Emilie Flöge

La femme aux côtés de Gustav Klimt

Gustav Klimt and Emilie Flöge (around 1909), H. BöhlerAustrian National Library

Emilie Flöge (1874-1952) a sans aucun doute été la femme la plus importante dans la vie de Gustav Klimt. Leur relation, qui a débuté par une histoire d'amour, s'est muée en amitié profonde et durable. Emilie Flöge a également accepté toutes les singularités inhérentes à la nature obstinée de Gustav Klimt. Celui-ci ne l'a jamais épousée malgré les liens qui les unissaient et a eu plusieurs aventures. Plus précisément, l'artiste a entretenu trois liaisons à plus long terme avec des modèles, qui lui ont donné six enfants au total.

Gustav Klimt's studio at the Feldmühlgasse 11 (1918), Moriz NährAustrian National Library

Emilie Flöge et Gustav Klimt n'ont toutefois pas eu d'enfants ensemble. Ils ne vivaient même pas sous le même toit. Emilie Flöge habitait avec ses sœurs, tandis que Gustav Klimt occupait une maison avec sa mère et ses sœurs célibataires. Les deux amants se voyaient rarement la journée, car le peintre travaillait dans son atelier et ne souhaitait aucune compagnie.

Gustav Klimt (1917), Moriz NährAustrian National Library

Par conséquent, ils se retrouvaient principalement le soir. Emilie Flöge était constamment aux côtés de Gustav Klimt, en particulier lors d'événements officiels et à l'occasion de sorties fréquentes pour assister à des spectacles de théâtre ou à des concerts. C'est ainsi qu'Emilie Flöge a fini par être surnommée "Frau Klimt" dans la société viennoise. À la suite du décès inopiné de Gustav Klimt, elle a d'ailleurs hérité d'une partie de ses biens, tout comme les sœurs du peintre.

Old Man on his Death-Bed (around 1899), Gustav KlimtBelvedere

Gustav Klimt a rencontré Emilie Flöge, de douze ans sa cadette, en octobre 1891 au plus tard, lorsque son frère Ernst a épousé Helene, la sœur d'Emilie. Alors que les origines des frères Klimt étaient modestes, la famille Flöge appartenait à la classe la plus aisée de la société viennoise. Le père, Hermann Flöge, possédait une usine produisant des pipes en écume de mer. À la fin des années 1890, Gustav Klimt a peint un vieil homme sur son lit de mort. Il s'agit probablement d'Hermann Flöge.

Ernst Klimt (1890), Carl SchusterBelvedere

Ernst Klimt est décédé subitement en décembre 1892. Gustav Klimt est alors devenu le tuteur d'Helene Luise, sa nièce. Cet événement a également resserré les liens avec la famille Flöge.

Emilie Flöge (1910), Madame d'Ora, AtelierAustrian National Library

En 1892, Emilie Flöge a commencé à gérer un atelier de couture avec ses sœurs Pauline et Helene. En 1904, les trois sœurs ont ouvert le salon de mode "Schwestern Flöge" dans la très animée Mariahilferstraße, dans le sixième arrondissement de Vienne. Josef Hoffmann et Koloman Moser, proches collaborateurs de Gustav Klimt appartenant à la Sécession viennoise, ont conçu tout l'intérieur du salon. Le projet a été terminé en 1903 par l'atelier Wiener Werkstätte, fondé par Josef Hoffmann et Koloman Moser. Il résulte de leur travail pour cet intérieur le design le plus résolument puriste et uniformément radical des débuts du Wiener Werkstätte (l'Atelier viennois).

Emilie Flöge in a Reform Dress (1909), Madame d'Ora, AtelierAustrian National Library

Pendant de nombreuses années, le salon Flöge a été l'une des maisons de mode les plus en vogue de Vienne. Durant ses années les plus florissantes, l'entreprise a employé environ 80 assistantes et couturières. Emilie Flöge est, entre autres, l'une des créatrices de mode qui a popularisé le style réformiste.

Emilie Flöge in a Reform Dress (1909), Madame d'Ora, AtelierAustrian National Library

Ce style se caractérisait par un refus catégorique du corset (laçage serré autour de la taille), qui était alors obligatoire. Les collections du salon accueillaient également les dernières créations de la mode internationale. Afin de les repérer, Emilie Flöge se rendait régulièrement à de grands défilés de mode à Paris et à Londres.

Emilie Flöge in a dress designed by Gustav Klimt (1909), Madame d'Ora, AtelierAustrian National Library

Emilie Flöge a utilisé des stratégies marketing très avant-gardistes et a souvent présenté ses collections elle-même lorsqu'elle était plus jeune, comme le montrent plusieurs incroyables photographies.

Portrait of Emilie Flöge (1902), Gustav KlimtWien Museum

En 1902, Gustav Klimt a peint un portrait représentant la silhouette complète de sa compagne. Emilie Flöge porte une robe parfaitement ajustée, sans corset, ce qui illustre le style réformiste qu'elle prônait.

Le motif du tissu est excentrique. Ses formes ondulées et ovales rappellent les écailles d'un poisson. Cette impression est encore renforcée par les couleurs à prédominance bleu-vert de la robe.

Gustav Klimt a conçu des éléments de décoration à base de véritables feuilles d'argent et d'or. Par la suite, il a de plus en plus utilisé cette technique.

Les proportions allongées de la silhouette, également exprimées par la forme délicate et fine de la main, suggèrent que l'artiste a métamorphosé Emilie en créature marine élancée.

À cette époque, Gustav Klimt était en effet fasciné par les sujets sous-marins, ce qui se reflète dans des titres d'œuvres tels que "Les serpents d'eau" ou "Les sirènes".

Emilie Flöge ne s'est pas montrée particulièrement enthousiaste vis-à-vis de cette interprétation de son portrait. C'est certainement pour cette raison que l'artiste n'a pas hésité à vendre le tableau à une institution publique, quelques années plus tard.

Emilie Flöge, Gustav Klimt and Eleonore Zimpel in Litzlberg at the Attersee (1905)Belvedere

C'est lorsqu'ils partaient en vacances ensemble que la relation entre Gustav Klimt et Emilie Flöge était la plus intense. Chaque été, ils passaient quelques semaines à la campagne, souvent au lac Attersee, en Haute-Autriche. Ils n'étaient toutefois pas seuls, mais en compagnie de la famille Flöge.

Gustav Klimt and Pauline Flöge during a bootstour on the Attersee (1905), Emma BacherAustrian National Library

Il y avait Barbara Flöge, la mère d'Emilie, Pauline et Helene, ses sœurs, ainsi qu'Helene Luise, sa nièce.

Gustav Klimt and Emilie Flöge (around 1909), H. BöhlerAustrian National Library

Sur de nombreuses photos, Emilie Flöge porte ses créations vestimentaires au lac Attersee. Il est possible que certains de ces clichés aient été pris spécialement à des fins promotionnelles. Par exemple, en juillet 1906, le magazine d'art "Kunst and Kunsthandwerk" (Arts et artisanat), très populaire en Allemagne à l'époque, a publié une série de photographies, où elle présente sa nouvelle collection dans le jardin de la villa Oleander qu'ils avaient louée. Le photographe pourrait même être Gustav Klimt en personne.

Palais Stoclet, dining roomAustrian National Library

Au cours de l'été 1910, Gustav Klimt a travaillé sur un projet de frise en mosaïque dans le jardin de la villa Oleander. Quelques années auparavant, Suzanne et Adolphe Stoclet lui avaient commandé cette œuvre pour la salle à manger de leur palais à Bruxelles, conçu par Josef Hoffmann. Ce n'est toutefois que cet été-là qu'il a commencé à en dessiner les esquisses sur de grandes boîtes.

Nine Cartoons for the Execution of a Frieze for the Dining Room of Stoclet House in Brussels: Part 2, Expectation (Dancer) (1910–1911), Gustav KlimtMAK – Museum of Applied Arts

Les artistes du Wiener Werkstätte, qui devaient transformer la frise en mosaïque de marbre, de céramique, de verre et d'émail peint (un processus très complexe), insistaient pour recevoir les croquis. Par conséquent, l'artiste n'a eu d'autre choix que de se mettre à l'œuvre pendant ses vacances au lac Attersee.

Plus tard, Helene Luise a précisé qu'Emilie Flöge avait aidé Gustav Klimt dans l'élaboration de ces ébauches, par exemple en recouvrant de feuilles d'or les parties déjà dessinées.

Crédits : histoire

Text: Österreichische Galerie Belvedere / Franz Smola

© Österreichische Galerie Belvedere

www.belvedere.at

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