ヴェルサイユの科学 第四章: 相次ぐ工事：水工学

土地の測量と平坦化

領地建設の際、その規模と水の必要性から、庭園や大庭園に新たな科学技術の知識が求められます。

土地を測量、平坦化し、前代未聞の長さでパース図を描くために、アカデミー会員たちは測地学、幾何学、光学遠近法の技術を必要とします。

水のない土地で、より多くの泉から絶えず水を湧き出させるために、技師たちは驚くべき規模の給水網を考案します。ヴェルサイユのために水を探し出すには遥か彼方まで赴く必要があるため、天文学者たちにより新たな光学照準器が開発され、計算に大気差と地球の丸みを考慮しなければなりません。

ヴェルサイユの宮殿と庭園の眺望、1668年

ヴェルサイユの地形が見渡せるこの壮大な俯瞰図は、画家ピエール・パテルに依頼した王室邸宅の画像全体の中で今日知られる唯一の作品。1670年、1680年代に建築家ルイ・ル・ヴォーにより指揮された大工事直前の、ヴェルサイユの宮殿と庭園を極めて正確に描いた画像です。煉瓦と石材で建てられたルイ13世の小さな城は、すでに付属建物2翼と厩舎で増築されていましたが、大きな石の「包み」はまだ着手されていませんでした。

ルイ14世がとりわけ情熱を注いだ庭園はすでにうっすらと姿を現しているのが、この絵画から見て取れます。建物が完全に建設される以前から、アンドレ・ル・ノートルにより整備された大庭園のパースがすでに配置されているのです。克服不可能と思われた障害物に覆われ、すべてを造り上げねばならなかったヴェルサイユで、王の主席庭師は「自然を飼い慣らす」ために実力以上の力を発揮。水が淀んで腐った沼を豪華な泉水へと変貌させ、ヴェルサイユに広がる湿地と森林の平原をヨーロッパで最も美しい庭園へと仕立てます。

マルリーの機械

ルイ14世統治下に、ポンプ、水路、貯水槽、人口池がまとめて制作されました。マルリーの機械はこのシステムの中で最も華やかな要素です。国王はユーピテルの如くコルベールに「河川を運び上げる」よう要請します。それはセーヌ川の水をそれより150メートル高い位置（歴史上到達したことのない高さ）にあるマルリーの庭園、そしてヴェルサイユの庭園へ運ぶことを意味します。

水力機械の2000年の歴史を概括するマルリーの機械は、リエージュ出身の技師レヌカン・スアレムにより構想されました。すでに習得された技術原理に基づいていましたが、このような規模で活用されるのは初めてのこと。

1681年に着工し、4年後に完成します。費用は莫大。350万リーヴルに加え、維持費はそれよりも高額なのです。

<ドラゴンとネプチューンの噴水地から見たヴェルサイユ宮殿 / b>

ルイ14世統治下の1678年から1684年にかけて、当時は「ドラゴンの下」池と呼ばれたネプチューンの噴水地が建設されました。泉水は南北軸の最端に位置し、画面奥に描かれたスイス人の池と対を成しています。

ルイ14世はこの泉水に壮大な装飾を希望しましたが、ルイ15世統治下の1740年になってようやく巨大な彫刻群3組が設置されます。当時はゴールドに輝く鉛製で、現在は擁壁に備えられています。この泉水で最も注目すべき点は99本の噴水口。その規模と豊かなバリエーションにより、庭園内で最も華やかで驚異的な水のハーモニーを形成します。