Reconstrucción de la historia
Existen escasos registros de la Sala delle Asse, y los que sobreviven tienden a ser muy genéricos y vagos. Los documentos más significativos se remontan al período de la Casa Sforza (mediados del siglo XV) hasta alrededor de 1520. En dos cartas de este período, se nombra específicamente al "maestro Leonardo" como el artista responsable de la decoración de la sala.
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El 21 de abril de 1498, Gualtiero da Bascapè, secretario del duque Ludovico Sforza, también conocido como "il Moro" (el moro), escribió: "El lunes, las tablas de madera se retirarán de la gran sala, la torre. El maestro Leonardo promete terminarla en septiembre…". Por lo tanto, Leonardo da Vinci estaba disponible para comenzar a pintar una vez que la Sala delle Asse estuviera lista y prometió terminarla en septiembre del mismo año.
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Dos días después, Gualtiero da Bascapè volvió a escribir al duque: "Las tablas de madera se quitaron de la habitación" y confirmó que los paneles de madera que cubrían las paredes (que solían usarse para proteger las habitaciones del frío y la humedad) se habían quitado para que Leonardo pudiera empezar a trabajar. Más tarde, Luca Beltrami, un arquitecto que llevó a cabo las obras de restauración del castillo de Sforza a finales del siglo XIX, recuperó el término "delle Asse" (tablas de madera). Cambió el nombre de la sala a Sala delle Asse, nombre con el que todavía se la conoce hoy.
Sala delle Asse, detail of Monochrome during the restoration (2012-2015) (1498 ca) de Leonardo da VinciSforzesco Castle
Es probable que da Vinci no pudiera terminar la decoración de la sala porque tuvo que huir de Milán tras la caída del duque Ludovico il Moro y la posterior llegada de las tropas francesas en septiembre de 1499.
Plan of the north corner of Sforza Castle (1893) de Luca BeltramiSforzesco Castle
Durante los siglos siguientes, la Sala delle Asse sufrió a manos de dominios extranjeros, que utilizaron el castillo de Sforza con fines militares y lo transformaron en cuartel.
Los murales de da Vinci se blanquearon repetidas veces y la sala se utilizó como establo hasta 1893. Ese año, se entregó el castillo al Ayuntamiento de Milán, que tuvo un papel clave en su recuperación.
Restauraciones
Se llevaron a cabo dos importantes intervenciones de restauración en la Sala delle Asse y sus pinturas decorativas.
1893-1902: restauración de Beltrami
Bajo la dirección del arquitecto Luca Beltrami, y gracias a las importantes investigaciones y relevamientos que realizó el historiador del arte Paul Muller Walde, se desenterraron los restos de la decoración original de da Vinci, que aún se conservaban bajo las numerosas capas de cal. El pintor y conservador de arte Ernesto Rusca fue el encargado de realizar las obras de restauración, y, en 1902, se inauguró la sala al público.
Sala delle Asse after the intervention of the restorer Ernesto Rusca (1893-1902) (1498 ca) de Leonardo da VinciSforzesco Castle
Sin embargo, el público en general y los expertos quedaron sorprendidos por el trabajo de Rusca. A pesar de ser un fiel seguidor de la pintura de da Vinci, Rusca reinterpretó por completo la decoración original con colores demasiado vivos y atrevidos que nada tenían que ver con la técnica del "sfumato" de Leonardo.
1955-1956: la segunda restauración
Después de la Segunda Guerra Mundial, se iniciaron los trabajos de restauración del castillo de Sforza para reparar los daños que había sufrido por los bombardeos. Las salas de exhibición de sus museos también se reorganizaron en ese momento. El conservador de arte Ottemi della Rotta ajustó el repintado de Rusca en un esfuerzo por recuperar los colores originales más tenues de la Sala delle Asse. Dejó algunos paneles como prueba de la intervención del siglo XIX.
Sala delle Asse, after the installation by BBPR architects (1498 ca) de Leonardo da VinciSforzesco Castle
Durante esta intervención, decidieron volver a traer a la luz los extraordinarios contornos monocromáticos de las paredes de la esquina norte. Estos ya se habían descubierto en parte en el período de Beltrami, pero se creía que eran de la época del dominio español. Hoy, los críticos coinciden en que Leonardo da Vinci realizó el llamado Monocromo.
La instalación que diseñó el equipo de arquitectos BBPR en 1956 proporcionó un revestimiento de tablas de madera acorde con el nombre de la sala.
La sala hoy
Durante algún tiempo, la decoración de la Sala delle Asse sufrió a causa de una gran degradación. En 2012 se inició una serie de importantes investigaciones diagnósticas con el objetivo de conocer más sobre la obra y su restauración. Esto se llevó a cabo en colaboración con el Opificio delle pietre dure en Florencia y el Ministerio de Patrimonio y Actividades Culturales.
Sala delle Asse, detail of Monochrome during the restoration (2012-2015) (1498 ca) de Leonardo Da VinciSforzesco Castle
La restauración de Monocromo se terminó en 2015 y la sala se reabrió temporalmente al público durante la Expo de ese año.
Sala delle Asse, preparatory landscape drawing (1498 ca) de Leonardo Da VinciSforzesco Castle
Con las investigaciones diagnósticas se descubrió una porción de yeso viejo escondido en las paredes de la sala bajo las muchas capas posteriores de repintado.
Se utilizaron láseres para eliminar de forma selectiva estas capas y, así, aparecieron los extraordinarios contornos monocromáticos del dibujo preparatorio.
El descubrimiento de estos asombrosos detalles naturalistas llevó a muchos a reconsiderar la decoración de la Sala delle Asse como una gigantesca pérgola de moreras. Detrás de los troncos, que casi llegan al suelo, el territorio del duque Ludovico il Moro se extiende hasta donde alcanza la vista bajo un vasto cielo azul.
In the shadow of the Moro. The Sala delle Asse, curated by Francesca Tasso and Michela Palazzo, multimedia project Culturanuova srl - Massimo Chimenti (2019-2020) (1498 ca) de Leonardo da VinciSforzesco Castle
Como parte de las celebraciones por el 5º centenario de la muerte de Leonardo da Vinci, las obras de restauración se interrumpieron de forma temporal y la Sala delle Asse se reabrió especialmente al público del 16 de mayo de 2019 al 12 de enero de 2020 para la exhibición "Bajo la sombra del Moro: la Sala delle Asse", curada por Francesca Tasso y Michela Palazzo.
Sala delle Asse, ongoing restoration (2020) (1498 ca) de Leonardo da VinciSforzesco Castle
El estudio y la intervención para restaurar la decoración policromada en la Sala delle Asse se reanudaron en 2020.
