Os Mutantes: la banda que tocó con Gil y se convirtió en un fenómeno internacional

Los hermanos Dias Baptista, que también fueron invitados a acompañar a Gil en el escenario del teatro Paramount, no tuvieron una reacción positiva; después de todo, lo suyo era el rock. Rita Lee, que solía escuchar música brasileña en la casa de sus padres, era la única que estaba contenta con la idea de tocar "Domingo no Parque". Como lo que más disfrutaban los hermanos era provocar, cuando escucharon que iban a invadir un festival de música popular brasileña (MPB) con sus instrumentos eléctricos (y que era probable que eso generara una gran agitación y el abucheo del público), la respuesta a la invitación fue afirmativa. A partir de ese encuentro musical con el cantante de Bahía, los jóvenes pasaron de ser una banda de rock a representantes del tropicalismo, junto con Gilberto Gil, Caetano Veloso y otras personas que los músicos de Bahía intentaban reunir bajo la propuesta de unificar sonidos para forjar el crecimiento de algo nuevo en la escena brasileña.

El incidente que mencionó el cantante y compositor en una entrevista fue un golpe de suerte para Os Mutantes. La respuesta negativa de Quarteto Novo a adherirse a la modernidad propuesta por Gil le recordó a Duprat la osadía que había observado en el trío cuando se conocieron en el programa de TV Quadrado e Redondo, que conducía Sérgio Galvão en el canal Rede Bandeirantes.

La interpretación de "Domingo no Parque" en el Festival de música brasileña del canal TV Record se convirtió en un clásico. Dado que aplicó un poco más de "brasileñidad" a su presentación, Gil no fue tan abucheado como Caetano Veloso. Él interpretó "Alegria, Alegria" acompañado por la banda de rock argentina Beat Boys. Gilberto Gil tuvo el honor de recibir el segundo premio, justo después de Edu Lobo, que obtuvo el primer puesto con "Ponteio". Además de la presencia de un birimbao (un instrumento típico de la capoeira) en la interpretación, también se observó al cantante con un traje tradicional del nordeste: pantalones cortos y un sombrero con forma de calabaza. Los instrumentos eléctricos en un festival de música popular brasileña eran un insulto a la cultura nacional ante la perspectiva de los más conservadores, pero el abucheo también estuvo destinado a la osadía de estos artistas, como mencioné en mi libro Discobiografia Mutante: Álbuns que Revolucionaram a Música Brasileira.

Tras demostrar lo genuina que era su química tanto en el estudio como en el escenario, Os Mutantes comenzaron a asistir a las reuniones que se realizaban en Danubio Hotel, donde vivía Gil, o en el departamento de Caetano, en Avenida São Luis, São Paulo. En esas reuniones, Os Mutantes quedarían impresionados por las capacidades de composición de los artistas del nordeste. En un abrir y cerrar de ojos, veían cómo surgían las canciones con rapidez y facilidad: en algunas ocasiones, Caetano y Gil creaban una colaboración, en otras lo hacía el dúo de Gil con el poeta de Piauí Torquato Neto; sacaban canciones nuevas de la galera, como si fueran magos. En una de estas reuniones, el bahiano Tom Zé le mostró a Rita Lee la letra de la canción "Astronauta Libertado". Ella no solo le creó una melodía, sino que le cambió el nombre a "2001" y la grabó en el segundo álbum de Os Mutantes.
También en esos encuentros Caetano y Gil presentaron "Panis et Circenses" para "los muchachos": la versión de Rita, Arnaldo y Sérgio quedó plasmada en Tropicália ou Panis et Circencis, un álbum compilado que pasó a los anales de la historia, y además se incluyó en el primer álbum del trío, que se grabó y salió a la luz en 1968 (en esta segunda inclusión, se corrigió la ortografía del nombre del tema, que se convirtió en "Panis et Circenses").

Con la gran cercanía que experimentaron en los dos años que pasaron juntos, desde 1967 hasta 1969, la influencia de los artistas de Bahía en el trabajo del trío de São Paulo fue inevitable. Gilberto Gil y Caetano Veloso les dieron buenos consejos de composición en portugués, de la misma manera que Os Mutantes también les enseñaron mucho a sus padrinos, tal como expliqué en el libro Discobiografia Mutante: Álbuns que Revolucionaram a Música Brasileira:

Después del lanzamiento del álbum y con el éxito aún en construcción, en diciembre de 1968, Os Mutantes participaron en la cuarta transmisión del Festival de Música Brasileña por Record, que se realizó en el teatro Record, en São Paulo. Para ese entonces, ya tenían dos músicos adicionales, cuya participación se volvería permanente: Liminha en la guitarra brasileña de 10 cuerdas y Dinho Leme en los tambores. Arriba del escenario, además del hermano mayor de Arnaldo Sérgio, el luthier Cláudio César Dias Baptista, que manejaba un equipo de audio, había un invitado muy especial:

Planeta dos Mutantes reunía canciones del álbum presentado en 1969 ("Dom Quixote", "Fuga nº II" y "Caminhante Noturno") y lanzaba "Quem Tem Medo de Brincar de Amor", que se incluiría en la grabación del álbum de 1970. Las composiciones de Rita Lee y Arnaldo Baptista (algunas de ellas en colaboración con Sérgio Dias) fueron bien recibidas, a diferencia del producto en general. Las entradas no se agotaron, y las críticas estuvieron divididas. En agosto de 1969, el periódico Correio da Manhã, indicó que el aspecto musical era maravilloso en un artículo titulado "Um planeta terrivelmente jovem (Un planeta terriblemente joven)". Sin embargo, en el periódico Jornal do Brasil se lamentaban de que la banda no tuviera al "sensacional Rogério Duprat".

Ya con Dinho Leme y Liminha como miembros oficiales, Os Mutantes se convirtieron en un quinteto. La banda lanzó cinco álbumes: Os Mutantes (1968), Mutantes (1969), A Divina Comédia ou Ando Meio Desligado (1970), Jardim Elétrico (1971) y Mutantes e Seus Cometas no País do Baurets (1972). Rita Lee lanzó dos álbumes solistas: Build Up (1970) y Hoje é o Primeiro Dia do Resto da Sua Vida (1972). Además, en 1972, el mismo año en el que Gilberto Gil regresó del exilio, la banda comenzó a disolverse. Primero, se fue Rita. Luego, Arnaldo, Dinho y Liminha renunciaron a seguir adelante con Os Mutantes, mientras que Sérgio se apresuraba por renovar el sonido de la banda: el joven Dias Baptista siguió adelante con un equipo experto en rock progresivo, un sonido muy diferente a la propuesta original.

Cuando se produjo el cambio de siglo, con la atención de los coleccionistas y los productores dirigida a descubrir rarezas y álbumes que no se habían presentado, Os Mutantes terminó rotulada como una banda de culto. Con un poco de ayuda de David Byrne (antiguo líder de Talking Heads, que presentó en el exterior el álbum compilado Everything is Possible: The Best of Os Mutantes en 1999), la banda captó la atención del público internacional y finalmente regresó al escenario con la dirección de Sérgio Dias, a partir del año 2006. A las nuevas generaciones, que tienen todo tipo de equipos a su alcance, les resulta muy impresionante ver la forma en la que Os Mutantes pudieron inmortalizar un sonido completamente nuevo. Transmiten el mensaje de que, en la música, todo es posible. Gracias a Gilberto Gil, el mundo sabe que ¡Os Mutantes son geniales!