Aquiles nos Museus e Palácios Nacionais de Portugal

A exposição foi financiada com Fundos Nacionais através da FCT (Fundação para a Ciência e Tecnologia), através do projeto Projeto LACC: Late Achilles in the Classroom and Court (PTDC/LLT-LES/30930/2017).

O capacete que Aquiles segura pode evocar o seu principal adversário, o troiano "Heitor do elmo faiscante" (Ilíada, 8.324).

Reagindo à  profecia de que Aquiles não viveria uma vida longa, Tétis mergulha-o no rio Estige, que o tornaria invulnerável. Segura-o pelo calcanhar, parte que permanece vulnerável.

Após inúmeras tentativas mal sucedidas de agarrar  o corpo de Tétis — que se metamorfoseava –, Peleu enlaça a deusa com uma corda e espera que esta volte à sua forma original. Da união de Tétis e Peleu nasce Aquiles.

"Mas tu agora eras ave (ele, porém, continua agarrado à ave);/ agora eras pesada árvore (ferrado à árvore ficava Peleu)." 
(Ovídio, Metamorfoses 11.243-244)

Ironicamente, será uma flecha disparada por um arco a matar o herói. No poema Argonáuticas de Apolónio de Rodes (III a. C.), Quíron acompanha o pequeno Aquiles quando este vê o pai Peleu partir na expedição em busca do velo de ouro.

"do cimo da montanha veio para perto do mar Quíron,/ filho de Fílira. (...)/ Com ele estava a sua esposa com Aquiles o Pelida/ nos braços, que mostrava ao seu pai amado." 
(Apolónio de Rodes, Argonáutica 1.553-558)

Hephaestus, the blacksmith of the gods, is asked by Thetis to forge arms for Achilles. His creation is divine. Achilles’ shield, described in Iliad 18, shows the earth, heavens, cities, fields, and even the river Ocean. Most amazingly, this shield exhibits movement and sound.

"Ora, entre artefactos femininos introduzi algumas armas,/ a fim de despertar os seus instintos viris. Mesmo sem despir/ os vestidos de mulher, o herói agarra já no escudo e na lança." 
(Ovídio, Metamorfoses 13.165-167)

Reflexo de Aquiles no lado troiano, na Ilíada Heitor foi o último filho de Príamo a morrer, bem como o melhor guerreiro e a última esperança de Tróia. Se o "divino Aquiles" impressiona pela sua excelência, Heitor marca-nos pela sua humanidade.

Em combate com Aquiles, Heitor acabou por tombar por terra. No seu último suspiro, implorou que Aquiles restituísse o seu cadáver à sua família e a Tróia. Aquiles, porém, ignorou as palavras do herói e profanou o seu cadáver ao arrastá-lo à volta das muralhas de Tróia.

"Perfurou atrás os tendões de ambos os pés/ do calcanhar ao tornozelo e atou-lhes correias de couro,/ atando-os depois ao carro. A cabeça deixou que arrastasse." 
(Ilíada 22.396-398)

"apontando para o filho de Peleu, que ia prostrando/ no chão troianos com o ferro, volta-lhe o arco nessa direção/ e guiou-lhe a flecha certeira com a sua mortífera mão direita."
(Ovídio, Metamorfoses 12.604-606)

"A lápide de Aquiles ungiu-a de azeite; (...) depositou depois coroas na sepultura e declarou Aquiles um bem-aventurado: em vida, por ter encontrado um amigo fiel e, na morte, um arauto famoso." 
(Plutarco, Vida de Alexandre 15.8)