En 1976, el gobierno federal adquiere el llamado Archivo Casasola, una de las colecciones más emblemáticas de México, que fue entregada en custodia al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH). Ese mismo año inician las labores de readecuación del Ex convento de San Francisco en el estado de Hidalgo, que albergará al denominado Archivo Casasola. El 20 de noviembre inicia el traslado de materiales fotográficos de relevancia histórica para el país que se encontraban en otros centros del INAH. Al iniciar de la década de 1980 y tras la llegada de significativas colecciones procedentes del Antiguo Museo Nacional, el nombre de Archivo Casasola cambia por Archivo Histórico Fotográfico, posteriormente a Fototeca del INAH y al iniciar el milenio recibe el nombre de Fototeca Nacional. El Archivo Casasola es la colección fundacional, hoy una de las cuarenta y seis que se resguardan en los más de cuarenta años de labores ininterrumpidas en el campo de la preservación y conservación de la fotografía patrimonial en México. Es la primera fototeca en el país y custodia al día de hoy 900,000 bienes culturales que dan cuenta de más de 170 años de fotografía en México.
El Sistema Nacional de Fototecas (SINAFO) se crea en 1993 para normar y coordinar las tareas de los archivos y fototecas del Instituto Nacional de Antropología e Historia y más delante, también de archivos y fototecas tanto del ámbito público como privado, que solicitan asesoría en materia de preservación, conservación, catalogación y digitalización de acervos fotográficos. En sus inicios
se ubica en la Ciudad de México y en 1996 se traslada a Pachuca, Hidalgo.
Actualmente lo conforman 37 archivos y fototecas, siendo la Fototeca Nacional el
centro logístico y de capacitación.