Germania. Vom Mythos zur Marke

Zur Ausgabe gelangte 20-Pfennig-Briefmarke der Germania-Serie. Für das Bild der nationalen Personifikation dient dem Entwerfer Paul Eduard Waldraff die Schauspielerin Anna Führing (1870-1917) als Modell.

Mit seinem Bildprogramm und der Monumentalstatue der Germania zielt das Niederwalddenkmal bei seiner Einweihung 1883 darauf ab, die Einigung Deutschlands und die Reichsgründung 1871 zu feiern. Die Beliebtheit der Figur um 1900 spiegeln auch Studiofotoaufnahmen von Frauen in der Verkleidung der Germania mit Helm, „Brustpanzer“, Lanze und Schild.

Mitte des 19. Jahrhunderts gewinnt in ganz Europa das Reisen an Bedeutung. Grüße von Ausflugszielen möchten versendet werden, und dies ist mit der ab 1885 zugelassenen Bildpostkarte möglich.

Die Einführung neuer Postwertstufen im Deutschen Reich macht zu Beginn des Jahres 1900 die Ausgabe neuer Briefmarken notwendig. Sicherlich spielt auch der Anfang des neuen Jahrhunderts eine besondere Rolle als symbolischer Zeitpunkt für die Einführung von etwas völlig Neuem. Denn die Motive bisheriger Briefmarken sind mit Ziffern, Wappen oder Herrscherbildnissen meist schlicht gehalten.

Vom Reichspostministerium wird Mitte 1899 die Berliner Reichsdruckerei mit dem Entwurf und der Herstellung der Marken beauftragt.
In den erhaltenen Entwürfen werden vielfach als Nationalsymbole empfundene Elemente wie die Deutsche Eiche, Hermann/Arminius der Cherusker oder die Reichskrone verwendet.

Diese Entwürfe schmeicheln dem Kaiser sicherlich, doch scheint ihm bzw. den anderen Verantwortlichen klar zu sein, dass eine Marke mit dem Bild der Kaisers und gleichzeitig Königs von Preußen angesichts des immer noch tief verwurzelten Konflikts zwischen dem Norden und dem Süden des Reichs unklug sein könnte. Nach der Niederlage im Deutschen Krieg von 1866 wäre ein allzu offensichtlicher Hinweis auf eine preußische Dominanz für die Königreiche Bayern und Württemberg zu brisant.

Das Germania-Motiv wird in vielen kreativen Entwürfen in dem von der deutschen Reichspost ausgeschriebenen Wettbewerb für das neue Markenbild gestaltet. Nationale und imperiale Symbole wie Eiche, Kaiserkrone, Reichsadler, Brustpanzer, Schwert und Helm tragen zur Bildsprache bei.

Vom Entwurf zum Druck ist jedoch noch ein langer Weg. Das Motiv muss von Kupferstechern auf Druckplatten aus Blei und Kupfer übertragen werden. Nach Versuchsdrucken und Farbproben kann dann das genaue Markenbild festgelegt werden.

Die meisten der seit 1849 in Deutschland hergestellten und genutzten Briefmarken-Druckstöcke und -Druckplatten werden aus Sicherheitsgründen von den Druckereien vernichtet. Das 1872 gegründete Reichspostmuseum erhält für seine Sammlungen von der Reichsdruckerei über 300 Exemplare. 1902 wird die Inschrift „Reichspost“ durch die neue Inschrift „Deutsches Reich“ ersetzt. Ab jetzt werden die Marken auch im Königreich Württemberg verwendet, nur Bayern verwendet bis 1920 noch eigene Postwertzeichen.

Als Bildmotiv für die 1-Mark-Marke wird schließlich eine repräsentative Ansicht des Reichspostministeriums mit dem Reichspostmuseum in Berlin gewählt.

Für das Bildmotiv der 2-Mark-Marke hat das Reichspostministerium ein patriotisches Gemälde aus einem Zyklus Anton von Werners für das Saarbrücker Rathaus ausgewählt, in dem dieser die symbolische Einigung von Nord und Süd darstellt. Zwei Krieger aus der Germanenzeit reichen sich vor jeweils typischen Landschaften (Alpen und Küstenlandschaft) die Hände, dabei werden sie von einer Siegesgöttin mit der Reichskrone bekrönt. Hier wird der Einheitsgedanke des Reiches propagiert.

Bei dem 3-Mark-Wert liegt der Fokus deutlich auf Preußen und dem Haus Hohenzollern. Die Entwürfe aus der Reichsdruckerei zeigen zunächst Motive wie das „Flötenkonzert Friedrich des Großen in Sanssouci“ nach einem Gemälde Adolph von Menzels oder die Szene der „Schlusssteinlegung im neuen Reichstagshause“ nach William Pape. Bei der Gestaltung des Rahmens erlaubt der Historismus der Zeit nahezu jede Stilrichtung.

Realisiert wird jedoch eine Marke, die die Enthüllung des Denkmals für Kaiser Wilhelm I. durch Kaiser Wilhelm II. am 22. März 1897 in Anwesenheit zahlreicher Ehrengäste zeigt.
Der Originalentwurf von Wilhelm Roese nach William Pape isoliert den Kaiser zu Pferde optisch deutlich stärker von seiner Umgebung als der frühere Arbeitsentwurf. Wilhelm II. scheint durch das ihn umgebende Licht geradezu selbst zu leuchten.

Der höchste Wert der Serie, die 5-Mark-Marke, geht erneut auf ein Gemälde von William Pape zurück. Papes bekanntes Historiengemälde schildert unter dem Titel „Ein Reich, ein Volk, ein Gott“ die zentrale Reichsgründungsgedenkfeier, die am 18.1.1896 im Weißen Saal des Berliner Schlosses stattfindet. Auch hier ist Kaiser Wilhelm II. der Mittelpunkt der Darstellung, dem - so legt es die Bildkomposition nahe - von den Fürsten und Mächtigen des Reiches gehuldigt wird.

Ab 1900 erhalten die Kolonien eigene Briefmarken, die zentral in Berlin hergestellt werden. Zu den deutschen Kolonien gehören Deutsch-Neuguinea, Deutsch-Ostafrika, Deutsch-Südwestafrika, Kamerun, die Karolinen, Kiautschou, die Marianen, die Marshall-Inseln, Samoa und Togo.

Für die deutschen Auslandspostämter Deutsche Post in China, in Marokko und in der Türkei, sowie für die Besetzungsgebiete im und nach dem 1. Weltkrieg werden keine eigenen Briefmarken gestaltet. Die auch im Deutschen Reich verwendeten Marken erhalten einfache Aufdrucke.