Ricamo di San Gallo

Secondo la leggenda, un monaco che vagava nella zona del Lago di Costanza nel VI e VII secolo tentando di convertire numerosi adepti, fondò la città di San Gallo. I sacerdoti, e più tardi San Othmar, progettarono che nel 719 D.C. in suo onore venisse fondata l'abbazia di San Gallo, la quale divenne il centro spirituale della regione. La Stiftsbibliothek (la Biblioteca dell'Abbazia di San Gallo), la cui collezione comprende migliaia di manoscritti preziosi, gode ancora di grande fama.

La città di San Gallo ha una lunga tradizione di produzione e lavorazione tessile che ha avuto origine nel Medioevo e che continua fino ad oggi. Durante il Medioevo, l'area si distinse nella produzione di lino: il lino, che costituisce la materia prima per la biancheria, prospera nella regione del Lago di Costanza e di conseguenza l'attività è diventata fiorente. I tessuti di lino di San Gallo sono noti per la loro alta qualità e, a quell'epoca, venivano già esportati in tutto il mondo.

All'inizio del XVIII secolo si è verificato un cambiamento strutturale: dal 1730 il settore del lino è stato sempre più sostituito dal settore del cotone. Comparvero nella regione mulini per la filatura e la tessitura del cotone. Anche la decorazione con ricami divenne più popolare. Prima dell'introduzione della macchina da ricamo, la lavorazione veniva realizzata a mano, come dimostrato da questa coperta artigianale, realizzata per la prima Esposizione Mondiale che si è svolta a Londra nel 1851.

Anche la rivoluzione industriale ha avuto conseguenze sull'industria tessile svizzera: nel 1828/29, Josse Heilmann (1796-1848), nato in Alsazia, riuscì a sviluppare la prima macchina da ricamo a mano, tra altre invenzioni. La macchina era in grado di ricamare utilizzando più di 300 aghi simultaneamente ed era quindi in grado di trasferire a più riprese il motivo desiderato sul tessuto. Prima di questa invenzione, le donne ricamavano a mano mentre la macchina veniva gestita da alcuni uomini che realizzavano il ricamo fine in quantità industriale. Le donne facevano il lavoro di manodopera faticoso e lungo come la filatura.

L'innovazione tecnologica e l'alta qualità rappresentano importanti fattori di successo per l'industria tessile della Svizzera orientale. Ciò vale anche per il design dei tesori tessili. Solo coloro che sono in grado di produrre continuamente nuovi design possono sopravvivere nell'imprevedibile industria della moda. Le fonti di ispirazione includono pizzi storici artigianali. Queste sono volutamente raccolte dai produttori tessili e rese disponibili ai designer, in qualità di modelli. Il Museo tessile di San Gallo, che è stato inaugurato nel 1886, contiene anche una collezione che serve per ispirare e formare i designer tessili. Ancora oggi il pizzo del Museo tessile rimane uno dei principali elementi della collezione.

Nella Svizzera orientale vengono prodotti solo i semilavorati, cioè tessuti, motivi, bordi ecc., che i couturier utilizzano per il design di abiti e accessori accattivanti. Le relazioni tra i produttori di tessuto di San Gallo e lo scenario della moda di Parigi sono sempre state strette. I designer conosciuti hanno sempre preferito il pizzo di San Gallo, conosciuto anche come ricamo a incisione o Guipure.