La recherche de provenance vise à établir une liste des différents lieux de conservation d'une œuvre jusqu'à son propriétaire actuel. Cette exposition en ligne retrace l'histoire du tableau "La Dame au Collier de Perles" de Jan Vermeer, avant son entrée dans la collection de la Gemäldegalerie. Elle nous permet également de découvrir le sort de cette toile à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
"La Dame au Collier de Perles" de Jan Vermeer
Jan Vermeer a vécu et travaillé à Delft, où il a probablement peint "La Dame au Collier de Perles" entre 1662 et 1665. Nous supposons que Pieter Claesz van Ruijven, collectionneur d'art local, a été le premier propriétaire de l'œuvre. Ensuite, elle a sans doute été transmise à sa famille. À la fin du siècle, elle appartenait au Delftois Jacob Abrahmsz Dissius, qui avait épousé la fille de Pieter van Ruijven et détenait pas moins de 21 tableaux de Jan Vermeer.
Gerard Hout: Catalogus of naamlyst van schilderyen […], Band I, 1752. (2018), Gerard HoutGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
La collection de Jacob Dissius a été vendue aux enchères en mai 1696. Le catalogue de la vente constitue la première preuve écrite dans le parcours de cette peinture. Nous ne savons toutefois pas à qui elle a été vendue. En réalité, nous ignorons où elle se trouvait tout au long du XVIIIe siècle.
The Painting‘s Provenance and Fate - Part 1Gemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Girl with a Pearl Necklace (Backside) (2017), Jan Vermeer van DelftGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
En haut au centre, une étiquette indique : "Momper. Rentoileur des Musées Impériaux". M. Momper exerçait à Paris et était spécialisé dans le doublage des toiles. Cela signifie qu'il a fixé une seconde toile au dos du tableau "La Dame au collier de perles" afin de renforcer le support de cette œuvre fragile. L'étiquette de M. Momper permet d'établir un lien avec M. Meffre : les deux hommes collaboraient avec les mêmes collectionneurs d'art. Il est donc probable qu'ils se connaissaient, mais également que M. Meffre ait passé commande auprès de M. Momper pour le doublage du tableau.
Girl with a Pearl Necklace (Montage of Frontside & Backside) (2017), Jan Vermeer van DelftGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
L'œuvre est restée à Paris durant les années suivantes, mais a changé plusieurs fois de propriétaire.
Vers 1864, le spécialiste Théophile Thoré-Bürger a réalisé une esquisse de "La Dame au collier de perles". Sous le dessin, il a noté que la peinture appartenait à "Henri Grévedon 101 r. Saint-Lazare". Selon une autre source, Henri Grévedon l'aurait acquise pour 1 500 francs.
Girl with a Pearl Necklace (Backside) (2017), Jan Vermeer van DelftGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Deux ans plus tard, en 1866, Théophile Thoré-Bürger a acheté la toile 4 000 francs. Il a largement contribué à la redécouverte de l'œuvre de Jan Vermeer au XIXe siècle et a publié un catalogue rassemblant tous les tableaux de l'artiste qu'il est parvenu à identifier. Théophile Thoré-Bürger a placé une autre étiquette au dos de "La Dame au Collier de Perles" qui indique le titre et l'artiste, et fait référence à son catalogue.
The Painting‘s Provenance and Fate - Part 2Gemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
En 1873, l'entreprise de Barthold Suermondt a été confrontée à des difficultés financières. Un an plus tard, les circonstances ont poussé M. Suermondt à se défaire de sa prestigieuse collection d'art afin d'en tirer de l'argent. C'est alors que les musées royaux de Berlin (aujourd'hui la Gemäldegalerie) sont devenus les propriétaires d'une grande partie de ces œuvres, dont "La Dame au Collier de Perles". Cette dernière était exposée au Kaiser-Friedrich-Museum, qui occupait le bâtiment de l'actuel Bode-Museum.
La Dame au Collier de Perles (1663/1665), Jan VermeerGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Après quelques paisibles décennies, les errances de la toile ont repris à la suite de la Seconde Guerre mondiale.
Au printemps 1945, au cours des derniers jours de la guerre, "La Dame au Collier de Perles" ainsi que d'autres tableaux des musées de Berlin ont été évacués et placés dans une mine de sel pour les protéger des bombardements. La précieuse collection a ensuite été découverte par les troupes américaines, qui ont transféré les œuvres au musée de Wiesbaden.
Inventory Card for Jan Vermeer’s Young Woman with a Pearl Necklace. (2018), Staatliche Museen zu BerlinGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Le musée de Wiesbaden est devenu le "point de rassemblement central" des œuvres d'art dispersées pendant la guerre. Walter I. Farmer dirigeait cette grande opération logistique.
À l'automne 1945, des responsables américains ont décidé de transporter 202 de ces toiles
(dont "La Dame au Collier de Perles") à Washington afin de les mettre en lieu sûr. Malgré les protestations de M. Farmer et d'autres responsables militaires, le transport a débuté en novembre.
Exhibition Catalogue “Masterpieces from the Berlin Museums”, 1948 (2018), Staatliche Museen zu BerlinGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Les 202 tableaux des musées de Berlin ont été conservés dans les réserves de la National Gallery de Washington pendant trois ans. Ce n'est qu'en 1948 que la collection y a été exposée.
Visitors at the National Gallery Washington, 1948. (1948), UnknownGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Avec près d'un million de visiteurs en seulement quatre semaines, cette exposition a rencontré un immense succès.
Brigadier General Kenneth Buchanan and Lieutenant General Walton H. Walker hand over Young Woman with a Pearl Necklace to Chauncey McCormick, President of The Art Institute of Chicago, 1948. (1948), UnknownGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
En raison du vif intérêt du public, il a été décidé que l'exposition serait présentée à travers les États-Unis.
En un an, les peintures, parmi lesquelles "La Dame au Collier de Perles", ont fait escale dans 14 villes des États-Unis, comme le montre la vidéo suivante.
The Painting‘s Provenance and Fate - USAGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
La Dame au Collier de Perles (1663/1665), Jan VermeerGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
En avril 1949, "La Dame au Collier de Perles" a entamé sa traversée de l'Atlantique pour revenir au point de rassemblement central de Wiesbaden. Plus tard, les œuvres ayant appartenu aux musées de Berlin ont finalement été rapatriées dans la capitale allemande. Toutefois, à cette époque, la ville et, par conséquent, ses musées étaient déjà divisés. "La Dame au Collier de Perles" et les autres tableaux de Wiesbaden ont été intégrés à la collection de Berlin-Ouest.
Packing of paintings in Berlin Dahlem for the move to the Kulturforum in 1998. (1998), Staatliche Museen zu BerlinGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Un dernier déménagement a eu lieu en 1998 : près de dix ans après la chute du mur, les collections d'art de Berlin-Est et de Berlin-Ouest ont été réunies dans le bâtiment de l'actuelle Gemäldegalerie, situé près de la Postdamer Platz.
Visitors queuing outside the Museo Fondazione Roma in Rome, 2008. (2008), Staatliche Museen zu BerlinGemäldegalerie, Staatliche Museen zu Berlin
Ces dernières années ont été relativement calmes pour "La Dame au Collier de Perles". Le tableau quitte très rarement la Gemäldegalerie, et heureusement jamais en raison de guerres et de destructions. Il fait l'objet de prêts à d'autres musées dans le cadre d'expositions spéciales, où il continue à fasciner le public du monde entier.
Cette exposition fait partie du projet de Google sur Johannes Vermeer.
Concept / Text:e Staatliche Museen zu Berlin - Stiftung Preußischer Kulturbesitz / Dr. Katja Kleinert & Svea Janzen
Edition / Realisation: Malith C. Krishnaratne
© Staatliche Museen zu Berlin – Stiftung Preußischer Kulturbesitz
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