Lascaux (Montignac) Caves (1901) de Ralph MorseLIFE Photo Collection
Los artistas prehistóricos no se conformaban con reproducir imágenes de animales o símbolos en paredes de cuevas, sino que querían darles vida representándolos en movimiento. Esta voluntad es particularmente evidente en las pinturas de la cueva de Chauvet-Pont d'Arc o de la de Lascaux, de 37.000 y 19.000 años de antigüedad respectivamente, en las que reprodujeron comportamientos que observaban en la naturaleza en movimiento.
Panel de los caballos (2006/2006) de L. GuichardCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Se trata de movimientos discretos, como el detalle de una oreja girada, como escuchando, o la boca entreabierta de un caballo en la Escena de los Caballos, o más espectaculares, como rinocerontes embistiendo o enfrentándose como los que se hallan en la sala del Fondo.
Big Bisons (Chauvet Cave, Ardèche) (2008/2008) de L. Guichard/Perazio/smergcCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Desglosar el movimiento: los primeros dibujos animados
Los artistas llevaron la representación del movimiento al límite. Algunos de ellos, quizás los más dotados, lograron crear gráficamente la cuarta dimensión (el tiempo) desglosando los movimientos en una secuencia de imágenes, igual que se hace con la técnica utilizada en los dibujos animados.
Dibujos de la cueva de Chauvet animados
Feline Fresco (Chauvet Cave, Ardèche) (2008/2008) de L. Guichard/Perazio/smergcCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
En ese sentido, destacan dos procedimientos, especialmente en Chauvet-Pont d'Arc. El desglose del movimiento mediante la superposición de imágenes sucesivas crea un efecto de multiplicación de las partes del cuerpo en acción.
Bisonte de ocho patasCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Es el caso de un bisonte de ocho patas que huye con la mirada vacía en la galería de los Leones y de un reno de ocho patas que parece trotar a lo largo de la parte izquierda de la Gran Escena de la sala del Fondo.
Rhinoceros (Chauvet Cave) (2008/2008) de L. Guichard/Perazio/smergcCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
En esta misma área, hay varias reproducciones de la parte frontal y del cuerno afilado de un rinoceronte, lo que parecería indicar la intención de dar energía a esa parte del cuerpo del animal, a menos que lo que se buscara fuera un efecto de perspectiva para representar a varios individuos uno junto a otro.
Grand panneau de la Salle du Fond volet gauche lions à l affutCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
En el desglose del movimiento a través de la yuxtaposición de imágenes sucesivas, las distintas posiciones que adopta el animal están colocadas en fila en la pared y orientadas en la misma dirección. Los caballos al galope de la Escena de los Caballos y los felinos lanzados al ataque de la Escena de los Leones son un ejemplo de este procedimiento.
Hace 37.000 años, los auriñacienses fueron los primeros humanos modernos de Europa. En Chauvet-Pont-d'Arc, fueron los primeros en intuir la posibilidad de hacer una síntesis gráfica del movimiento: así es como nace el arte parietal.
Thaumatrope 1 - Fac similé (Laugerie Basse) de Florent RivèreCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Veinte mil años más tarde, los artistas prehistóricos podrían haber logrado generar esta síntesis a través de un mecanismo rudimentario comparable al taumatropo, un dispositivo óptico basado en el fenómeno de la persistencia de la visión. Se han descubierto rodetes de hueso en varias secuencias magdalenienses que podrían ser una evidencia tangible de este uso.
El más espectacular de ellos es el encontrado en Laugerie-Basse (Dordoña): en el anverso y el reverso de este objeto, de pocos centímetros de diámetro, hay un rebeco pirenaico grabado en dos posiciones sucesivas.
Thaumatrope 2 - Fac-similé (Laugerie-Basse) de Florent RivèreCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Si se hace girar eI rodete rápidamente con la ayuda de un cordel, las dos imágenes se superponen y se reproduce el movimiento de ese animal cayendo, quizás debido al impacto de un arma de caza.
Thaumatrope 3 - Fac-similé (Laugerie-Basse) de Florent RivèreCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
La síntesis del movimiento se consigue mediante este "milagro" técnico. Por lo tanto, los artistas prehistóricos serían los inventores de la cinematografía, cuya principal característica es la síntesis del movimiento.
Pannel - Salle du Fond (Chauvet cave, Ardèche) (2015/2015) de David HuguetCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Los artistas del Paleolítico dieron vida a sus representaciones, por lo que sabían cómo utilizar el potencial narrativo desde el principio. Efectivamente, los animales representados en acción pueden asociarse a escenas o constituir escenas por sí mismos.
Estas escenas pueden combinarse entre sí y formar secuencias en un solo panel, en una composición más ambiciosa o en una cueva entera. Todos estos elementos definen los términos de una narrativa gráfica, una especie de "tira protocómica" comparable al Libro egipcio de los Muertos o al tapiz de Bayeux.
Al igual que en la cueva de Lascaux o en otras grutas, los visitantes de la cueva de Chauvet-Pont d'Arc tienen la impresión de que este arte paleolítico era un verdadero medio visual. Esta cueva de Ardèche está repleta de historias gráficas cuyo significado se nos escapa (podría estar relacionado con el chamanismo, o tener orígenes mitológicos o religiosos). Sin embargo, podemos percibir fragmentos de su estructura.
Grand panneau de la Salle du Fond volet gauche lions à l affutCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Esta estructura es particularmente evidente en la sala del Fondo y, más concretamente, en la composición de la Gran Escena. Los leones de las cavernas se ven a ambos lados y en toda la sala, que podría ser un lugar "sagrado". Estos animales aparecen representados en escenas de caza en varias ocasiones.
La Gran Escena presenta, a la izquierda, tres o cuatro leones a tamaño real en su característica actitud de estar al acecho, con la cabeza agachada y las orejas hacia atrás. Parece que estén vigilando a su presa virtual más allá de su campo de visión.
Grand panneau de la Salle du Fond, volet droit panneau des lionsCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
A la derecha, podemos ver otra escena: una acción que corresponde a la segunda fase de la cacería. Se trata de la famosa Escena de los Leones.
Una manada de felinos aparece desde la derecha persiguiendo a una manada de bisontes que huyen hacia la izquierda. Los leones están distribuidos en dos franjas paralelas que evocan planos diferentes, la que está más arriba es la más pequeña y, por lo tanto, la más lejana.
Tienen las orejas hacia atrás, lo cual indica agresividad. Algunos están gruñendo y otros, rugiendo. Las cabezas están echadas hacia adelante, con las bocas cada vez más abiertas, de modo que la imagen de la cabeza se va distorsionando a medida que los depredadores se aproximan a sus presas.
Según Craig Packer, especialista en comportamiento de leones africanos, en esta escena de caza aparecen machos y hembras. En efecto, podemos apreciar que, en el Paleolítico Superior, los leones macho no tenían melena.
Feline Fresco (Chauvet Cave, Ardèche) (2008/2008) de L. Guichard/Perazio/smergcCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
La combinación de estas dos escenas representadas en ambos lados de la Gran Escena constituye una secuencia de caza. Esta caza está representada en otras escenas de acción distribuidas por toda la sala del Fondo.
Bison Facing Two LionsCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Unos pocos metros a la derecha de la Escena de los Leones, detrás de la manada que huye, se adivina un joven bisonte enfrentándose a dos leones que rugen.
Four Lions - Salle du FondCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Y un poco más lejos, los leones parecen estar oteando en busca de bisontes, dibujados más abajo, en otro plano de la pared, como si los artistas hubieran tenido en cuenta la profundidad de campo.
Lion comiendo bisonCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Enfrente, en la pared de la derecha, hay una escena de un felino arrancando el cuerno de un bisonte y empezando a devorar al animal. Se trata probablemente del final de la escena de caza representada en la pared opuesta.
Couple de lionsCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
En otra escena junto a la entrada de la sala, se ilustra una secuencia del ritual previo al apareamiento en la que la hembra se restriega contra el macho, de mayor tamaño, y, algo inusual en el arte paleolítico, con el escroto dibujado. Además, se aprecia claramente que el macho no tiene melena.
Felines Alcove (2015/2015) de David HuguetCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Todas estas escenas de acción, en las que se representa a los leones de las cavernas, se suceden desde la entrada hasta la sala del Fondo, siguiendo las paredes de izquierda a derecha, en una lógica temporal.
Esta disposición sugiere que, para entender la narrativa gráfica representada de este modo, los observadores deben moverse (al igual que sucede con los visitantes de una catedral o una capilla cuando contemplan escenas de la vida de Cristo o leen fragmentos de la Biblia).
Venus - End Room (Chauvet cave, Ardèche) (2008/2008) de L. Guichard/Perazio/smergcCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
La historia gráfica que representa a los leones de las cavernas, compuesta por todas estas secuencias, está vinculada a la reproducción y la caza, momentos esenciales del ciclo de la vida de estos depredadores... y de la humanidad. El propio símbolo de la vida se expresa con la presencia de leonas, clara referencia a la fertilidad, cerca de los leones.
Fresco de los caballos (2015/2015) de David HuguetCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
La cueva de Chauvet: el primer espacio inmersivo de la humanidad
Al moverse por la cavidad subterránea, los visitantes auriñacienses iban descubriendo las imágenes en movimiento distribuidas por las paredes. Gracias a la iluminación dinámica que emitían las antorchas que portaban, estas imágenes debían de cobrar vida en su imaginación y reproducir historias asociadas a creencias y mitos de su cultura.
Lascaux (Montignac) Caves de Ralph MorseLIFE Photo Collection
Al igual que debieron hacer los visitantes del Magdaleniense (cultura del Paleolítico surgida aproximadamente 20.000 años después de la de los auriñacienses), cuando recorrían la sala de los Toros y el divertículo Axial de la cueva de Lascaux, los auriñacienses de Chauvet-Pont d'Arc se sumergían en las imágenes y entraban en otro mundo
En la cueva Chauvet, frente al panel de Caballos (Francia) (2015/2015) de J.PachoudCueva Chauvet - Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Esta experiencia sensorial podría estar asociada a música, canciones o comentarios, de modo que no solo sería una precursora del cine, sino también, en cierta forma, de nuestros experimentos con la realidad virtual de hoy.
Bibliografía de Marc Azéma para la cueva de Chauvet
Azéma M., 2019, La grotte Chauvet-Pont d'Arc, Éditions Gisserot.
Azéma M., 2011, La Préhistoire du cinéma: Origines paléolithiques de la narration graphique et du cinématographe, Errance-Passé Simple.
Azéma M. y Brasier L., 2016, Le Beau Livre de la préhistoire, Éditions Dunod.
Filmografía de Marc Azéma para la cueva de Chauvet
"Quand Homo Sapiens faisait son cinéma" (Cuando el Homo sapiens hacía cine), 52 min, Arte-MC4-Passé Simple.
