O legado de Rachel Carson

Rachel Carson é lembrada não apenas pelo trabalho inovador em conservação ambiental e biologia marinha, mas também pelo impacto e pela influência das obras que publicou. Ela é um nome muito respeitado na ciência, literatura e cultura popular dos Estados Unidos. O legado da cientista segue firme nos dias de hoje. 

Veja alguns exemplos importantes.

O livro O Mar que nos Cerca, de 1951, foi a segunda publicação de Carson sobre a vida marinha. O primeiro livro, Sob o Mar-Vento (1941), conquistou o respeito dos profissionais da área, mas o sucesso de O Mar que nos Cerca levou a autora à fama. O estilo poético do livro mudou a atitude das pessoas em relação à biologia marinha, combinando elementos científicos e técnicos com um senso de encanto e beleza.

Além da influência mais abstrata nas atitudes do público e na literatura científica, talvez o impacto mais visível de Carson na sociedade venha do trabalho de vanguarda que fez sobre pesticidas. Como resultado direto da pesquisa dela, o pesticida nocivo DDT não é mais usado comercialmente na agricultura. O livro A Primavera Silenciosa (1962) levantou questões ambientais, inclusive sobre pesticidas, que até então não estavam na consciência coletiva das pessoas.

A Primavera Silenciosa foi um divisor de águas tão importante que levou à criação de um movimento ambiental descentralizado. Em 1970, essa mobilização resultou na fundação da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos pelo presidente Nixon. Desde então, esse órgão trabalha para promover interesses ambientais no nível governamental.

O legado de Carson levou à criação de diversos prêmios e instituições para dar continuidade ao espírito inquisitivo, ao trabalho científico cuidadoso e à voz criativa da autora. Os prêmios Rachel Carson (nas versões geral e acadêmica) incentivam pesquisas e publicações inovadoras sobre ciência ambiental. Já o projeto Sea Around Us, da Universidade da Colúmbia Britânica, é uma organização que pesquisa os impactos da pesca no ambiente marinho. 

Em 1953, foi lançado um documentário adaptado do livro de Carson O Mar que nos Cerca. Ele ganhou o Oscar de melhor documentário de longa-metragem. No entanto, Carson não gostou nem um pouco do roteiro, e jurou que nunca mais venderia os direitos de filmagem das próprias obras.

Em uma entrevista no Reddit em 2014, o renomado naturalista e apresentador Sir David Attenborough disse que A Primavera Silenciosa, de Carson, foi um dos livros que causaram a maior transformação do mundo científico, atrás apenas de A Origem das Espécies, de Charles Darwin. Não se sabe quanto da própria carreira de Attenborough se deve à influência de Carson...