Chasseur-collecteur aurignacien #3 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Il y a plus de 36 000 ans, la grotte Chauvet abritait des hommes préhistoriques, mais également un grand nombre d'espèces animales. Les animaux étaient même plus nombreux que les humains !
Ours des cavernes (Caverne du Pont d'Arc, Ardèche) (2015-04-25/2015-04-25), smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Ces animaux permettaient non seulement de se nourrir, ainsi que de fabriquer des armes, des ornements et des vêtements, mais ils représentaient également une part spirituelle importante dans les communautés de chasseurs-cueilleurs.
Rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis) (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Découvrez six espèces animales disparues que vous ne risquez pas de trouver dans la grotte Chauvet de nos jours…
Lion des cavernes (Panthera spelaea) #4 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le lion des cavernes
Avec ses 2,5 mètres de long, ce grand félin était au sommet de la chaîne alimentaire (comme les humains). Nous savons qu'il a inspiré nos ancêtres, car la grotte Chauvet comporte des dessins qui représentent des êtres mi-humains, mi-lions.
Chasseur-collecteur aurignacien #3 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Les humains ne chassaient pas le lion des cavernes, mais utilisaient ses dents pour fabriquer des ornements qu'ils portaient en signe de prestige dans leur communauté.
Lion des cavernes (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
La caractéristique qui différencie cette espèce des lions actuels est l'absence de crinière. Hélas, vous ne trouverez plus cet animal dans les cavernes, car l'espèce a disparu il y a 10 000 ans à la fin de l'ère glaciaire.
Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) #8 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le mammouth laineux
Le mammouth laineux fait partie des plus célèbres animaux de notre passé. Il était le plus grand animal que l'on pouvait trouver dans la grotte Chauvet.
Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) #2 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Toutefois, contrairement à la croyance populaire, il était plus petit que l'éléphant d'Afrique actuel. En moyenne, un mammouth mâle atteignait 2,6 mètres de haut. Ce qui était tout de même assez imposant !
Mammouth laineux (Mammuthus primigenius) #6 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Bien que cet animal ait disparu il y a environ 10 000 ans, nos ancêtres consommaient occasionnellement sa viande et utilisaient ses os pour fabriquer des outils, des armes et des ornements. En Sibérie, les populations se servaient même de ses os pour construire des huttes recouvertes de peaux d'animaux !
Rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis) #2 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le rhinocéros laineux
Avant sa disparition, vous n'auriez pas pu manquer le rhinocéros laineux dans les grottes, car il pouvait mesurer jusqu'à 2 mètres de haut et 3,6 mètres de long.
Rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis) (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Toutefois, il n'était pas chassé et apparaissait rarement dans les peintures rupestres…
Rhinocéros laineux de la salle du Fond (grotte Chauvet, Ardèche) (2008/2008), L. Guichard/Perazio/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
...à l'exception de celles observées dans la grotte Chauvet, qui compte 65 dessins représentant cet animal laineux !
Ours des cavernes (Ursus spelaeus) (2019-05-21/2019-05-21)La grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
L'ours des cavernes
L'ours des cavernes a beaucoup de points communs avec les ours actuels. Par ailleurs, une étude a montré que l'ours brun, l'ours polaire et l'ours des cavernes avaient un ancêtre commun qui vivait il y a 1,6 million d'années.
Amoncellement d'ossements d'ours des cavernes (grotte Chauvet, Ardèche) (2008/2008), L. Guichard/Perazio/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Au regard des nombreux ossements d'ours des cavernes découverts au fil des années, on pense que nos ancêtres ont peut-être consommé leur viande, et utilisé leurs dents et leur peau pour fabriquer des ornements. Grâce à tous les ossements retrouvés dans la grotte Chauvet, une équipe scientifique a également pu reconstituer le profil génétique de l'ours.
Ours des cavernes (Caverne du Pont d'Arc, Ardèche) (2015-04-25/2015-04-25), smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Bien que ce phénomène reste encore inexpliqué, la baisse du nombre d'ours des cavernes a commencé il y a entre 50 000 et 25 000 ans. De nos jours, ils ne sillonnent plus la grotte Chauvet.
Mégacéros (Megaloceros giganteus) #3 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le mégacéros
Le mégacéros (également appelé cerf géant) était un animal auquel vous n'auriez pas voulu vous confronter, car ses bois pouvaient atteindre jusqu'à 3 mètres de haut !
Mégacéros (Megaloceros giganteus) #7 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Il semble avoir fait partie des derniers animaux préhistoriques encore présents avant l'ère glaciaire et avoir disparu il y a environ 7 000 ans. Toutefois, il n'était pas aussi important pour nos ancêtres que le mammouth laineux ou le lion de cavernes.
Mégacéros (Megaloceros giganteus) (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Des os de mégacéros ont été retrouvés dans le monde entier, y compris sur l'Île de Man en Grande-Bretagne, dans le sud de l'Écosse et au pied des montagnes de l'Oural en Russie.
Bison des steppes (Bison priscus) #3 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
Le bison des steppes
Malgré sa ressemblance avec les bisons actuels, cette espèce disparue était plus imposante (plus de 2 mètres de haut) et était régulièrement chassée par nos ancêtres.
Bison des steppes rouge de la grotte d'Altamira (Espagne) (2003/2003), J. ClottesLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
De même que le cheval, le bison des steppes était l'un des animaux les plus fréquemment représentés dans l'art rupestre. Ce bison se déplaçait en groupe. Cela explique pourquoi la grande fresque de la grotte Chauvet représente un troupeau de bisons pourchassé par des lions des cavernes.
Bison des steppes (Bison priscus) #6 (2019-05-21/2019-05-21), David Huguet/smergcLa grotte Chauvet - Patrimoine mondial de l'UNESCO
En savoir plus sur les êtres qui vivaient dans la grotte Chauvet il y a 36 000 ans.
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