Rembrandt hautnah!

Am 4. Oktober 1669 – vor nunmehr 350 Jahren – starb Rembrandt van Rijn (1606/07-1669) im Alter von 63 Jahren in seiner Wahlheimat Amsterdam. Bereits zu Lebzeiten zählte er zu den bedeutendsten und erfolgreichsten niederländischen Malern des Goldenen Zeitalters.

So häufig wie kaum ein anderer Künstler hat Rembrandt sich im Verlauf seiner Karriere selbst ins Bild gesetzt: innerhalb von vierzig Jahren rund neunzig Mal.

Allein in den frühen sechs Jahren seiner Karriere, die Rembrandt als eigenständiger Künstler in Leiden tätig war, schuf er etwa dreißig Selbstbildnisse, darunter Zeichnungen, Radierungen und Gemälde.

Insbesondere Rembrandts frühe Selbstbildnisse sind eher als Studienköpfe zu verstehen, mit denen der junge Künstler die Wiedergabe unterschiedlicher Gesichtsausdrücke übte. Gleichzeitig experimentierte er hier mit dem effektvollen Einsatz von Licht und Schatten und wendete verschiedene Techniken in der Malerei und Graphik an, um zu optimalen Ergebnissen zu gelangen. Auf diese Weise fand er zu seinem ganz eigenen Weg der Malerei, der unter anderem durch eine dramatische Lichtführung und die charakteristische Malweise mit variantenreichem Farbauftrag gekennzeichnet ist.

Die frühen Selbstbildnisse Rembrandts dienten nicht nur Studien, sondern wurden rasch auch als Sammlerobjekte begehrt. Mit einem solchen Selbstbildnis erwarb der Käufer nicht nur eine der beliebten Charakterköpfe Rembrandts, sondern zugleich ein authentisches Werk mit dem Gesicht des Künstlers selbst. Der junge Künstler etablierte damit auf dem Markt eine „Marke“, baute sie auf und entwickelte sie weiter.
Rembrandts Vorgehensweise ist aus heutiger Sicht vergleichbar mit der von Andy Warhol, dessen Bildnisse für jeden sofort erkennbar sind und im Einzelfall auch den Künstler selber zeigen.

Der Eindruck einer zwanglosen und spontanen Momentaufnahme bei den Selbstbildnissen Rembrandts ist mit den heutigen »selfies« vergleichbar. Der Autor des Bildes erfasst sich selbst in einem von ihm bestimmten Augenblick.

Ein solches »selfie« brachte Rembrandt schließlich bis ins All: 2014 wurde für die Aktion #myrembrandt das »Jugendliche Selbstbildnis« auf Reisen geschickt und über digitale Kanäle weltweit verbreitet - und darüber hinaus: Auch Alexander Gerst, 2014 als Astronaut im Einsatz auf der ISS, hat an der Aktion teilgenommen - und Rembrandt damit die Sterne gezeigt.

Seit 23.07.2014 ist das »Jugendliche Selbstbildnis« selbst Teil des Universums: Von einer bayerischen DLR-Raumstation aus wurde das Werk in ein digitales Signal (eine sogenannte »S-Welle« zwischen 2,6 und 3,95 GHz) umgewandelt und über eine große Funkantenne ins Weltall geschossen. Seitdem ist das Digitalisat auf dem Weg ans Ende unserer Galaxie und wird diese in 52 Jahren verlassen - um dann in den endlosen Weiten des Weltalls auf eine ewige Reise ins Unbekannte gehen.

Rembrandt 350

Anlässlich des Jubiläumsjahres ist Rembrandts »Jugendliches Selbstbildnis« gemeinsam mit weiteren Werken des niederländischen Meisters im großen Holländer-Saal der Alten Pinakothek in München zu sehen. Dort zeigt sich Rembrandts »selfie« als Bindeglied zwischen Charakterstudien und Historienmalerei - auch 300 Jahre später noch so faszinierend wie zur Zeit seiner Entstehung.