Jerez, historia y cultura

Las diversas civilizaciones que habitaron a lo largo de los siglos el Marco de Jerez fueron dejando su impronta cultural y enológica en esta tierra.

Conocer su historia es vital para llegar a entender la rica personalidad de estos vinos únicos.

Origen histórico

Hay noticias de viñas jerezanas en libros del siglo I a.C, donde se apunta que fueron llevadas a esas tierras andaluzas por los fenicios.

En Xera, nombre fenicio de la región jerezana, elaboraban vinos que se distribuían por el Mediterráneo, especialmente en Roma

A la conquista del Imperio Romano

Con la dominación romana de la Península Ibérica la comercialización del vinum ceretensis se multiplica y su fama se extiende a todos los confines del Imperio.

Durante la conquista árabe se redujo la producción y el consumo de vino de Jerez, debido a la prohibición coránica de consumo alcohol, reduciéndose el interés de la viña en las pasas.

Pero con la reconquista de la ciudad por el rey castellano Alfonso X en 1264, Jerez recupera su producción vinícola y con ella, el esplendor enológico perdido.

¿Le sirvo una copa de sherry?

Desde el siglo XIII, que se tenga constancia, el pueblo británico ha sentido interés por esta bebida a la que llaman sherry, variación del topónimo árabe Sherish.

La tradicional copa de sherry que toman los ingleses recogida innumerables veces por la literatura y el cine, no es otra cosa que Jerez.

La leyenda atribuye a Francis Drake, siglo XVI, la popularización del vino de Jerez en Inglaterra.

En un asalto a Cádiz el corsario se llevó centenares de botas que se consumieron tanto en la corte como en tabernas de la capital.

Leyendas aparte, lo cierto es que antes de que esto ocurriera, a finales del siglo XV, la demanda de vinos de Jerez por parte de comerciantes ingleses, flamencos y franceses era tan importante que obligó al Cabildo de la ciudad a promulgar las Ordenanzas del gremio de la Pasa y la Vendimia del Jerez, para regular el sistema de producción, crianza y comercialización.

Un vino viajero

Con el descubrimiento de América y la consolidación del comercio con el Nuevo Mundo se abrieron mercados florecientes que propiciaron la exportación de los vinos de Jerez más allá del continente europeo.

Además, los ingleses llevaron el sherry a sus numerosas colonias, lo que contribuyó a su popularización internacional.

A partir del siglo XVII, varios comerciantes ingleses e irlandeses se instalaron en el marco de Jerez, impulsando la elaboración de vinos según sus gustos: más fuertes, oscuros y envejecidos. Algunos se asociaron con productores locales, y otros abrieron sus propias empresas.

Los apellidos ingleses continúan presentes en la zona a día de hoy.

El Pleito del Sherry

La popularización del vino de Jerez en el imperio inglés dio origen a un serio problema: en zonas aptas para la viticultura se empezaron a producir vinos con ciertos parecidos al Jerez.

En 2017 se cumplieron 50 años del litigio conocido como 'Pleito del sherry'. Como resolución del mismo, la justicia británica dio la razón a los bodegueros jerezanos para utilizar el término 'sherry' en Reino Unido frente a un grupo de productores ingleses que los habían demandado por ello.

Actualmente, como sucede con otros importantes vinos del mundo, siguen existiendo sucedáneos del Jerez, especialmente en California, que distan mucho en calidad y personalidad de los auténticos.

El jerez en el mundo

En los últimos años el consumo de Jerez se ha popularizado dentro y fuera de nuestras fronteras. Su versatilidad y variedades le hacen perfecto para consumir a cualquier hora, acompañando desde un sencillo aperitivo a un menú de alta cocina.

Tres países de la Unión Europea: Reino Unido, Holanda y Alemania, son los destinos donde se realiza la mayor exportación de vino de Jerez; también China y Estados Unidos.

Hoy en día hay barras de Jerez en lugares tan dispares como Londres, Nueva York y Tokio. En el barrio de Ginza de esta ciudad está la taberna Bar de Ollaría, donde se sirven más de 250 tipos de Jerez diferentes.

"Un buen jerez produce un doble efecto: se te sube a la cabeza y te seca todos los humores estúpidos, torpes y espesos que la ocupan, volviéndola aguda, despierta, inventiva, y llenándola de imágenes vivas, ardientes, deleitosas, que, llevadas a la voz, a la lengua (que les da vida), se vuelven felices ocurrencias.

La segunda propiedad de un buen jerez es que calienta la sangre, la cual, antes fría e inmóvil, dejaba los hígados blancos y pálidos, señal de apocamiento y cobardía".

William Shakespeare, 2ª parte de Enrique IV.

Shakespeare menciona el sherry en varias de sus obras: junto a la citada Enrique VI, aparece en Ricardo III, Las alegres comadres de Windsor o Noche de Epifanía, entre otras.

En Lucrecia Borgia (1833), de Víctor Hugo, se afirma: “¡Viva el vino de Jerez! Jerez es una ciudad que debería estar en el Paraíso”.

En El Conde de Montecristo, de Alexandre Dumas, las referencias son abundantes, e incluso se afirma: “vuestro vino de España es excelente".

En la literatura española, José de Esprocenda alude en el poema Canción Báquica al vino de Jerez, mientras que Benito Pérez Galdós, en uno de sus Episodios Nacionales, afirma: “Si Dios no hubiese hecho a Jerez ¡cuán imperfecta seria su obra!”

Los viajeros del Jerez

Entre finales del siglo XIX y principios del XX escritores de fama mundial visitaron Cádiz y cayeron presos del encanto del Jerez.

Entre estos intrépidos y viajeros escritores destacan Lord Byron, Washington Irving (autor de Cuentos de la Alhambra), Hans Christian Andersen o el ya mencionado Alexandre Dumas.

“El único lugar cercano que nos propusieron como digno de ser visitado fue Jerez de la Frontera; pero no para admirar sus iglesias o monumentos históricos, sino para ver sus bodegas y probar la ricura de sus vinos”.

Hans Christian Andersen, Viaje por España. 1863.

Una referencia más reciente y popular, la inglesa J.K. Rowling, menciona el Jerez en tres de los volúmenes de su saga Harry Potter.

Protagonista de cine

En la gran pantalla las referencias son incontables y variopintas, especialmente en el cine europeo y americano.

Vimos a Rhett Butler brindando con Mammy con un sherry para celebrar el nacimiento de su hija Bonny; escuchamos al agente James Bond discutir con M sobre el amontillado, en Diamantes para la eternidad. Y amontillado beben en El festín de Babette.

Alfred Hitchcock incluye en seis de sus películas menciones al sherry, así como Orson Wells en Campanadas a media noche, Ingmar Bergman en Fresas salvajes o Woody Allen en Sueños de un seductor.

Y como curiosidad, la costumbre de la familia Crawley, protagonistas de la exitosa serie de televisión inglesa Downton Abbey, de beber una copa de sherry antes de la cena, ha aumentado considerablemente el consumo de vino de Jerez en bares y restaurantes y la venta de botellas en tiendas de Gran Bretaña.