Les paysages de Gustav Klimt conservés au musée Leopold

La toile représente le petit lac Egelsee, situé à Golling (près de Hallein et de Salzbourg, dans le nord de l'Autriche). Gustav Klimt et la famille Flöge ont passé trois semaines à cet endroit en août 1899. Dès l'année suivante, le peintre a passé tous ses étés au lac Attersee.

Dans cette toile, Gustav Klimt peint les reflets des arbres sur le rivage et d'une paroi rocheuse du massif de Tennen avec beaucoup d'attention. Dans le léger courant à la surface du lac, les contours sont troubles, et la transition entre les couleurs est fluide.

Ici, Gustav Klimt dépasse les limites de la représentation d'un ton presque naturel et propose une nouvelle forme de stylisation du paysage liée à l'Art nouveau. À l'instar des photographes "pictorialistes" de cette période, le peintre invite le spectateur à la contemplation.

Gustav Klimt pousse le spectateur à porter son regard légèrement vers le haut en faisant s'étendre la surface de l'eau du bas vers le haut et en plaçant le paysage à l'horizon à proximité du bord supérieur de la peinture. L'artiste a continué d'appliquer ce type de composition dans les paysages qu'il a peints par la suite.

Pour cette toile, Gustav Klimt a pour la première fois utilisé un format carré. À partir de ce moment-là, il n'a plus utilisé d'autres formats pour ses peintures de paysages. Le carré lui a permis de créer des compositions extraordinaires avec un niveau élevé de stylisation lié à l'Art nouveau.

L'Attersee est le plus grand lac du Salzkammergut, une région située en bordure des Alpes, à environ 50 kilomètres au nord-est de Salzbourg. Trois provinces autrichiennes se rejoignent à cet endroit : celles de Salzbourg, de la Haute-Autriche et de la Styrie.

Cette région était une destination de vacances prisée vers 1900.

La toile est inhabituelle pour l'époque et représente de façon audacieuse l'Attersee, que l'artiste a souvent utilisé comme sujet au cours des années qui ont suivi. Elle tire principalement son caractère audacieux de la surface de l'eau qui, avec sa composition chromatique presque abstraite, occupe la plus grande partie de la peinture.

Le peintre recrée les vagues à l'aide de taches turquoise irrégulières et de plus en plus petites dans le haut du tableau afin de donner une certaine impression de profondeur.

Avec leur couleur sombre, la cime des arbres situés sur l'île de Litzlberg (dans le coin supérieur droit de la toile) constitue le seul point clairement défini à l'horizon.

La couleur turquoise vive de l'eau est inhabituelle. En réalité, le lac arbore souvent cette couleur tôt le matin en été. Parmi tous les paysages peints par Gustav Klimt, celui-ci est sans aucun doute celui qui se rapproche le plus d'une œuvre abstraite.

Cette toile a captivé les premiers critiques à l'avoir vue dans le cadre de la dixième exposition de la Sécession, en 1901. Comme Ludwig Hevesi l'a dit avec justesse : "Un cadre rempli de l'eau du lac Attersee ; rien de plus que de petites vagues grises et vertes qui s'entremêlent."

Les abords de la maison lui ont même offert des sujets intéressants tels qu'un imposant peuplier qu'il a peint à deux reprises.

L'arbre majestueux se dressait à côté de la chapelle de Seehof à Litzlberg et s'est effondré après avoir été frappé par la foudre en 1928. À la manière d'un pointilliste, Gustav Klimt recrée les feuilles du peuplier à l'aide de nombreux petits points. Pour les critiques de l'époque, le résultat rappelait les taches arborées par les truites.

Dans cette seconde version de ce sujet populaire (réalisée vers 1902-1903), le peintre intègre le paysage dans une scène d'orage sombre. Cette toile diffère par conséquent de tous les autres paysages réalisés par Gustav Klimt, qui suscitent presque toujours un sentiment intemporel et insouciant sous un soleil éclatant.

Gustav Klimt fait varier de façon impressionnante les nuages gris et désordonnés qui se trouvent haut dans le ciel et sont malmenés par le vent. Le peintre joue avec les formes pour atteindre un niveau d'abstraction stupéfiant. Il met ainsi en avant l'effet mystérieux et symbolique de ce paysage extraordinaire.