ฌอร์ฌ เมเลียส

ในเดือนกรกฎาคมปี 1888 เมเลียสใช้เงินจากครอบครัวฝั่งบิดาเพื่อซื้อโรงแสดงมายากลเล็กๆ ซึ่งเป็นของฌอง ยูจีน โรแบร์-อูแดง ผู้ฝึกสอนมายากลให้แก่เมเลียส

ช่วงปลายปี 1895 ฌอร์ฌ เมเลียสได้เห็นกล้องถ่ายภาพยนตร์ของ 2 พี่น้องตระกูลลูมิแยร์ที่ปรากฏสู่สาธารณะเป็นครั้งแรกและเขาก็ทึ่งกับสิ่งที่ได้ประจักษ์ เขาเคยให้สัมภาษณ์ว่าระหว่างที่ชมอยู่นั้น เขาและผู้ชมต่าง "นั่งอ้าปากค้างและตะลึงจนพูดไม่ออก" เมเลียสเห็นศักยภาพที่น่าอัศจรรย์ของ “Cinématographe Lumière” ทันที

เพื่อสานต่อความสำเร็จ เมเลียสได้ใช้เงินจำนวนมากไปกับสร้างสตูดิโอภาพยนตร์บนที่ดินของครอบครัวในเมืองมอนทริอิล ใกล้กับกรุงปารีส โดยเป็นสตูดิโอที่มีทั้งห้องแต่งตัวนักแสดง ห้องเก็บของประกอบฉาก ประตูกล และอุปกรณ์กรองแสง เมเลียสใช้สตูดิโอแห่งนี้สร้างภาพยนตร์จนกระทั่งสิ้นสุดอาชีพนักสร้างภาพยนตร์

เทคนิคภาพซ้อน, เทคนิค Cross Fading, การตัดต่อ, พื้นหลังสีดำ, เทคนิคการถ่ายภาพระยะใกล้บนรางเลื่อน, เอฟเฟกต์แบบการแสดงละครและเทคนิคการใช้พลุ, ภาพลวงตา…

เอฟเฟกต์ “Rubber Head” เกิดจากการยึดรถเข็นไว้กับราง นักแสดงและรถเข็นจะเคลื่อนที่เข้าหากล้อง ในขณะที่กล้องอยู่กับที่ ซึ่งเป็นการสร้างเอฟเฟกต์แบบ “แว่นขยาย” เมื่อรถเข็นเคลื่อนเข้าใกล้เลนส์ และในทางกลับกันก็จะเกิดเอฟเฟกต์ที่ทำให้ดูเล็กลงเมื่อเคลื่อนห่างออกไป

ปี 1902 นับเป็นปีทองของเมเลียสเพราะเขาสร้างภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดของตนเรื่อง "A Trip to the Moon" โดยได้แรงบันดาลใจมาจากหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น ฌูล แวร์น, เอช. จี. เวลส์, สวนสนุก หรืออุปรากรขนาดย่อม (โอเปเรตตา)

ปี 1908 เป็นปีที่รุ่งเรืองที่สุดของเมเลียส เขาสร้างภาพยนตร์ไปกว่า 50 เรื่องในปีนี้ แต่ไม่นานหลังจากนั้น จุดสิ้นสุดในวงการของเมเลียสกลับเริ่มต้นขึ้น ในปี 1912 เขาสร้างภาพยนตร์ 3 เรื่องสุดท้ายในชีวิตโดยอาศัยทุนจากบริษัทภาพยนตร์ทรงอิทธิพลอย่าง Pathé แต่ไม่มีเรื่องใดประสบความสำเร็จเลย ผู้ชมไม่อยากดูเรื่องราวเทพนิยายอีกต่อไปแล้ว คนหันมาชอบภาพยนตร์แนว Poetic Realism ของหลุยส์ เฟยยาดมากกว่า ในสหรัฐอเมริกา เดวิด ดับเบิลยู. กริฟฟิทได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ในวงการภาพยนตร์ทั่วโลก ในขณะเดียวกันสงครามโลกครั้งที่ 1 ก็ใกล้เข้ามาทุกที… บริษัทภาพยนตร์ฝรั่งเศสอย่าง Pathé, Gaumont และ Éclair กลายเป็นสถาบันหลักสำหรับสร้างภาพยนตร์ แต่เมเลียสปฏิเสธที่จะเปลี่ยนบริษัทอิสระเล็กๆ ของเขาไปเป็นองค์กรขนาดใหญ่

เทคนิคต่างๆ ที่เมเลียสสร้างสรรค์ได้ช่วยบุกเบิกเอฟเฟกต์พิเศษสมัยใหม่ซึ่งเป็นแบบดิจิทัลในปัจจุบัน ปรมาจารย์ในฮอลลีวูดมากมายยังระลึกถึงเมเลียสอยู่เสมอ และยกย่องให้นักมายากลจากเมืองมอนทริอิลคนนี้เป็นผู้เปิดโลกแห่งจินตนาการที่ไม่สิ้นสุด ผลงานล่าสุดและยิ่งใหญ่ที่สุดที่สร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงเมเลียสคือภาพยนตร์เรื่อง Hugo ซึ่งกำกับโดยมาร์ติน สกอร์เซซีเมื่อปี 2011