Los judíos en Argentina

En el contexto de la política de promoción inmigratoria que la Argentina propiciaba, la primera presencia de vida judía organizada en el país se registra en los años ‘60 del siglo XIX, cuando un redu­cido grupo de inmigrantes judíos de origen francés, alemán e inglés crea en 1862 la Congregación Israelita. Esos primeros inmi­grantes judíos fueron seguidos por otros provenientes del Marruecos español que crearon su comunidad en 1891.

El verdadero comienzo de la inmigración masiva judía al país corresponde a la llegada de más de 120 familias en el vapor Wesser, el 14 de agosto de 1889, como primer contin­gente organizado. Este grupo de inmigrantes judíos que venía escapando de los pogroms de la Rusia zarista es el que da origen a la singular experiencia de la Colonización agrícola judía en la Argentina. Esta experiencia está relacionada con el Barón Mauricio Hirsch, filántropo judío alemán que fundó la Jewish Colonization Association (JCA) a través de la cual creó decenas de colonias agrícolas en diferentes provincias del país y facilitó a los colonos el acceso a la tenencia de la tierra, a las herramientas de trabajo y a una vivencia comunitaria que incluía la escuela, el centro socio – cultural y la sinagoga.

Los inmigrantes judíos manifestaron desde un primer momento una conmovedora vitalidad creativa que se expresó en este contexto rural de las colonias con la expansión de escuelas, centros de salud, desarrollo de nuevos cultivos, y muy significativamente, con la creación y consolidación del Cooperativismo agrícola, cuya institución inicial data del año 1900.

En el contexto urbano, desde fines del siglo XIX se fue registrando la llegada masiva de inmigrantes judíos provenientes de Europa Oriental y Central, de países de la cuenca del Mediterráneo y de Medio Oriente. La afluencia fue muy significativa en las primeras décadas del siglo siguiente; con una interrupción durante la Primera Guerra Mundial. Se reinició intensamente entre los años ’20 hasta fines de la década del 30, época ésta en la que se fueron reduciendo las posibilidades inmigratorias, a pesar de la urgente necesidad que tenían los judíos perseguidos por el avance del nazismo en Europa de encontrar un nuevo hogar donde refugiarse. Con la llegada de sobrevivientes del Holocausto a fines de la década del ’40, finaliza prácticamente el ciclo inmigratorio judío a la Argentina.

Para ayudar a resolver las situaciones que tenían que afrontar los inmigrantes recién llegados, se creó en 1894 la Jevrá Kedushá, hoy existente con el nombre de AMIA. A través ella se desplegó una ayuda mutua solidaria para el sustento económico, para la creación de escuelas y centros culturales, apoyo a movimientos sionistas y para facilitar la articulación con la sociedad general, de la que comenzaban a ser parte.

También fueron surgiendo agrupaciones políticas judías socialistas, anarquistas, sionistas y tradicionalistas, sindicatos judíos adheridos al movimiento obrero nacional, periódicos en castellano, idish, hebreo y alemán, que publicaban literatura argentina traducida a esos idiomas y literatura judía traducida al español. Se fundaron centros sociales y asistenciales, centros culturales y deportivos, bibliotecas y teatros.

Los inmigrantes judíos en los años de inmigración masiva empezaron en general insertándose en los niveles más primarios de la actividad económica, como vendedores ambulantes, obreros y artesanos. El asenso económico y social promovido básicamente por la educación pública y el desarrollo socio económico del país, les permitió, junto a los otros miles de inmigrantes, una creciente inserción en la clase media, un progreso que los ubicó mayormente en las ramas de las actividades comerciales, industriales y profesionales.

La vida judía en la Argentina no estuvo exenta de momentos duros, de confrontación y dolor. Son testigo de ello la Semana Trágica de 1919, que pasó de ser huelga obrera a convertirse en persecuciones y matanza de judíos, las limitaciones al ingreso de inmigrantes judíos en la década del 30’, la presencia y difusión de la ideología nazi en sectores de la sociedad con ingreso de criminales en la posguerra, las acciones antisemitas de grupos nacionalistas y ligados a la causa árabe, la especial violencia en el tratamiento de detenidos judíos durante los años de la dictadura militar en la década del 70’ y los atentados a la Embajada de Israel y a la AMIA, en 1992 y 1994 respectivamente.

Existen en todo el país escuelas judías de todos los niveles y de diferentes corrientes ideológicas y religiosas en las que estudian más de 20.000 alumnos y cuyos 1.200 educadores en temática judía son formados en espacios de capacitación locales.

La vida social y cultural transcurre en clubes y centros comunitarios donde la música, el baile y la vivencia cultural judías son transmitidos. El intenso vínculo con Israel es parte de la vida judía y tiene como protagonistas a los movimientos sionistas y agrupaciones políticas. La vida religiosa tiene su expresión en sinagogas de las diferentes corrientes en las que se celebran las festividades y las ceremonias del ciclo de vida judío.

Actualmente AMIA, fundada en 1894, es conocida popularmente como la “institución madre” y centro de la vida comunitaria organizada, tiene como misión el desarrollo y sostenimiento integral de todos los aspectos de la vida judía en la Argentina.

Sus actividades se despliegan en: programas sociales, educación, empleo, capacitación, cultura, sepultura judía y asistencia espiritual, programas para adultos mayores, preservación de la memoria y el patrimonio cultural, vínculos con Israel, integración de personas discapacitadas, apoyo a las comunidades del interior, espacios para jóvenes y relaciones con otras comunidades judías del mundo.