ヴェルサイユ宮殿の 14 の秘密

ヴェルサイユ宮殿の庭園の広さと見ごたえは世界でも有数で、372 体の像、55 か所の水盤、600 個の噴水があり、送水管の長さは 30 km を超えています。長年にわたって、何十万もの草木や樹木が植えられ続けてきました。このような要素が見事な庭園を形作っていましたが、17 世紀にはトリアノンのこうした花から出る匂いが強すぎたために、気分が悪くなった来訪者が帰らざるを得ないこともありました。

長年にわたり、鏡の間ではたくさんの豪華な催しが開かれてきました。特 別な機会には 2 万本ものキャンドルで室内が照らされ、その姿を「光の回廊」へと変えていました。一方で、鏡の間は歴史上の重要な瞬間の舞台ともなってきました。なかでも大きなものがヴェルサイユ条約の調印です。ヴェルサイユ条約は、ドイツと連合国との戦争状態を終わらせて第一次世界大戦を終結に導いた重要な平和条約であり、1919 年 6 月 28 日にヴェルサイユ宮殿で調印されました。この日は、戦争の直接の引き金となったフランツ フェルディナント オーストリア大公の暗殺からちょうど 5 年後でした。

ルイ 16 世の王妃であるマリー アントワネットは「プチ トリアノン」と呼ばれる離宮を与えられていました。彼女はこの離宮を隠棲の場として使用しました。この場所には劇場や農地があり、新鮮な野菜や乳製品が作られていました。また、円形に配置された列柱の中央にキューピッド像が置かれた「愛の殿堂」があり、マリー アントワネットはその近くに秘密のほら穴を作らせました。そこは植物が生い茂る、人目につかない洞窟のような場所でした。そこには苔のベッドと 2 か所の入り口があったと言われています。この場所の真の目的が明らかになったことはありませんが、密会には最適の場のように思われます。

ヴェルサイユ宮殿が一度に数千人を収容したことはよく知られていますが、かつてこの宮殿に、世界中のさまざまな種類の野生の動物や鳥類の放飼場があったことはご存じでしょうか。この宮殿の本来の機能の 1 つは、建築家ルイ ル ヴォーによって念入りに作られた放飼場でした。これは、動物をそれぞれの種ごとに、特別に作られた個別の囲いに分けて入れた最初の施設であり、ラ メナジュリの中央パビリオンのバルコニーから見ることができました。この形式と手法はすぐにヨーロッパ全体に広まり、後にこの種の放飼場は動物園と呼ばれるようになりました。

宮殿の門の外で多くの市民が貧困と飢餓に苦しむなか、宮殿の内部は豪華さと贅沢さが保たれていたため、フランス市民が最終的にヴェルサイユ宮殿に憎しみを向けたのは当然のことでしょう。特にその浪費ぶりから、マリー アントワネットの贅沢なライフスタイルは憎しみの的となっていました。1789 年に始まったフランス革命中に、フランスの革命政府は全体が金で装飾されていた正門の取り壊しを命じました。この門は 2008 年に復元され、10 万枚の金箔で装飾されています。

幸運にも、王族のそれぞれの自室には押入れがあり、そこにある種のトイレ椅子が設置されていました。トイレ椅子の座面には穴が開いていて、その下に室内用便器を置く構造になっており、使用人が巡回時に室内用便器を交換していました。それ以外の人たちも室内用便器を持っていましたが、そうした人たちは必ずしも個室を持てる地位とは限らなかったため、宮殿中の部屋の隅には数多くの室内用便器がそのまま置かれていました。これ見よがしに贅沢の限りを尽くしたヴェルサイユ宮殿では、室内用便器でさえも銀で鋳造されていました。室内用便器は豪華なものでしたが、トイレ設備が明らかに欠如していたため、来訪者と使用人でいっぱいの宮殿には悪臭が漂うことがよくありました。後にルイ 15 世の時代に、王のプライベート アパートメントに「トワレ ア ラングレーズ（英国式トイレ）」と呼ばれる設備が設けられました。