Il ciclo delle stagioni e dei mesi

All’interno del Battistero, nella prima loggia del lato est sono collocate quattordici statue (dodici mesi e due stagioni). Sono attribuite al cantiere antelamico che però non portò a termine il ciclo completo. Mancano infatti due stagioni (l’Estate e l’Autunno) e la superficie delle sculture porta ancora le tracce degli strumenti della lavorazione.

Non si è ancora accertato dove erano destinate ad essere poste nel palinsesto dell’architettura del Battistero. Probabilmente le statue erano destinate ad essere murate (come lascerebbe intendere la lastra da cui escono le figure) nell’arco del primo anello della cupola, simmetricamente agli angeli posti nelle calotte delle absidi, in basso. Fu forse la morte di Antelami o comunque un cambio di programma il motivo per cui esse rimasero incompiute. La statue vennero collocate nella posizione in cui si trovano ora dai pittori della cupola, come si evince osservando su alcune i segni di colature di colori utilizzati nei dipinti della cupola (1235).

La collocazione nella prima galleria del lato est è un riferimento alla costellazione in cui nasce il sole, elemento poi evidenziato dalla successione dei segni zodiacali, alternativamente scolpiti sulla lastra con la statua o nella muratura sottostante a completare (con un segno incastonato) la scena. Si può osservare così anche un indirizzo interpretativo differente da quello di Antelami, che scolpì il lavoro redento da Cristo a caratterizzare ognuno dei mesi e fatto compiere a personaggi con tratti di nobiltà, eleganza e levità, dagli abiti eleganti e con i capelli ravvivati, pur nella fatica.

La sequenza delle statue parte con la raffigurazione del mese di Marzo (considerato il primo mese dell’anno, il 25 ricorre l’Annunciazione di Maria, in omaggio allo stile per la datazione dei documenti cancellereschi) con un giovane con l’olifante.

segue Aprile (il mese della Pasqua), come re dei mesi con la corona e lo scettro regale

quindi Maggio rappresentato con la figura di un giovane cavaliere con falcetto

Segue la raffigurazione della Primavera con nobile portamento, corona di fiori e lunga veste pieghettata, tipologicamente simile a quella con la Regina di Saba

poi Giugno come contadino che raccoglie il frumento

Luglio con il contadino che sprona i cavalli a calpestare le spighe

Agosto con il contadino che prepara le botti per la pigiatura dell’uva

segue poi la raffigurazione dell’Inverno, come persona matura vestita a metà con alle spalle un albero secco e uno fiorito, come allusione al sonno della natura

infine il mese di Settembre, con il contadino che vendemmia

il mese di Ottobre con il contadino seminatore

poi Novembre con la raccolta delle rape

quindi Dicembre con il contadino che taglia la legna

poi Gennaio con la tipica iconografia bifacciale di Giano bifronte

per concludere il ciclo con il mese di Febbraio con il contadino che vanga la terra.