Telekino: el primer mando a distancia

Leonardo Torres Quevedo fue el creador e impulsor de la automática, una nueva ciencia cuya aplicación práctica se encuentra dos de sus inventos: el telekino, considerado el primer aparato de radiodirección del mundo y los Ajedrecistas, fruto de la aplicación de la electromecánica.

Torres Quevedo inventó y construyó el telekino para dirigir a distancia los dirigibles, su principal actividad en aquel momento. Los dirigibles eran peligrosos de manejar pues estaban llenos de hidrógeno, que era explosivo. Torres Quevedo creó el control remoto para evitar correr peligro a sus tripulantes en los ejercicios de pruebas.

El telekino tenía un emisor en el que estaban codificadas las órdenes, que eran transmitidas con un pulsador de telégrafo. Por medio de ondas electromagnéticas, el receptor recibía esas ordenes y, a través de un código numérico, las convertía en movimiento.

Torres Quevedo construyó su primer telekino en el recién creado Centro de Ensayos de Aeronáutica en 1904. La primera demostración fue en el frontón Beti-Jai, donde tuvo su sede el laboratorio, moviendo un triciclo. Posteriormente se ensayó al aire libre, en el lago de la Casa de Campo, donde consiguió mover un bote.

La prueba final, y la que tuvo mayor difusión, fue la realizada en la ría de Bilbao en 1905. El 6 de septiembre de 1906 se hizo una nueva demostración en presencia del rey Alfonso XIII.

Ante una gran multitud en el puerto de Bilbao, se maniobró un bote desde la terraza del Club Marítimo del Abra. El mismo Alfonso XIII manejó junto a Torres Quevedo una barca con algunas personas dentro.

La relevancia de la invención del telekino ha sido muy notable, tanto que se han emitido sellos conmemorativos de este invento.

Con motivo de la celebración de las bodas de oro de la Real Sociedad Española de Física y Química, en abril de 1953 se organizó una exposición de historia de la física y la química en España en la que se exhibieron el telekino y el ajedrecista.

En 1903 presentó el telekino en la Academia de Ciencias de París, acompañado de una memoria y haciendo una demostración experimental. Ese mismo año obtuvo la patente en Francia, España, Gran Bretaña y Estados Unidos.

Adición a la patente del telekino, obtenida en Francia.