135 guglie

Interamente rivestito in marmo di Candoglia, il Duomo di Milano è adornato da oltre 3.400 statue distribuite sul perimetro esterno e negli interni, sulle guglie e le terrazze.

La Madonnina è indubbiamente la statua più famosa, ma sono migliaia le sculture che raccontano storie della fede, specchio dei tempi e delle epoche che si sono susseguite.

Ogni frammento di marmo si fa testimonianza del lavoro intrapreso nel corso dei secoli dalle maestranze che hanno prestato servizio presso la Veneranda Fabbrica del Duomo, l'Ente responsabile della costruzione e valorizzazione della Chiesa Cattedrale di Milano.

Nel punto più alto del Duomo, in cima alla guglia maggiore, nell’anno 1774 fu collocata la famosa Madonnina, statua in rame sbalzato oro alta 4,16 metri, divenuta uno dei simboli di Milano.

La Guglia Maggiore del Duomo fu costruita tra il 1765 e il 1769 dall’architetto Francesco Croce, che risolse oltre un secolo di progetti e proposte mai conclusi, raccogliendo l'eredità del suo maestro, Giuseppe Merlo.

Con la costruzione della Guglia Maggiore il Duomo raggiunse la vertiginosa altezza di 108,50 metri, e a Milano s’impose la consuetudine che nessun edificio potesse superare in altezza la Madonnina, in segno di rispetto.

Questa regola "non scritta" fece cambiare i progetti delle torri Branca e Velasca e quando Gio Ponti progettò il grattacielo Pirelli (chiamato Pirellone), alto 127 metri, pose in cima una copia della Madonnina.

Oggi una copia è presente anche alla sommità di Palazzo Lombardia, alla vertiginosa altezza di 161 metri, e su tutti i palazzi che superano in altezza la Madonnina.

La statua raffigura san Giorgio, santo martire e cavaliere, il cui culto è da sempre stato tra i più diffusi nella cristianità. Nell’iconografia occidentale è rappresentato mentre impugna la spada, nell’atto di trafiggere un drago.

La guglia alla cui sommità è posto San Giorgio è comunemente detta “Guglia Carelli” in quanto dedicata alla memoria di Marco Carelli, noto mercante milanese tra i primi grandi benefattori della Cattedrale.

Durante il bombardamento aereo del 1943 sulla città di Milano, la statua originale - opera risalente al 1403 realizzata da Giorgio Solari - precipitò rompendosi in più punti.

Fu così sostituita negli anni ’50 da una copia, mentre l’originale, dopo un accurato restauro, fu spostata al'interno del Museo del Duomo.

I quattro gugliotti a coronamento della Guglia Maggiore nascono come contrafforti alle spinte verso l’esterno del tiburio, ma ben presto si trasformano in un’occasione di arricchimento decorativo, adornati di statue e con una transenna che li collega al tiburio.

Questa guglia è dedicata indistintamente a tutti i Milanesi dei quali resta l'affezione e la generosa operosità rivolta nei confronti del Duomo.

Oltre alle statue “anonime”, è possibile invece individuare statue ispirate a personaggi storici noti come nel caso della guglia alla cui sommità è posta la statua di San Napoleone.

Lungo la falconatura di facciata, in Terrazza centrale, sono riconoscibili quattro coppie di pugili scolpite in marmo di Candoglia, tra di loro anche Primo Carnera che vinse nel 1933 il titolo mondiale dei pesi massimi.

Oggi, il Cantiere Marmisti della Veneranda Fabbrica del Duomo di Milano è un laboratorio dove ricerca scientifica, innovazione tecnologica e tradizione si fondono.