Masacre de Sharpeville

"¡Este es el grito del pueblo africano! ¡Ya está aquí! Hoy, lunes 21 de marzo de 1960, comenzamos nuestra campaña decisiva y positiva contra las leyes de pases aprobadas en este, nuestro país". Así habló Mangaliso Sobukwe, tres días antes de la masacre de Sharpeville. Sudáfrica había iniciado una nueva fase en su historia.

Tres días después, los líderes panafricanistas iniciaron su campaña pacífica para abolir el apartheid. Mangaliso Sobukwe expresó claramente sus intenciones en una carta enviada al Comisionado de Policía: "He dado instrucciones estrictas no solo a los miembros de mi propia organización, sino también al pueblo africano en general, para que no se dejen provocar y no incurran en acciones violentas".

Y así, el día fijado, el lunes 21 de marzo, miles de panafricanistas se presentaron ante la policía sin sus pases y pidieron que los arrestaran. Su objetivo era demostrar la fuerza de un movimiento organizado y pacífico. Querían que las leyes de pases resultaran inviables, como primer paso de una larga campaña hacia "la libertad y la independencia" de todos los africanos durante 1963.

La policía fue sorprendida por la multitud de voluntarios que pedían ser arrestados. En algunos lugares, se detuvo a los líderes; en otros, se los convenció de que volvieran a casa. Todo marchaba según lo planeado, hasta que en Sharpeville ocurrió la tragedia.

Después de la protesta popular, de la matanza de Sharpeville, de 20.000 detenciones y de 156 días de pesadilla, el Gobierno cerró otro capítulo de la historia nacional. No habría ningún cambio. Se mantendrían el apartheid y la baaskap (supremacía blanca).