternativa a la muerte. A partir de entonces empezó a valorarse sobremanera la vida del feto, que devino en la figura de "un paciente junto a la madre".

El feto y el neonato han ido adquiriendo cada vez mayor protagonismo, sin que lo pierda la mujer. Por ello fue necesario crear la Neonatología, con lo cual se continúa en los propios paritorios la protección médica al recién nacido.

El avance científico en lo que hoy conocemos como Obstetricia ha sido imparable, especialmente a partir de la segunda mitad del siglo pasado, cuando han proliferado excelentes equipos de especialistas en torno a cátedras “de Ginecología y Obstetricia”, vinculadas a universitarios servicios hospitalarios de la especialidad. No obstante, el madrileño Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos, por ejemplo, contó ya con “Cátedra de Partos” a finales del siglo XVIII. En esta larga tradición se titularon muy diversos profesionales: practicantes, parteras, comadronas o matronas, cuya notable actuación fue mayoritaria en España, previa formación en reputadas escuelas de formación. Hasta mediados del siglo XX raramente nacía alguien fuera de la casa, nadie veía por primera vez otro rostro que el de la matrona. La exposición acoge una representación de diversas titulaciones que se han ido sucediendo en el tiempo, desde una Real Cédula para matronas, datada en 1750, hasta anuncios de puerta de calle de consultas de comadrona y médico “especialista en partos”, pasando por un título de practicante autorizado para “partos normales”, presidido por el anagrama de la Escuela de Matronas de Madrid, hoy convertida en Hospital Universitario de Santa Cristina.

Conforme a los tiempos, la enseñanza de la Medicina se realizó con el apoyo de todo material iconográfico que ayudara a la mejor comprensión de cuanto explicaba el profesor en el aula, en la clínica, en el laboratorio o en la sala de disección. Referente ahora al embarazo y al parto humanos, el Real Colegio de Cirugía de San Carlos se esforzó en encargar estas admirables figuras policromadas de cera que, bajo la dirección del que llegaría a ser catedrático de Anatomía, Ignacio Lacaba y Vila, ya estaban bien pergeñadas a finales del siglo XVIII por Juan Chaez, escultor de la Corte española, y el italiano Luigi Franceschi, discípulo de Felice Fontana. Con un golpe de vista se obtiene una visión definitiva de los diferentes momentos y situaciones del discurrir del feto en el canal del parto y su relación con las estructuras vecinas. Más tardías son las enmarcadas esculturas de escayola que sirven para el mismo fin, incluso para incidir en el adecuado uso del fórceps obstétrico. Actualmente, estas espléndidas figuras residen en el “Museo de Anatomía Javier Puerta”, de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, formando parte de una magnífica colección anatómica, en consonancia con el valioso patrimonio museístico que atesora la más antigua universidad madrileña.

Como es habitual en las exposiciones que realiza el MUSEO DE MEDICINA INFANTA MARGARITA, tuvo lugar una sesión científica que se celebró el 24 de febrero de 2016. Contó con la participación de los Académicos de número José Antonio Clavero y Manuel Escudero, y del Prof. Juan Luis Arsuaga. Diversos aspectos como la historia de la obstetricia, la analgesia y la anestesia en el parto en su historia, expuestos respectivos por dichos señores académicos, catedráticos de Obstetricia y Ginecología, mientras Arsuaga, catedrático de Paleontología, disertaba sobre la peculiaridad del parto humano frente a los de los demás mamíferos.