Kintaro: El legendario héroe folclórico

En este grabado de madera coloreado con estilo nishiki-e realizado por Utagawa Kunihisa, Kintaro se encuentra realizando una prueba de fuerza con Usui Arataro (Usui Sadamitsu), quien está vestido de leñador. En reconocimiento de la proeza de Kintaro, se convertirá en un sirviente de Minamoto no Yorimitsu como uno de sus shitenno (4 reyes guardianes). El cuerpo de Kintaro, una vez más, es de color bermellón. En el cuadro de la derecha, aparecen Minamoto no Yorimitsu, Watanabe no Tsuna, Urabe no Suetake y Yasumasa Hirai. En el de la izquierda, se ven un mono, un conejo, un hacha de batalla y la yama-uba, con el monte Fuji en el fondo, como en el grabado de estilo nishiki-e de Yoshitsuya. Otro grabado de estilo nishiki-e de Yoshitsuya donde se representa esta prueba de fuerza con Usui Sadamitsu es "Yorimitsu wrestles Kaidomaru at Mt. Ashigarayama" (Yorimitsu lucha con Kaidomaru en el monte Ashigara).

Este es un grabado coloreado en estilo nishiki-e de Kiyonaga Torii. Se representa a Kintaro echando suerte con 4 duendes. Con 40 piezas, cantidad comparable a las de Utamaro, Kiyonaga es reconocido por tener la mayor cantidad de obras de Kintaro en estilo ukiyo-e. Además de esta pieza, Kiyonaga también tiene obras como "Kintaro and the Bear" (Kintaro y el oso), en la que Kintaro está acompañado por duendes que tocan tambores y flautas, y "Kintaro and the Little Goblins" (Kintaro y los pequeños duendes), donde actúa como árbitro de unos duendes que luchan sumo.

La yama-uba es un espíritu yokai de una anciana que reside en áreas montañosas remotas.  Se dice que es alta y tiene cabello largo y que su piel es de color blanco casi translúcido. A veces, se dice también que tiene una mirada penetrante y que la boca le desgarra el rostro de oreja a oreja.  La historia de una yama-uba como madre de Kintaro se popularizó en las novedosas obras kinpira joruri, que datan de comienzos de la era Edo, período en el que surgió por primera vez el tema del joven Kintoki (Kintaro). En este grabado en madera coloreado en estilo nishiki-e, la 
yama-uba (nodriza de la montaña) mira a Kintaro con expresión cariñosa, mientras cose un kimono en una tela a cuadros para niños, probablemente para Kintaro.

A Utamaro se le atribuyen unos cincuenta dibujos con el tema de Kintaro y su madre la yama-uba, y se cree que todos fueron creados en el período comprendido entre finales de la era Kansei y la era Bunka. Este período coincide con una cultura de censura cada vez más estricta de las publicaciones. En 1800, se prohibieron los grabados bijin-okubi-e, que son imágenes que muestran la cabeza y los hombros de mujeres hermosas. Se cree que para evitar esta prohibición, se camuflaban los bjijnga como imágenes de una madre con su hijo (Kintaro y la yama-uba), que no despertaban objeciones morales.

En "Kintaro wrestles the carp" (Kintaro lucha contra la carpa), de Hokkei Totoya, se ve a Kintaro que se aferra a una carpa que intenta subir por una cascada. Las numerosas representaciones del motivo de una carpa que sube por una cascada con frecuencia se usan para simbolizar un ascenso en el mundo, lo que proviene de un cuento folclórico en el que una carpa que pudiera nadar aguas arriba y saltar la cascada del río Amarillo en la Puerta del Dragón (Longmen) se transformaría en dragón.

Isao Shimizu. Cronología de la historia del manga japonés (en japonés). Rinsen Shoten, 2007, 267 pp. / 

Fumiko Torii. El nacimiento de Kintaro (en japonés). Bense Shuppan, 2002, 209 pp. /  

Fumiko Torii. El misterio de Kintaro (en japonés). Miyabi Shuppan, 2012, 254 pp. /  

Masahide Takasaki La historia del nacimiento de Kintaro (en japonés). Jinbun Shoin, 1937, 415 pp. /  Zentaiheiki (en japonés). Kokushokankokai, 1988, pp 325-328.  /  Catálogo de obras de Kiyonaga Torii (en japonés). Museo de Arte de la Ciudad de Chiba, 2007, 70 pp. /  

Catálogo de obras de Utamaro Kitagawa (en japonés). Ukiyo-eshuka: Museo de Bellas Artes, Boston, 3, Utamaro (en japonés). Shogakukan, 1978, pp. 235-254.