讃岐うどんを作ろう！地域に根付く文化と魅力を発信する「UDON HOUSE」

大学卒業後、旅行会社で働いていた原田さんは、数年前に地域振興の仕事で三豊市の担当になり、仕事で何度も訪れているうちに、この土地に根付く豊かな『うどん文化』にすっかり魅了されてしまったのだと話します。

空き家だったという築80年の古民家を改装した建物は、昔ながらの風情ある雰囲気がそのまま残されているとても綺麗なスペースです。香川県のソウルフードであるうどん作りを本格的に学ぶため、世界中から観光客が集まってくるのだそう。それではさっそく、うどんの作り方をみていきましょう。

うどんの材料は、小麦粉、水、塩。この3つです。とてもシンプルですが、季節や天気によっても温度や湿度が変わるため、その時々に応じて、塩加減や生地のこね方を変える必要があります。

小麦粉、塩、水をボールに入れ、よく混ぜ合わせます。生地を作るときに重要なポイントは、塩⽔と⼩⻨粉をまんべんなく混ぜ合わせていくこと 。はじめはパサパサとしていますが、だんだんとまとまってきます。

徐々にまとまりが出てきたら、手の甲で押し込むように生地を固めていきます。程よくまとまった生地を折りたたみ、さらに一つに丸めます。

うどんの生地を寝かせている時間を使って、讃岐うどんの歴史や、「お出汁」について学びます。素材そのものをいただくのではなく、“素材から煮出した汁” をいただくというのは日本の食文化ならでは。UDON HOUSEでは、「昆布」「いりこ」「鰹節」「雑ぶし」を使って飲み比べ。実際に味わう経験を通して、味や香りの違いに気づき、出汁のうま味を実感します。

寝かせたうどんの生地をビニールに入れ、板の上に置いて踏みます。この圧力よって、⼩⻨粉に⽔が浸透し 、讃岐うどんの「かみごたえのある食感」が生まれるのです。→足の裏全体でうどんの生地を踏んでいくと、次第に弾力を増していくのがわかります。踏んでもへこまなくなるくらいが目安。

『足踏み』の工程は、昔は女性や子供の仕事だったのだそう。UDON HOUSEでは参加者が楽しめるようにと、可愛らしい模様の足袋が用意されています。

生地をひっくり返して、おへそを天井に向けた状態で、両手で押して麺棒で伸ばしていきます。いよいよ、生地を伸ばしていきます。菊もみで丸くなった生地をまずは四角に整形し、そこからさらに生地を大きくしていきます。「1,2,3」とみんなで掛け声をかけながら麺棒に生地を巻きつけ、体重をかけながらまんべんなく伸ばします。

麺切り包丁を使い、麺を切ります。麺切り包丁にはバネがついており、包丁を高くあげるとより太い麺に、低くあげると細い麺になります。好みの太さになるように、トントンとリズミカルに切ります。麺がくっつきやすいので、たっぷりと打粉をつけるのを忘れずに。

切り終えた麺がこちら。打つところから始めて、ようやく「うどん」に仕上がりました！

茹でた麺は、基本的に全て水で締めます。温かいうどんでも、一度水で締めたものを温め、出汁をかけて食べます。水でしめることによって加熱の進行を抑え、ぬめりがとれてコシが出るのだそう。例外は、うどんの種類の中にある「釜揚げ」。釜揚げうどんは名前の通り、釜から上げたものをそのまま出汁につけて食べるもの。また「釜玉」は釜から上げたものに、卵をかけて食べます。

食べ方の好みは人それぞれ。県外の方はその種類の多さに驚かれます。 「茹でた麺をいったん⽔でしめるのか、そのまま食べるのかで大きく分類されます。⽔でしめて冷たい麺にお醤油をかけるシンプルな食べ方が『しょうゆうどん』、濃いめの出汁につけて食べれば『ざるうどん』、麺にかけて食べると『ぶっかけうどん』になります。冷たい麺を温めて出汁をかけると定番の『かけうどん』、濃いめの出汁をかけると『熱ぶっかけうどん』。もう一度お湯にひたし、濃いめの出汁につけて食べると『湯だめうどん』です。出汁の種類もさまざま。季節の野菜がたっぷり入った出汁をかけると「しっぽくうどん」、スパイスが効いたカレー味の出汁をかければ「カレーうどん」。さらに、天ぷらや好みのトッピングをのせればバリエーションは無限大です！」 ここUDON HOUSEでは新しい食べ方も提案していて、釜玉にバターやガーリックオイルを入れたりすることも。

「これまでも讃岐うどんは、さまざまなブームによって全国的に知られてきましたが、食べて美味しいだけなく、みんなで作って楽しい。うどんの歴史やネタについて勉強することも面白いので、ここでうどん作りを通して、世界中の人に楽しんでもらいたい」。そう笑顔で話す彼女たちの挑戦は、まだ始まったばかり。知れば知るほどに奥深い、『讃岐うどんの世界』。是非、自分好みの「うどん」をじっくりと探してみてはいかがでしょうか？