Erbario Gardoni

L’Erbario Gardoni non è né una farmacopea né un erbario scientifico, ma la ragione di vita di un uomo in bilico tra il desiderio di conoscere e il demone dell’accumulazione. Offre uno spaccato storico attuale: quello delle aspettative umane per condizioni di salute migliori e del labile confine tra scienza e desideri. Al tempo stesso mostra una mondo da cui molti vegetali sono scomparsi perché sostituiti da rimedi più efficaci o rimpiazzati da altro nell'immaginario del consumatore.

La catalogazione ha rivelato una lunga trascrizione, intitolata “Degli Erbarj e modo di farli” manoscritta da Gardoni, che descrive le modalità di allestimento tipiche dell’epoca. Si è scoperto che il testo è tratto da Istituzioni botaniche del dottore Ottaviano Targioni Tozzetti pubblico professore di botanica e agricoltura, un libro del 1802. Testimonia il modus operandi del Gardoni, in bilico tra entusiasmo e disillusione e sempre a caccia di informazioni copiate da una miriade di testi.

Da speziale, Gardoni era competente nel riconoscimento delle piante medicinali e nella loro formulazione in ricette galeniche, da impiegare per i più svariati problemi di salute nel pieno della tradizione etnobotanica. Anche ai suoi tempi, come in fondo ai nostri, la farmacia era luogo in cui cercare rimedio a gravi malattie e a lievi malanni, ma anche dove cercare conforto per i tarli dell’autostima e per l’effimero della vanità.

Entrare nell’Erbario Gardoni significa entrare nella vita di una persona. Oltre alle piante Luigi Gardoni vi ha incluso innumerevoli materiali della sua vita quotidiana, come la lista delle spese sostenute per il funerale di Teresa Gardoni, nata Scarpa, morta la sera del 22 Giugno 1849. La lista, dettagliata, riporta i costi relativi ad ogni servizio: le donazioni a curato, sacerdoti, sacrestano, chierichetti e campanaro, il costo della bara di legno pregiato rivestita con il tessuto migliore e persino la spesa per l’acconciatura, le candele e i fiori per l’altare.

Chimico e farmacista per tradizione familiare, Gardoni fin da giovane mostrò interesse per la botanica medica fino a trasformarla in una vera missione dopo l’incontro con Giovanni Passerini e Giorgio Jan, direttori dell’Orto Botanico. Il tempo che non trascorreva a raccogliere piante o ad allestire l’erbario lo passava a gestire la contabilità, stilando inventari e tenendo i conti di guadagni e crediti. Oltre che luoghi per dispensare salute, le farmacie erano già ai tempi esercizi commerciali.

Purtroppo a un’opera così impegnativa furono fatali errori di impostazione e metodo, a causa dei quali Gardoni non riuscì a legare il suo nome ad un’opera scientificamente riconosciuta. I limiti di schedatura resero l’erbario vulnerabile sul piano della botanica sistematica; i rapporti tra specie e ambiente sono ignorati; i dati su specie, origine e distribuzione sono sommari e più spazio va all’azione terapeutica, a leggende e superstizioni, all’etimologia e le sue controversie.

Una parte del mondo farmaceutico tramandato dall’erbario è scomparsa, anche perché condizioni igieniche e conoscenze sono migliorate al punto da non rendere più necessari rimedi contro vermi intestinali, scabbia, pidocchi e pulci. La gran profusione di piante dotate di queste proprietà riportate da Gardoni testimonia invece quanto diffusi fossero questi problemi duecento anni fa, al punto da impiegare piante assai velenose pur di eliminare sgraditi ospiti.

Nel caso dell’Aconito, Gardoni spiega: L’Aconito Napello non trovasi in Toscana, ragione per la quale i nostri erbolarj portano invece alle farmacie le foglie dell’Aconitum licoctonum, varietà della Pyrenaicum, […] oppure quella dell’Herantius hyemalis, o de Delphinium velutium, le quali due ultime piante, non possono in alcun modo considerarsi medicinali. […] Spetta ai farmacisti di riconoscere questa frode, […] e deve essere circospetto il medico nel servirsi dell’aconito delle officine.