Le tournesol

Le tableau montre un magnifique tournesol dans son environnement naturel, probablement au bord du lac Attersee (région du Salzkammergut). Gustav Klimt y retournait chaque été pendant plusieurs semaines pour se détendre. La fleur surplombe un mur vert composé de feuilles, peut-être une haie ou un buisson épais.

Au lieu de créer un semblant de nature apparemment aléatoire, l'artiste met le tournesol en évidence et le positionne avec précision au centre de ce tableau.

Le tournesol solitaire surplombe un ensemble fourni de fleurs de prairie aux couleurs vives, qui forment un piédestal impressionnant.

Le tournesol évoque clairement une forme humaine. L'essayiste d'art Ludwig Hevesi semble confirmer cette impression lorsqu'il écrit en 1907 que le tournesol de Gustav Klimt ressemble "à une fée éperdument amoureuse, dont les tuniques grises tirant sur le vert ondoient avec des frissons passionnés".

Gustav Klimt pensait peut-être à sa compagne Emilie Flöge dans cette représentation. Au bord du lac Attersee, elle portait souvent des robes qu'elle créait elle-même dans le style Réforme.

Sur un plan métaphorique, le tournesol peut certainement être associé à Emilie Flöge. La représentation distincte de la fleur, belle mais solitaire, pourrait correspondre à la relation au long cours jamais clairement définie entre Emilie Flöge et Gustav Klimt.