Howard Hughes: Greater BilbyAustralian Museum
Tegye félre a húsvéti nyuszit, új állati híresség van a városban. Mert amikor eljön az ősz, Ausztráliában minden a húsvéti erszényesnyúlról szól (igen, a déli féltekén a húsvét nyár vége felé érkezik).
Ausztráliában zűrzavaros múltja van a nyulaknak. A nyulak nem őshonosak Ausztráliában, az európaiak vitték be őket 1788-ban. Amikor vadászati célból szabadon engedték őket, kártevőkké váltak, és hatalmas környezeti pusztítást okoztak. Nem meglepő hát, ha az ausztrálok nem lelkesedtek túlzottan azért, hogy a nyúl legyen a húsvét szimbóluma. Így lépett színre az erszényesnyúl.
Az erszényesnyúl, más néven nyúlfülű bandikut, egy apró erszényes állat hosszú fülekkel, hosszúkás ormánnyal, fekete-fehér farokkal és szürkés szőrrel. Az erszényesekhez híven kölykét a hasán lévő zsebben hordozza. Körülbelül 100 évvel ezelőtt az erszényesnyúl még megszokott látvány volt, és a kontinentális Ausztrália több mint 70%-án előfordult. Mostanra viszont az egész országban sérülékeny fajnak minősül, Queensland államban pedig, ahol a becslések szerint csupán körülbelül 600 erszényesnyúl él a vadonban, egyenesen veszélyeztetett fajnak számít. Az erszényesnyúlra macskák és rókák vadásznak, a nyulak pedig elkergetik őket az üregeikből.
1968-ban egy fiatal lány, Rose-Marie Dusting mesét írt Billy the Aussie Easter Bilby (Billy, az ausztrál erszényesnyúl) címmel, melyet később könyvként is kiadott, és országos megbecsülést szerzett vele a gyorsan fogyatkozó fajnak. 1991-ben a Foundation for Rabbit-Free Australia (Nyúlmentes Ausztrália Alapítvány) (FDA) továbbfejlesztette a kezdeményezést, hogy még inkább felhívja a figyelmet az erszényesnyulak számának csökkenésére.
Számos nagy édességgyár támogatásával a szervezet most pénzt gyűjt az erszényesnyúl megmentésére. A csoki-erszényesnyulak eladásából származó bevételeket a Mentsük meg az erszényesnyulakat alapítvány (Save The Bilby Fund) kapja, amelynek célja, hogy növelje az erszényesek populációját azáltal, hogy fogságban erszényesnyulakat tenyészt, majd szabadon engedi őket egy biztonságosan körülkerített területen.
Amióta megjelent az első mese az erszényesnyúlról, több gyermekkönyvíró is felvette a fonalat, köztük Jeni Bright is, és megírta a húsvéti erszényesnyúl, Burra Nimu történetét, aki festett tojásokat ad a gyerekeknek, és megkéri őket, hogy segítsenek megmenteni a földet a nyulaktól.
Ismerjen meg más húsvéti hagyományokat is, amelyekről eddig nem tudott:
– Húsvéti tojásvadászat
