Gauguin ou l'invention du synthétisme

Paul Gauguin a effectué cinq séjours à Pont-Aven : 1886, 1888, 1889, 1890 et enfin 1894 avant de partir définitivement pour Tahiti. 

Gauguin dessine deux visages de Bretonnes portant la coiffe de travail, évocation de son vécu à Pont-Aven mais aussi de son attirance pour l'exotisme des îles que l'on décèle dans la physionomie de l'un des visages.

Avant son départ, il offre ce pastel à son ami Maxime Maufra qu'il dédicace : "à mon ami Maufra, l'artiste d'avant-garde aita aramoe ("pas oublié" en tahitien)".

Le terme "Synthétisme" provient du verbe français "synthétiser" et repose sur l'idée que l'art doit être une synthèse de trois caractéristiques : 

l'apparence extérieure des formes naturelles, les sentiments de l'artiste à propos de son sujet et des considérations purement esthétiques concernant la ligne, la couleur et la forme.

Cette peinture recèle un mystère : quand a-t-elle été peinte ? vers 1894 ? vers 1898-1899 ? 

Au loin, des cheminées d'usines et l'urbanisation évoquent les progrès techniques et l’industrialisation de la fin du XIXe siècle.

Le clocher de l'église se dresse fièrement au centre d'une composition hivernale mêlant un subtil travail des blancs et des marrons.

Achetée par Victor Segalen, à Papetee, lors de la vente des biens de l'artiste après son décès en 1903, cette oeuvre est restée jusqu'à la fin auprès de Gauguin comme souvenir de ses séjours fructueux à Pont-Aven.

Si le tableau Village sous la neige a bien été peint vers 1898-1899, il est contemporain de cette gravure sur le thème de Noël conservée par le Musée de Pont-Aven, Le Char à bœufs, souvenir de Bretagne 

On y retrouve les toits des chaumières enneigés. 

Souvenir transfiguré des séjours bretons de Gauguin,  cette gravure sur bois se rattache à la "Suite Vollard".

Le dernier séjour de Gauguin en Bretagne est l’opportunité pour le maître de Pont- Aven, en compagnie de son fidèle ami Armand Seguin, de goûter à des expériences en matière d’estampe. 

Ce monotype aquarellé Aimez-vous les uns et les autres appartient à cette série de dessins-empreintes que Gauguin définit comme « quelque chose qui ressemble à l’estampe japonaise en couleur à l’eau ».     

Avec audace, Gauguin pousse à l’extrême son syncrétisme mystique en associant le Christ en croix à un tiki polynésien assorti d’une foisonnante nomenclature de symboles mythologiques océaniens. 

Un Jésus nimbé se trouve crucifié à une sorte de totem monolithe représentant un tiki, minutieusement orné d’une foultitude de hiéroglyphes primitifs.

Au printemps 1894, Gauguin convoque l'expertise de Seguin en gravure à l'eau-forte sur zinc pour cette Femme aux figues. 

Le tirage est confié à Eugène Delâtre qui indique "Seul Monsieur Seguin [sic] s'y connaissait un peu en "cuisine" d'eau-forte. (...)

(...) Il a donc verni et fait mordre une gravure de Monsieur Gauguin". Il n'est pas impossible que Seguin y ait participé.

Dans cette composition, plusieurs plans horizontaux évoquent une campagne où quelques arbres apportent la verticalité.

Ici, sous couvert du motif paysager, Émile Bernard démontre sa technique novatrice.

Aux côtés de Paul Gauguin, Émile Bernard est l'inventeur du synthétisme qu'il initie dans une première peinture "Bretonnes dans la prairie verte", conservée au musée d'Orsay et datée de 1888.

À l’initiative du symbolisme synthétique, inventeur d’une vision de la réalité, l’artiste évolue par la suite vers un retour à l’art classique.

Émile Bernard a vingt ans lorsqu’il réalise cette pochade tellement synthétiste qu’elle résume à elle seule l’esthétique de Pont-Aven. 

Arrivé à Pont-Aven en août 1888, Bernard y séjourne jusqu’en novembre et travaille de concert avec Gauguin. 

Cette toile représente une scène de famille, comme les affectionne l’artiste, peinte à l’occasion de vacances à la pension Portier, au Pouldu, en 1899.

Au centre apparaissent Marthe, son épouse, et leur dernière-née Bernadette, entourées d’Éva, la soeur de Marthe, et de Noële, leur aînée.

Les tonalités donnent une ambiance douce et chaleureuse à la composition.

Cette impression est accentuée par contraste avec la fenêtre ouverte en arrière-plan, qui offre une vue en perspective sur la mer à la nuit tombée aux couleurs froides.

Slewinski, disciple polonais de Gauguin, a vécu à Pont-Aven, au Pouldu puis à Doëlan entre 1889 et 1916. 

Il s’agit d’une nature morte dans le goût de Paul Gauguin dont on mesure ici l’influence. 

Les contours cernés d’un trait appuyé, les couleurs pures en aplats, la perspective plongeante et les formes simplifiées évoquent bien l’esthétique de Pont-Aven à laquelle se rattache cette oeuvre dédicacée à Marie Schewtzoff.