Au cœur du sanctuaire : la fresque des lions

La cavité a été mise en scène. Aussi, à mesure que l'on progresse vers le fond de la grotte, son art devient de plus en plus riche, abondant, naturaliste et précis. L'apothéose est atteinte dans la Salle du Fond, ultime chambre de la grotte Chauvet, où est représentée le chef d'oeuvre de l'art pariétal paléolithique européen.

Cette partie de la fresque regroupe cinq têtes de félins dominés par une série de grosses ponctuations rouges. Toutes ces figures sont rouges et en partie effacées.

Le groupe de rhinocéros laineux noirs est un ensemble homogène semblant être à part entière.

Au moins 17 rhinocéros forment cet ensemble dont la technique de réalisation semble la même pour chaque animal.

Notez la perspective des cornes de rhinocéros comme pour amplifier le mouvement. Notez également la superposition des lignes de dos comme s'il s'agissait de représenter plusieurs individus les uns derrière les autres.

La fresque des Félins est articulée autour d'une niche centrale occupée par un cheval à tête noire. La hauteur de l'entrée de cette niche est d'environ 1.70 (2m à l'intérieur).

Le cheval central à tête noire (œil très visible) épouse parfaitement la forme de la paroi. En bordure droite de la niche, on peut voir un petit mammouth (petite trompe, petites oreilles).

L'arête droite de la niche est occupée par quatre tête de bisons vues de face (noter les cornes et les toupets). Ces bisons semblent faire partie d'un troupeau poursuivi par les félins. 

Cette monumentale fresque de la Salle du Fond est dominé par le groupe de félins dont la finesse de la représentation va parfois jusqu'à symboliser la pupille. Cette scène de chasse est caractéristique de l'art dynamique, voire naturaliste, de la grotte Chauvet. 

La Fresque se poursuit vers la droite avec l'existence d'un rhinocéros qui se remarque aux lignes rouges sortant de sa gueule, surlignant ses deux cornes et occupant également son flanc gauche.

A droite de l'image on aperçoit en profil le Pendant du Sorcier où est possiblement représenté un anthropomorphe mi-bison/mi-femme. Le profil de ce pendant montre la moitié gauche du triangle pubien ainsi que la jambe gauche de la femme. Le tout est surmonté par une tête de bison (œil, toupet et cornes visibles).

Chaque tête de félin semble posséder sa propre expression. Celle de gauche montre un aspect étrange interprétable comme là aussi une tête de félin.

Entre l'ovibos et le bison du Pendant du Sorcier, on aperçoit une magnifique tête de félin dont l'oeil gauche est prolongé par un larmier. S'agit-il de gravures réalisées avec un outil ou bien de griffades d'ours? L'amorce de ce larmier est postérieure au charbon qu'il zèbre.

Enfin, la terminaison droite de la Fresque des Félins est marquée par l'existence de deux grands bisons (1m de longueur chacun). Le premier (visible sur la photo) semble surimposer à un premier profil animal (bovidé ?). Le second (non-visible sur la photo) est sous cet ensemble, mais tourné vers la droite.

Cette Salle du Fond possède cette magnifique fresque formée d'environ 110 unités graphiques animales. Néanmoins, les autres parois montrent également des dessins, des gravures et des points-paume. Cette Salle du Fond possède cette magnifique fresque formée d'environ 110 unités graphiques animales. Néanmoins, les autres parois montrent également des dessins, des gravures et des points-paume. C'est bien l'espace entier qui a été investi. 

La Salle du Fond résume à elle-seule l'esprit qui a animé ceux qui ont orné la grotte : des scènes animales naturalistes, l'utilisation et le croisement de techniques complexes, la sur-représentation d'animaux dangereux (félins, mammouths, rhinocéros) et enfin la mise à profit de  la topographie des parois, pas uniquement utilisées comme simples supports mais pleinement exploitées pour scénariser des scènes de vie.