I Santi di Siena

Patrona d’Italia e d’Europa, al secolo Caterina Benincasa (Siena 1347- Roma 1380), è una delle ultime figlie della numerosa prole del tintore Jacopo Benincasa e di Lapa. Infante dal carattere ribelle e tenace, cresce in una modesta casa della Contrada dell’Oca, in Via Costa di Sant’Antonio al civico n.6. Già dal 1464 la sua casa, passata di proprietà del Comune, è trasformata in Santuario. Santa Caterina è nota al mondo, oltre che per il suo animo caritatevole e misericordioso, soprattutto per i suoi numerosi scritti, nonostante fosse analfabeta, e per il suo rapporto con il Papato. Negli ultimi anni della cosiddetta cattività avignonese, si spende moltissimo per convincere il Papa a rientrare a Roma.  Tra il 1370 e il 1376 circa, Caterina si reca in varie città toscane come Lucca, Pisa (dove riceve la stimmate) e Firenze. Muore a Roma nel 1380, a soli 33 anni, sfinita dai suoi stessi supplizi.

San Bernardino, al secolo Bernardino Albizzeschi nasce nel 1380 a Massa Marittima, cittadina in cui il padre esercita il ruolo di podestà. Persi precocemente entrambi i genitori, si racconta che si sia recato con le zie a Siena, città di origine della famiglia paterna. Tra le iconografie tipiche del Santo c’è appunto un modellino della città di Siena. L’importanza delle prediche del Santo è nota: con i suoi moniti religiosi, San Bernardino ha ispirato le riforme statuarie del 1430, più ligie e sobrie secondo i precetti evangelici, e sempre  a lui si deve l’invenzione del monogramma IHS (Iesus Hominum Salvator/Gesù Salvatore di Uomini) racchiuso dentro ad un sole coi raggi fiammanti. Per questa sua devozione al nome di Gesù è stato persino tacciato di eretico e portato davanti al Papa per essere processato ma senza successo da parte dell’accusa e quindi assolto.

Si tratta del primo Santo e martire di Siena, nonché patrono della città e ricordato per aver evangelizzato il territorio senese. Di nobili origini, nacque a Roma nel 280, figlio di Tranquillino, un senatore romano e figura assai vicina all’imperatore Diocleziano. Si converte al cristianesimo all’età di dodici anni quando prende il battesimo. Con la persecuzione dell’anno 303, indetta con il decreto di Diocleziano, Ansano è denunciato dal padre e, costretto alla fuga, si reca a Siena per ispirazione divina. A causa dei numerosi battesimi che qui compie, la sua fama cresce a tal punto da attirare nuovamente l’attenzione su di sé, causandogli il martirio

Sappiamo che Siena ha come santi patroni cittadini altri tre martiri: San Crescenzio, San Savino e San Vittore. Raffigurati inginocchiati attorno alla Madonna nella Maestà di Duccio di Buoninsegna, due dei tre patroni sono rappresentati forma scultorea nelle nicchie della Loggia della Mercanzia. Sono inoltre visibili statue dorate dei santi all’interno del Duomo, sopra le colonne sottostanti la cupola, oltre che raffigurazioni nella collezione della Pinacoteca Nazionale di Siena.