Leonardo, ingegnere idraulico: il "Maestro dell'acqua"

L'acqua, il più visivo e dinamico degli elementi, affascinò Leonardo per tutta la vita. Gli rivelò i principi di organizzazione e funzionamento del mondo naturale. Gli studi sull'acqua di Leonardo sono al centro di due dei suoi taccuini, i Codici Leicester e Arundel.

Gli studi di Leonardo sull'acqua nei suoi taccuini facevano parte della necessità di comprendere in termini scientifici la natura di ciò che stava osservando. Studiò come le onde a spirale scavano i letti dei fiumi e classificò il modo in cui barriere di forma diversa controllano la direzione di una corrente.

Misurò e cronometrò il flusso dell'acqua ed esplorò come la sua forza percussiva modellasse i corsi dei fiumi. Leonardo applicò quindi ciò che aveva appreso al suo operato come "Maestro dell'Acqua" a Firenze.

Il diagramma a sinistra è un disegno dettagliato del flusso dell'Arno attraverso il centro di Firenze, compreso di misure.

Le lunghe linee verticali indicano le rive del fiume, mentre una serie di linee orizzontali rappresentano quattro ponti.

Anche i disegni che accompagnano questo testo piuttosto curato nel Codice Arundel fanno parte del trattato sull'acqua.

I disegni raffigurano un muro crollato in un'alluvione, le onde che si intersecano in uno stretto canale e i motivi a spirale che l'erosione dell'acqua ha creato nelle rocce dei letti dei fiumi.

Un nuovo ed efficace autorespiratore

Qui Leonardo disegnò un autorespiratore subacqueo di sua invenzione. La parte superiore contiene due tubi per inspirare ed espirare e galleggia in superficie in modo che l'acqua del mare non possa infiltrarsi nei tubi.

È possibile che Leonardo abbia progettato questo autorespiratore per uso militare. All'inizio del XVI secolo, un certo numero di potenze navali erano in competizione per la supremazia nelle acque intorno alla penisola italiana.