Rund um 'Der Sturz der rebellierenden Engel'

EINFÜHRUNG

Der Sturz der rebellierenden Engel von Pieter Bruegel dem Älteren ist eines der Meisterwerke der Königlichen Museen der schönen Künste in Belgien.

Die Königlichen Museen haben das Gemälde 1846 in der Annahme, dass es sich um ein Werk seines Sohnes, Pieter Bruegel II, handelt, gekauft.

In der Folge wurde das Werk bis 1898 Hieronymus Bosch (1450-1516) zugewiesen, bis das bis dato verborgene Datum und die Signatur „MDLXII / Brvegel" links unten in einer Ecke gefunden wurde.

So wurde das Werk letztendlich seinem rechtmäßigen Schöpfer Bruegel dem Älteren zugewiesen.

KAPITEL 1 - Ikonografie und Komposition

Das Werk inszeniert noch vor dem Höllensturz die erste Konfrontation zwischen dem Guten und dem Bösen, als der mächtigste Engel Luzifer (oder „Lichtbringer“) gegen die göttliche Gewalt aufbegehrt. Daraufhin wird er auf Befehl Gottes vom Erzengel Michael aus dem Himmel vertrieben. Bei seinem Sturz zieht er andere rebellierende Engel mit in seinen Bann.

Sie werden ihrerseits in Dämonen verwandelt und zur Finsternis verurteilt.

Die Bildoberfläche unterteilt sich horizontal in zwei mehr oder weniger gleiche Teile: Der Himmel belegt den oberen Teil des Gemäldes und die Hölle wird im unteren Bereich dargestellt.

Die helle Farbpalette des Himmels kontrastiert mit der Vielzahl der dunklen Töne der Hölle, die warme Ocker- und Brauntöne vermischen.

Die Gesamtkomposition verstärkt sowohl in Anbetracht des Themas als auch aufgrund der malerischen Gestaltung durch den Künstler die Idee des Kampfes zwischen dem Guten und dem Bösen – ein Thema, dem sich Bruegel der Älteren mit seinem Werk immer wieder gewidmet hat.

Im Zentrum der dramatischen und lebhaften Komposition befindet sich der Erzengel Michael.
Mit einer goldglitzernden Rüstung bekleidet, sind seine Gesichtszüge heiter und die Flügel ausgebreitet, während sein wie in der Luft hängendes Cape einen wunderschönen Faltenwurf bildet.

Er hält ein Schild, auf dem rot auf weißem Untergrund das Passionskreuz als Symbol der Auferstehung zu erkennen ist.

Der rechte Fuß des Erzengels ruht auf dem Bauch des siebenköpfigen Drachens, der in der Offenbarung beschrieben wird (12:7-23), was ihm eine relative Stabilität vermittelt.

Dr. Tine L. Meganck, den Königlichen Museen der Schönen Künste in Belgien beigeordnete postgraduierte Forscherin, liest uns den Auszug über den Kampf zwischen Michael und dem Drachen aus der Apokalypse vor:

„Dann brach im Himmel ein Krieg aus. Michael mit seinen Engeln kämpfte gegen den Drachen. Der Drache mit seinen Engeln wehrte sich; aber er konnte nicht standhalten. Samt seinen Engeln musste er seinen Platz im Himmel räumen. Der große Drache wurde hinuntergestürzt mit allen seinen Engeln! Er ist die alte Schlange, die auch Teufel oder Satan genannt wird und die ganze Welt verführt. Er wurde auf die Erde hinuntergestützt mit allen seinen Engeln.“

(Offenbarung - 12. 7)

Die Präsenz dieses Drachens der Offenbarung (in der Mitte der Komposition nur schwerlich erkennbar) zeugt von der Originalität Bruegels, die darin besteht, die beiden biblischen Themen miteinander zu verbinden: eine über den Anfang der Zeiten und die andere über das Ende der Zeiten.
Im Laufe der Jahrhunderte sind die Geschichten über Luzifer und den Drachen der Offenbarung verschmolzen.

Diese ikonografische Doppelbödigkeit ist kein Zufall: Mit der Bezugnahme auf diese beiden Geschichten macht Bruegel den beständigen Kampf zwischen Gut und Böse und eine seiner wesentlichen Komponenten, den Stolz, deutlich.

Mit seinem Werk strafft Bruegel Zeit und Raum in einem alles umfassenden Bild.

Mit seinem über seinen Kopf erhobenen Schwert schlägt Sankt Michael den Drachen der Offenbarung nieder, bevor er, er und die gefallenen Engel, in den Abgrund der Hölle hinuntergestürzt werden.

Dies wird bereits mit der verdrehten Bewegung des Drachen angedeutet, dessen Bauch Richtung Himmel ragt, währenddessen seine sieben Köpfe nach hinten geworfen sind.

Im Hintergrund ergießt sich eine höllische Spirale teuflischer Figuren auf das Bild.

KAPITEL 2

Der Drache und Luzifer werden von rebellierenden Engeln begleitet, die sich bei ihrem Sturz in Dämonen und andere hybride Monster verwandeln und – wie beispielsweise die behelmte Figur rechts vom Erzengel Gabriel - an die Symbolik Boschs denken lassen.

Ferner hat der Maler viele Stellen und insbesondere ein Detail links unten in der Ecke über der Signatur von Bruegel humorvoll untermalt.

Hier sehen wir den Teufel mit gesenktem Kopf, halb Mensch, halb Eidechse, der sich in die Wade beißt und dem Betrachter als Zeichen der Verachtung sein Hinterteil entgegenstreckt.

“ARTIFICIALIA”

Bruegel integriert in seine Missgestalten nicht nur Naturalia sondern auch Artificialia (vom Menschen geschaffene Objekte).

Die ausführliche Darstellung zeugt von einer umfassenden Kenntnis des Künstlers über derartige Sammlerobjekte. So stattet er mehrere gestürzte Engel mit künstlichen Attributen wie wissenschaftliche oder Musikinstrumente, Waffen und Rüstungen, ethnografischen Objekten aber auch Kunstwerken aus.

Einer von ihnen trägt beispielsweise eine Art Doppelharnisch, der aus einer Sonnenuhr gemacht wurde. Beide Teile der Rüstung werden mit einem Lederband verbunden.

Bei den Musikinstrumenten soll neben den himmlischen Trompeten der Engel an der Seite Michaels auf eine Drehlaier, seinerzeit volkstümliches Instrument, verwiesen werden.

Der Resonanzboden des Instruments dient einem der hybriden Monster der Komposition als Körper. Sein Kopf und seine Hände sind die eines Hummers.

Es verbirgt den Körper eines anderen gestürzten Engels, dessen Kopf auf seiner Matrize ruht. Die Wangen desselben sind rosafarben, und er bläst in eine Trompete.

Zu den Artificialia gehört auch der Turban, der eines der Monster ziert.

Die treuen Engel, die sich auf einem himmelblauen Untergrund abzeichnen, sind weiß gekleidet. Sie sind mit Schwertern und göttlichen Trompeten gewappnet, deren Klang die Kämpfer ermutigen soll.

In der Ferne blasen einige bereits den Triumpf in ihre Hörner, so dass sich der positive Ausgang des Kampfes erahnen lässt.

KAPITEL 3

Zu dieser Zeit war Margarethe von Parma Statthalterin der Niederlande. Sie ließ sich vom einflussreichen Bischoff Kardinal Granvelle beraten. Granvelle ist in die Geschichte als ein verhasster Politiker eingegangen, aber er war auch ein großer Kunstmäzen, der Künstler in seinem Palast beherbergte. Und er war ein bedeutender Kunstsammler von Artificialia und Naturalia und gehörte damit zu den Kunstliebhabern, denen Bruegel Vertrauen schenkte. Er besaß zumindest ein weiteres Werk von Bruegel. 1561 wurde Granvelle zum Erzbischof von Mechelen ernannt. Diese Stellung führte zu einem Machtkampf mit dem lokalen Adel, zu dem auch der junge Wilhelm von Oranien gehört. Oranien selbst war kein bedeutender Sammler, aber er erbte ein Meisterwerk, das ihm viele Neider einbrachte: den Garten der Lüste von Hieronymus Bosch, ein Gemälde, dem Bruegel mit dem Sturz der rebellierenden Engel Konkurrenz machen wollte.

1562 gründet Oranien in seinem Palast das sogenannte „Bündnis gegen Granvelle“. Granvelle seinerseits berichtet dem König über den wachsenden Ungehorsam von Oranien. Eine im selben Jahr organisierte Theatervorstellung zeugt davon, dass der Bevölkerung die zunehmende Spannung keineswegs verborgen blieb. Die Brüsseler Rhetoriker organisierten einen Wettbewerb rund um die Frage „Wie die Ruhe in diesen Ländern bewahren“. Unterschiedliche Teilnehmer nahmen auf den Ungehorsam von Luzifer als negatives Beispiel Bezug; der Stolz führt zur Zwietracht und zur Unruhe, die den Frieden bedrohen. Bruegel war die Kultur der Rhetoriker nicht minder bekannt als die Kultur der Sammler des Hofs. Damit stellt sich die Frage, ob Bruegel in seinem Wetteifer mit Bosch – vornehmlich dem im Besitz von Oranien befindlichen Garten der Lüste – den Sammler Granvelle oder seinen Kampf um die Macht in Frage stellte.

Bei Bruegel waren die Darstellung einer apokalyptischen und durch den Wahn des Menschen zerstörten Welt tatsächlich visionär: 1562 stehen die wahren Kriegskatastrophen in den Niederlanden noch an.

In Anbetracht der Ereignisse, die nicht einmal vier Jahre später mit der Auslösung des reformatorischen Bildersturms im Jahre 1566 und der anschließenden Rebellion folgten, wird die von Bruegel gemalte Warnung – Stolz führt zu Zwietracht – zur bitteren Wahrheit.