Neues Glas für eine neue Ära

Common sodalime glass is made from soda ash (sodium carbonate) and lime (calcium carbonate).

With the rise of modern chemistry, glassmakers developed new glass formulas to create glasses with new, desirable properties.

Der Glastechniker Otto Schott (1851-1935) stellte fest, dass Glas durch das Hinzufügen von Bor hitzebeständig wurde, und entwickelte daraufhin das erste robuste, akkurate Thermometer.

Corning Glass Works stellte diese Thermometer mit einer genialen Methode her, die Arthur Houghton, der Enkel des Firmengründers, aus England übernommen hatte.
In Sodalim-Glas erweichen Natriumatome das Glas, wodurch es leichter zu formen ist. Aber Natrium lässt Glas auch expandieren, wenn es sich erwärmt. Wenn Natriumatome heiß sind, vibrieren sie und dehnen sich stärker aus als die meisten anderen Atome im Glas.
Bei Borosilikatglas erfolgt die Erweichung durch die hinzugefügten Boratome, so dass weniger Natrium benötigt wird. Infolgedessen dehnt sich Borosilikatglas nur um ein Drittel so stark aus wie Sodalimglas.

Bei Corning entwickelten die Wissenschaftler Eugene Sullivan und William Taylor eine neue Rezeptur, die sie Nonex-Glas (von "non-expansion" – "keine Ausdehnung") nannten. Ihre Erfindung kam vor allem bei Eisenbahnsignalen zum Einsatz. Es wurden jedoch auch schnell zahlreiche Gegenstände aus Borosilikatglas für den Haushalt und die Arbeit im Labor hergestellt.

Jesse Littleton brachte daraufhin zwei abgesägte Glaskrugböden nach Hause, ähnlich wie dieser hier. Damit gelang Bessie ein gleichmäßig durchgebackener Biskuitkuchen, den ihr Mann am nächsten Tag mit auf die Arbeit nahm und mit seinen Kollegen teilte.

Bessie Littletons Küchenexperiment führte zu einer weiteren Variante in der Rezeptur für temperaturbeständiges Glas. Das neue Glas, das unter dem Namen "Pyrex" auf den Markt kam, wurde zu gläsernen Auflaufformen verarbeitet.

Durch eine erfolgreiche Marketingkampagne wurde Pyrex zu einer Traditionsmarke. 1919 gab es in den US-amerikanischen Küchen über vier Millionen Pyrex-Auflaufformen in mehr als 100 Designs und Größen.

Das Thermometer wurde auch schnell fester Bestandteil des Erste-Hilfe-Kastens in modernen Haushalten. Hitzebeständige Borosilikatglas-Thermometer trugen zur Gesundheit der ganzen Familie bei.

Im Laufe der Zeit wurde die Form des Messbechers verändert, unter anderem auch sein Griff.

Weitere Tests und Feedback von Kunden führten zu einer radikalen Veränderung und einem neuen Design: Der Griff wurde nur am oberen Rand befestigt, sodass die Messbecher gestapelt werden konnten.

Da es eine bessere chemische Beständigkeit als Kalk-Natron-Glas hat, kann es mit mehr Chemikalien verwendet und in diversen Bereichen eingesetzt werden.

Die Schale mit einem Gewicht von 20 Tonnen und einem Durchmesser von 5 Metern ist das größte Stück Gussglas. Sie wird im Hale-Teleskop als Spiegel genutzt. Der erste Herstellungsversuch 1934 schlug fehl, da die Gussform zerbrach, aber der zweite Versuch gelang und inspirierte Techniker und Künstler gleichermaßen.

Zwei Teams füllten sechs Stunden lang mehr als 100 Kellen heißes Glas in die improvisierte Gussform.

Sie wurde mit einigen Zwischenstopps nach Kalifornien transportiert. Am Mount Palomar angekommen, wurde die Oberfläche in Form geschliffen, poliert und mit Aluminium beschichtet. Der fertige Spiegel wurde einer der wichtigsten Teile des damals leistungsfähigsten Teleskops.

Bis zur Erfindung des Borosilikatglases mussten Glasbläser mit dem weichen Kalk-Natron-Glas vorliebnehmen. Die Elemente dieses Werks wurden einzeln hergestellt und sind teilweise sehr detailliert, wie beispielsweise im Fall von Marie-Antoinette.

Die Kunst und Kunstfertigkeit erreicht ihren Höhepunkt mit den Blaschkas: Vater Leopold (1822–1895) und Sohn Rudolph (1857–1939).

Jill Reynolds (geb. 1955) verwendet Borosilikatglas, da es sich einfacher verbinden lässt als andere Glassorten. Die Buchstaben bestehen aus kleinen Glasfäden und größeren Röhrchen, die mit einer blutroten Flüssigkeit gefüllt sind. Sie bilden Formen, die an die Proteine bei der DNA-Replikation erinnern.

Luke Jerram (geb. 1974) thematisiert das Spannungsfeld zwischen der Ästhetik seiner Glasskulpturen, den tödlichen Viren, die sie darstellen, und den weltweiten Auswirkungen dieser Krankheiten. Da Borosilikatglas auch bei Temperaturschwankungen beständig bleibt, ist es für diese komplexen Skulpturen besonders geeignet.

Ginny Ruffner (geb. 1952) übertrug ihre Kenntnisse des härteren Borosilikatglases, wie es meist für wissenschaftliche Anwendungsbereiche genutzt wurde, auf ihre Kunst. Da es auch bei großen Temperaturunterschieden beständig ist, konnte sie größere Kompositionen schaffen, in der viele separate Elemente miteinander verbunden werden.

Um den Eindruck von Schallwellen zu vermitteln, die durch Glas strömen, hat Geoffrey Mann (geb. 1980) die einzigartige Fähigkeit des Borosilicatglases genutzt, in einem lokalen Bereich erhitzt und manipuliert zu werden, während der Rest des Objekts bei viel kühlerem Zustand starr bleiben kann. Ursprünglich zu sauberen, symmetrischen Behältern geformt, wurden die Objekte dieser Serie durch selektives Erwärmen und Erweichen bestimmter Bereiche verzerrt, um den Eindruck von Bewegung zu erzielen.