天文と測量

測量とは、天を測り地を量ることを意味する中国の「測天量地」に由来する。江戸時代になると、測量技術は従来のものに西洋から伝えられた暦学や測量の知識に加えて実用の技術として発達した。江戸時代に盛んに行われた土木治水や鉱山開発は、広く普及した測量技術があってこそ可能だったのである。

西洋では、地球儀と天球儀が対で利用され、日本はこれらに中国伝来の渾天儀が加わって、天文暦学関係者や蘭癖大名らの所持品となっていた。 西洋から伝えられた地球儀や天球儀は、和製としては、幕府天文方の渋川春海が1695（元禄8）年に作ったものが最初とされ、国立科学博物館にはその実物（重要文化財）が所蔵されている。 本地球儀は、渋川春海作のものと同様に、マテオ・リッチ系の地図を描いたものである。

見盤は、江戸時代最も一般的な測量道具である。見盤上に目標物との相似三角形を作れるものである。この見盤は、木製で誰にでも作ることができ、横に使えば木の高さや山の高さを図ることもでき、また相似による計算も比較的簡単であることから、明治の初期まで測量に用いられた。江戸時代には、この方法で富士山の高さを図ったという記録もある。

量程車は、動輪と連動する歯車機構を使って、動輪円周の長さと歯車回転数から距離表示するもので、測量点間の距離を測定する道具である。伊能忠敬の時代には、いくつかのタイプの量程車（量程器）が作られており、距離を測定する道具として、わりあい利用されたもののようである。しかし、当時の道の状況や動輪の小ささを見れば、とても正確に距離が測れるようには考えられず、おそらくは測量を行なう状況を、周囲に認めさせるような効果を狙ったものであろう。

江戸時代の測量に使用する製図道具は、流派や時代によって多少の変化があるが、基本的には現地で記録する方位と距離を縮図にするすための道具が用いられている。方位は、「分度矩（鎌形の分度器と定規の組み合わせたもの）」や「全円儀」「半円儀」「４分円儀」のような、角度を刻んだもの、縮図は、「コンパス」や「定規」で行った。 点線を引くための「星引」や「図引」のように、西洋的なペンタイプの筆記用具も、江戸時代既に使われていた。