Ganhando Espaço: Mulheres na Ciência, Tecnologia, Engenharia, e Matemática

Apenas recentemente as expectativas culturais começaram a aceitar a ideia de meninas e mulheres nos campos da ciência e da tecnologia.

Na maior parte da história, a ciência teve o papel de passatempo, em vez de profissão. Homens curiosos estudavam o mundo natural e discutiam as descobertas com compatriotas em sociedades filosóficas e científicas.

As normas culturais que determinavam que mulheres e homens ocupavam esferas diferentes excluíam o sexo feminino das comunidades científicas.

As realizações de Mitchell renderam a ela o título de primeira mulher escolhida para integrar a Academia de Artes e Ciências dos Estados Unidos, em 1848, e a Associação Americana para o Avanço da Ciência, em 1850.

O interesse pela educação nos Estados Unidos aumentou no século XIX. As mulheres também aproveitaram oportunidades para aprender e buscar formação para carreiras profissionais.

Durante essa época, dezenas de faculdades para mulheres foram abertas. As Sete Irmãs (Barnard, Bryn Mawr, Mount Holyoke, Radcliffe, Smith, Vassar e Wellesley) foram todas fundadas entre 1837 e 1889.

Era frequente que algumas instituições mistas impedissem as mulheres de estudar cursos técnicos e científicos ou que só matriculassem um número muito pequeno de mulheres excepcionais. Cada uma das Sete Irmãs desenvolveu especialidades em ciências, como Vassar, onde Maria Mitchell ensinava astronomia.

Clarke fazia parte de um seleto grupo de mulheres excepcionais, que conseguiram ser bem-sucedidas nos mais altos níveis das áreas técnicas. Ela foi a primeira mulher admitida pelo Instituto Americano de Engenheiros Eletricistas.

A Segunda Guerra Mundial gerou a necessidade de pessoas inteligentes capazes de resolver grandes problemas, o que abriu as portas para as mulheres interessadas em carreiras relacionadas à matemática e à tecnologia. Essas mulheres programaram os computadores do ultrassecreto Projeto Manhattan.

Hopper previu que, um dia, os computadores seriam pequenos o suficiente para caber sobre uma mesa e que todos nós os usaríamos no nosso cotidiano.

Durante e após a guerra, a programação ficou conhecida como uma "profissão de mulheres", semelhante a um trabalho administrativo.

A revista Life descreveu a turma de 1956 do MIT como a mais visada dos Estados Unidos, cujos integrantes eram necessários para atender a demanda por cientistas e ficar em pé de igualdade com a União Soviética. Havia 12 mulheres em uma turma de 759 pessoas. Consegue encontrá-las?

A aprovação da lei Title IX abriu as portas para novas oportunidades de educação para as mulheres. Ela tornou ilegal a proibição de mulheres em programas de estudo ou escolas federais.

Em 18 de junho de 1983, o ônibus espacial Challenger foi lançado para a STS-7, uma missão de seis dias. A Dra. Ride foi uma das cinco tripulantes a bordo, tornando-se a primeira mulher norte-americana no espaço.

As conquistas da Dra. Ride na ciência inspiraram inúmeras mulheres a seguir carreiras de STEM e ajudar a definir essa área.

Quase 21 milhões de alunos passaram pelas faculdades e universidades dos Estados Unidos no final do ano de 2014. As mulheres representaram a maior parte deles, com cerca de 12 milhões de alunas matriculadas, em comparação a 9 milhões de homens. Apesar de as mulheres corresponderem a quase 60% dos alunos de graduação, a probabilidade de elas se especializarem em áreas científicas ou técnicas é menor. Elas recebem apenas 18% dos diplomas de engenharia, 20% dos de ciência da computação e 20% dos de física. Curiosamente, a representação do sexo feminino nessas áreas diminuiu nos últimos 30 anos.

A porcentagem da formação universitária das mulheres corresponde à representação que têm na força de trabalho científica e técnica.