Adele Bloch-Bauer I (1903/1907), Gustav KlimtNeue Galerie New York
Réalisé par Gustav Klimt en 1907, ce portrait d'Adele Bloch-Bauer est le plus célèbre de l'œuvre de l'artiste et constitue l'apogée de son "cycle d'or". Le tableau peut être interprété comme une icône séculaire et inclut des références africaines, asiatiques, byzantines et égyptiennes.
Gustav Klimt, holding a cat in his arm (c. 1911), Moriz NährWien Museum
L'origine de cette toile remonte à 1903, lorsque l'industriel du sucre Ferdinand Bloch-Bauer a demandé à Gustav Klimt de peindre un portrait de son épouse Adele.
Adele Bloch-Bauer, Seated in an Armchair Facing Forward, Resting Her Temple on her Right Hand (1903), Gustav KlimtNeue Galerie New York
L'artiste a commencé à travailler sur le tableau pendant l'hiver de la même année pour le terminer quatre ans plus tard, après de nombreuses esquisses.
LIFE Photo Collection
En décembre 1903, Gustav Klimt s'est rendu en Italie, où il a pu admirer les mosaïques byzantines du milieu du VIe siècle représentant l'empereur Justinien Ier et l'impératrice Théodora dans la basilique Saint-Vital de Ravenne. Il les a d'ailleurs décrites comme étant d'une "splendeur sans pareil".
Adele Bloch-Bauer, Seated in an Armchair Facing Left (1903), Gustav KlimtNeue Galerie New York
Tant dans les esquisses que dans le portrait final, Gustav Klimt représente Adele Bloch-Bauer vêtue de robes "réforme" artistiques.
Gustav Klimt and Emilie Flöge (around 1909), H. BöhlerAustrian National Library
Ces robes élégantes provenaient probablement du salon de mode "Schwestern Flöge", une boutique chic gérée par la belle-sœur de l'artiste, Emilie Flöge, et ses sœurs Helene et Pauline Flöge.
Adele Bloch-Bauer I (1903/1907), Gustav KlimtNeue Galerie New York
Gustav Klimt présente Adele Bloch-Bauer dans une position ambiguë : on ne sait pas trop si elle se tient debout ou si elle est assise dans un fauteuil recouvert de spirales sinueuses.
Une auréole dorée et richement décorée entoure son visage. Ses joues rouges et ses lèvres rouge vif évoquent la sensualité du modèle.
Adele Bloch-Bauer est parée de bijoux précieux, parmi lesquels un collier ras-de-cou en diamants, qui lui avait été offert par son époux en guise de cadeau de mariage.
Sa robe est décorée de motifs représentant l'œil omniscient et de triangles dorés. Ces éléments avaient peut-être une vocation de protection, car Adele Bloch-Bauer a souffert de problèmes de santé tout au long de sa vie.
Le manteau diaphane qui l'enveloppe est parsemé de ses initiales, "AB" en bas-relief.
Les mains d'Adele Bloch-Bauer se rejoignent de façon inhabituelle pour masquer un doigt déformé qui la gênait énormément.
Des feuilles d'or et d'argent scintillent à la surface richement décorée de la toile, ce qui crée un résultat uniforme. La bande verte dans le coin inférieur gauche ne suggère que peu une profondeur de champ. Caractéristique des portraits réalisés par Gustav Klimt, seul le corps du modèle semble réaliste.
“Internationale Kunstausstellung” (International Art Show), Mannheim, 1907Neue Galerie New York
Le portrait a été dévoilé à Mannheim, lors de l'"Internationale Kunstausstellung" (exposition internationale d'art) de 1907, avant d'être exposé à la "Kunstschau" (exposition d'art) de Vienne en 1908. Les réactions des critiques ont été à la fois favorables ("une idole dans un temple doré") et moins favorables. Un critique a d'ailleurs raillé l'œuvre en indiquant qu'elle contenait "Mehr Blech als Bloch" (littéralement, plus de cuivre que de Bloch).
Adele Bloch-Bauer, ca. 1910Neue Galerie New York
En janvier 1925, Adele Bloch-Bauer est décédée des suites d'une méningite à l'âge de 43 ans. Dans son testament, elle a fait part de sa "volonté" que son portrait réalisé par Gustav Klimt soit légué à la Galerie autrichienne, aujourd'hui appelée palais du Belvédère de Vienne.
Les biens de la famille Bloch-Bauer ont été saisis par les nazis lorsqu'ils ont envahi l'Autriche en mars 1938. Ferdinand Bloch-Bauer a fui en Suisse et a tenté, en vain, de regagner son domicile avant sa mort en novembre 1945. Dans son testament, il a légué ses biens à son neveu et à ses deux nièces, dont l'une d'elles était Maria Altmann.
Neue Galerie Director Renée Price and President and Co-Founder Ronald S. Lauder with Maria AltmannNeue Galerie New York
Les tentatives de récupération de la fortune de la famille Bloch-Bauer sont restées infructueuses jusqu'à l'adoption, en 1998, de la loi autrichienne sur la restitution des œuvres d'art. Après des années de contestations juridiques, un conseil d'arbitrage autrichien a statué en faveur des héritiers Bloch-Bauer en janvier 2006. Le "Portrait d'Adele Bloch-Bauer I" de Gustav Klimt a été acquis par la Neue Galerie New York.
Gustav Klimt’s Portrait of Adele Bloch- Bauer I (1907) on display at Neue Galerie New YorkNeue Galerie New York
Le "Portrait d'Adele Bloch-Bauer I" de Gustav Klimt fait partie de l'exposition permanente de la Neue Galerie New York.
