Les appareils électroménagers s’introduisent timidement dans
l’espace domestique à partir de la fin du XIXe siècle. L’accroissement de la
production en électricité et l’électrification de plus en plus large du
territoire permettent leur développement. Les radiateurs électriques entrent,
eux, dans les foyers par la petite porte, avant le développement du chauffage
central. Ils y apportent un confort devenu indispensable aujourd’hui.
Des objets rares et chers
Peu efficaces, les premiers radiateurs sont presque des objets d’apparat. Ils sont, comme le dit Marcel Proust de l’électricité, « un luxe charmant ». Mais encore faut-il déjà avoir l’électricité chez soi !
Les premiers radiateurs électriques apparaissent grâce au développement des lampes à incandescence vers 1880.
Intérieur de la maison moderne à l'Exposition internationale d'électricité de MarseilleMusée Electropolis
Le public les découvre lors des nombreuses expositions universelles et expositions internationales d'électricité qui ont lieu entre 1880 et 1900.
Radiateur à lampes Paz et SilvaMusée Electropolis
Bénéficier de la chaleur des lampes à incandescence reste un luxe coûteux... et une technique peu efficace ! Ce radiateur provient du Grand Hôtel à Paris.
Radiateur domestique rayonnant ApolloMusée Electropolis
A cette époque et jusqu'après la Seconde Guerre mondiale, les radiateurs électriques restent un chauffage d'appoint. La présence de poignées en atteste. De plus, ils sont rarement produits en France étant donnée la faiblesse du marché. Celui-ci a été importé des Etats-Unis.
L'électricité transformée en chaleur, Richard Heller (vers 1910)Musée Electropolis
Quelques entreprises françaises fabriquent, importent et vendent des appareils électriques chauffants, comme Richard Heller, l’une des plus anciennes entreprises du marché.
Radiateur domestique rayonnant ToilectroMusée Electropolis
La technologie évolue. Les lampes sont remplacées par une toile chauffante, mais le design reste proche des anciens poêles à charbon.
Ce radiateur a d'ailleurs été vendu sous le nom de "cheminée électrique".
L'électricité dans le home : chauffage électriqueMusée Electropolis
Cette carte postale publicitaire montre le radiateur dans un intérieur bourgeois. Il prend place devant la cheminée, au milieu des convives.
Une énergie propre
Entre les deux guerres mondiales, les sociétés d’électricité font la promotion des radiateurs électriques. Par opposition aux anciens moyens de chauffage, ils représentent une technique propre, moderne et surtout souple.
Autant que les fabricants d'appareils électriques, ce sont les distributeurs d'électricité qui font la promotion du chauffage électrique, comme ici la CPDE (Compagnie Parisienne de Distribution d'Electricité).
De nombreux supports comme les cartes postales, les calendriers, les stands commerciaux sur des foires, les buvards publicitaires et même les bons points dans les écoles sont utilisés pour en faire la publicité.
Radiateur domestique rayonnant TreshoMusée Electropolis
Les abonnés ont besoin de se familiariser avec la technique encore nouvelle du chauffage électrique. Les sociétés d'électricité proposent donc des systèmes de location-vente, comme ici la Compagnie d'Electricité d'Angers.
Radiateur domestique rayonnant, Electro-CaloriqueMusée Electropolis
Certains abonnés doivent encore être rassurés par des formes qu'ils connaissent, c’est pourquoi, la matière et la forme de ce radiateur émaillé des années 1930, rappellent encore beaucoup les poêles à charbon.
Le radiateur parabolique, phare de chaleur électrique (vers 1925)Musée Electropolis
Cette affiche publicitaire créée par l'AP-EL (Société pour le Développement des Applications de l'Electricité) met en avant ces nouveaux radiateurs avec l'exemple d'un usage précis : ...
... le bain d'un nourrisson.
Radiateur domestique rayonnant ThermaMusée Electropolis
Les radiateurs paraboliques, dits aussi radiateurs soleil, concentrent et renvoient la chaleur sur une zone précise, preuve d'un usage d'appoint.
Radiateur domestique rayonnant CalorMusée Electropolis
Ce radiateur, provenant du bureau de Marc Birkigt, fondateur de la marque automobile Hispano-Suiza, a été fabriqué et ornementé spécialement pour lui en y intégrant le logo de sa marque.
"Quelle douce chaleur", bon point des années 1920Musée Electropolis
Le texte au verso du bon point dit : "Dès qu'il est branché, le radiateur parabolique électrique projette une chaleur bienfaisante et toujours égale."
Évolution technique et design
L’évolution technique du radiateur, plus puissant, parfois soufflant ou à accumulation, ainsi que l’apparition de nouveaux matériaux, comme les plastiques, permet aux designers de nouvelles expressions stylistiques.
Radiateur domestique rayonnantMusée Electropolis
Ce radiateur s'inspire du mouvement "art déco" avec ses formes géométriques.
Radiateur domestique rayonnant en fer forgé, vers 1920Musée Electropolis
Ce modèle est visible dans un catalogue commercial des années 1920. Il semble cependant avoir été enrichi de certains éléments décoratifs.
Radiateur "Radiaver"Musée Electropolis
Les nouvelles techniques permettent de nouvelles formes. Le "radiaver" de Saint-Gobain doit sa grande modernité esthétique à un brevet consistant à mouler des résistances chauffantes dans du verre.
Radiateur soleil JuraMusée Electropolis
De nouveaux matériaux entrent aussi en jeu. La Bakélite est un matériau très résistant à la chaleur et qui permet de créer de nouvelles formes et textures.
Radiateur soufflant HMVMusée Electropolis
D'autres radiateurs sont munis d'un ventilateur qui souffle l'air chaud. Le designer de celui-ci, Christian Barman, dessine des formes aérodynamiques qui prennent leur source dans le mouvement américain de la "stream line".
Le chauffage de demain : Mercedes (vers 1950)Musée Electropolis
Dans les années 1950, alors même que les techniques ont bien évolué, les constructeurs d'appareils électriques continuent de mettre en avant les qualités de l'électricité par rapport aux autres énergies, comme le charbon ou le gaz. L'électricité est une énergie propre.
Plus tard, la conquête de l'espace marque les esprits et influe sur le design des appareils électroménagers qui prennent des formes de spoutnik et de soucoupes volantes.
Ce radiateur Ostra évoque quant à lui la forme d'une fusée.
Radiateur domestique à air pulsé AEG, vers 1970Musée Electropolis
Formes, couleurs, matériaux… les petits radiateurs mobiles ont bien évolué au cours du temps. Aujourd'hui, nos radiateurs électriques se résument à un appareil mural qui doit se rendre invisible aux yeux de ses utilisateurs.
Remerciements :
- à Damien Kuntz, responsable du service scientifique au Musée Electropolis,
- au Pôle valorisation du patrimoine industriel du groupe EDF.
