もてなしの心を込めた和食器と多様性を受け入れる食卓文化

季節のモチーフを少しご紹介しましょう。 春は、雀やつくしが多く描かれます。雪解けで水が多い時期に山から木を運ぶ筏流しの風景も春の風物詩です。

秋は、兎や紅葉の流水紋、夜露を表す「露芝」の文様が描かれます。兎が描かれているものは、丸いお皿自体を満月に見立てています。

そして、厳しい長い冬の景色と、待ち望んでいた春のよろこびを象徴するのが、お祝いの器として最もたくさんの種類が世に出ているとも言われる「松竹梅」の絵柄です。

柄としてよく見かけるものに、茄子の絵柄があります。これは、物事を〝成す〟というところから縁起がいいとされ、季節を問わず好まれてきた柄。日本の器には、このように、意味合いで親しまれているモチーフも多く存在します。茄子と同じような異口同音での言葉遊びというところでは、めでたいから鯛、多幸だから蛸、というのもよく知られています。

日本人というのは、なにげない身の回りにあるものや風景に意味づけをして、それを楽しんだりおもてなしとして表現したりしていた民族です。それは、おせち料理の中身でも見ることができますが、想像力と感性の高さ、そして洒落っ気と遊び心のある民族性と捉えると、非常に魅力的に思えてくるのです。

身の回りのいろいろなものに意味を感じ、それを大事にする文化は、日本に昔から根付く「アミニズム」という考え方も関係しているかもしれません。アニミズムとは、自然界のそれぞれのものに魂が宿っているという考え方をさします。食事の時に当たり前のように手を合わせ口にする「いただきます」という言葉にも、この考え方が深く関係していると考えられます。木々や花、動物や虫にも魂が宿り、人々を守ってくれる神様として崇められることもありますが、それは、ありとあらゆるものに神が存在している、という考え方にも通じるでしょう。いつも側に神様がいる。そういう日本人の中に根付く考え方は、「祝い箸」というものを誕生させました。

日本の食卓に並ぶのは、磁気のお皿やガラスの器、漆器の汁椀、一人ひとりの食べる量に合ったご飯茶碗、一人ひとりの手の大きさに合ったお箸など。さまざまな素材、形、大きさの食器類が一つのお膳の上に並んでいます。また、ご飯茶碗やお箸は、「お父さん用」「お母さん用」「子ども用」というように、個人に対して専用のものが決まっていることがほとんど。日本人であれば当たり前のことで、なんの疑問も持たないこの習慣も、実は、とても〝日本らしい〟ことなのだと、三信化工株式会社のアドバイザーとして活躍する海老原誠治さんは言います。

「日本は長い間、もともと土で器を作る陶器文化でした。陶器は、人の手によって形が造られますから、まったく同じものを作ることの方が非常に難しいんですね。どうしても、少しずつ違うものができてしまう。そういう文化の中に長くいたからこそ、日本人の中には〝多様性〟が育まれ、いろいろなものが共にある、ということが当たり前になっていったと考えられます」

日本の歴史の中で育まれた〝多様性〟は、「繕い」の文化も発展させてきました。器における「繕い」には、割れてしまったお皿を鎹（かすがい）で繋ぎ合わせたり、欠けてしまったところを漆で継ぎ、金で上化粧をして直す「金継ぎ」、似ている素材を組み合わせて継ぐ「共継ぎ」、まったく異なる素材を組み合わせて継ぐ「呼び継ぎ」など、さまざまな手法が存在します。

江戸時代になると、ある種の傷とも言える継いだ部分を、ひとつの経験として受け入れ、「景色」と呼んでそこに美を見出すという文化が生まれました。これは、ものを大事にするという気持ちと共に、傷もオリジナリティとして愛する美意識とさまざまなものを受け入れる大らかさという、日本人の中に育まれた性質を非常によく表れているひとつの例ではないかと思います。