Das Vermächtnis des Oskar Sala

Nach dem Abitur 1929 ging Sala (hier sitzend am Instrument) nach Berlin, um in die Meisterklasse von Paul Hindemith (1895 – 1963, hinten im Bild mit Fliege) Komposition zu studieren. Hindemith hatte großes Interesse am Bau von Instrumenten, die sich gerade für das damals neue Medium Rundfunk eigneten. In der in der Hochschule seit Mai 1928 angesiedelten Rundfunkversuchsstelle kam er in Kontakt mit Ingenieur Friedrich Trautwein (1888 – 1956, stehend links), der mit dem Trautonium gerade eines der frühesten elektronischen Musikinstrumente entwickelt hatte.

Bei der öffentlichen Präsentation des Trautoniums am 30. Juni 1930 im Rahmen des Festivals „Neue Musik Berlin“ spielte Sala mit Hindemith und Rudolph Schmidt (1909 – 2007) das Stück: „Die kleinen Stücke für drei Trautonien. Des kleinen Elektromusikers Lieblinge". Zwei Jahre später wurden bei der Sonderschau Elektrische Musik 1932 viele neue elektrische Musikinstrumente vorgeführt: Trautonium, Theremin, Hellertion, Neo-Bechstein-Flügel, Elektrochord, Elektro-Geige und Elektro-Cello als Orchester der Zukunft waren einträchtig beisammen und präsentierten unterschiedliche Techiken der Tonerzeugung, Klangfarben und Spielweisen.

1934/35 baute Sala im Auftrag der Reichsrundfunkgesellschaft dann das Rundfunktrautonium, das erste Trautonium, das ganz ohne Mithilfe des Erfinders Friedrich Trautwein entstand. Als Weiterentwicklung seiner Vorgänger hatte es zwei Manuale und zwei Pedale, die unabhängig voneinander auf die Pedale wirkten. Eine seitliche Bewegung der Pedale ermöglichte zudem das Umstimmen der Manuale während des Spiels. Auf dem Instrument, das im Berliner Funkhaus in der Masurenallee stand, entwickelte Sala eine eigene Radiosendung mit dem Titel: „Musik auf dem Trautonium“.

Für weitere öffentliche Auftritte entwickelte Oskar Sala ein weiteres, nun wieder transportables Instrument, das Konzerttrautonium, das wie das Rundfunktrautonium über zwei Manuale und zwei Pedale verfügte, über eine etwas kompaktere Form und nach Angaben von Sala auch über „etwas kühnere subharmonische Zusätze“.

Erstmals erklang das Instrument im April 1939 im Rundfunk, zur Aufführung kam das „Konzert für Trautonium und Orchester“ des Komponisten Harald Genzmer, es spielte das Deutschlandorchester unter Karl List.

Daran schlossen sich selbst in den Kriegsjahren zahlreiche gemeinsame Auftritte von Sala und Harald Genzmer am Flügel bei Konzerten in ganz Europa an, wie hier im April 1942 im Mozartsaal in Wien.

Nach dem Zweiten Weltkrieg entwickelte Oskar Sala das Mixturtrautonium. Wie das Konzerttrautonium besaß es zwei Manuale und Pedale, die klanglichen und spieltechnischen Möglichkeiten wurden aber noch einmal deutlich erweitert. Öffentlich vorgestellt wurde das Mixturtrautonium Ende 1952 mit der Uraufführung des Konzerts für Mixturtrautonium und großes Orchester von Harald Genzmer im Südwestfunk Baden-Baden.

Ab 1958 trat Sala kaum noch öffentlich bei Konzerten auf, stattdessen arbeitete er meist in seinem Berliner Tonstudio, das das Deutsche Museum nach seinem Tod fast vollständig übernehmen konnte. Sala ergänzte das Mixturtrautonium um ein elektronisches Schlagwerk für Perkussionsschaltungen und modifizerte es dann um weitere Komponenten wie etwa Rauschgeneratoren oder ein elektrisches Metronom. Die Optimierung der Tonbandtechnik eröffnete dazu ganz neue Möglichkeiten wie etwa die Simulation eines vollständigen elektronischen Orchesters.

Sala komponierte auf dem Mixturtrautonium Musikstücke für zahlreiche Film- und Fernseh-Dokumentationen. Sein berühmtester Film aber wurde Die Vögel von Alfred Hitchcock. Und das kam so: Ein früherer Kommilitone von Oskar Sala arbeitete in den Universal Studios in Hollywood, als er hörte, dass sich Hitchcock für seinen nächsten Film synthetisch erzeugte Vogelstimmen wünschte. So entstand der Kontakt zu Oskar Sala. Hitchcock, der ganz bewusst auf klassische Filmmusik verzichten wollte, flog sogar nach Berlin in Salas Tonstudio und zeigte sich beeindruckt von den Trautoniums-Tönen, die letztlich sämtliche Klangeffekte dieses Films erzeugten.

Sala, der privat mit seiner Frau Käthe viel in der Welt unterwegs war, gerne nach Italien und Griechenland reiste, nach Ägypten und in die USA, trat nach 1988 wieder verstärkt in der Öffentlichkeit auf und schuf neue Werke und Klänge für den Film. Er war bei Festivals und Gesprächsrunden in ganz Europa zu Gast, war in Gesprächskonzerten und im Theater zu hören, empfing zahlreiche Künstler und gab unzählige Interviews. Er wurde in Rundfunksendungen und Filmen gewürdigt und mehrfach ausgezeichnet.

1995 stellte Oskar Sala dem Deutschen Museum Bonn sein Mixturtrautonium als Dauerleihgabe zu Verfügung, hier zusammen mit dem Bayerischen Staatsminister für Wissenschaft und Kultur, Hans Zehetmair, bei der feierlichen Übergabe seines Mixturtrautoniums an das Deutsche Museum in Bonn

2000 übergab er seinen Nachlass dem Deutschen Museum. Bis zu seinem Tod blieb er der einzige Spieler des Trautoniums. Oskar Sala starb am 26. Februar 2002 in Berlin.