La frutería y verdulería de Mica

"He pasado por muchas adversidades, y no ha sido fácil, pero me siento muy feliz". Esto es lo que explica Nicolasa García Claros en su verdulería del barrio de Villa Crespo de Buenos Aires. Como muchos propietarios de fruterías y verdulerías del país, Nicolasa, que se hace llamar "Mica", llegó a Argentina desde Bolivia en busca de trabajo y una vida mejor.

Mica es de Cochabamba, una ciudad de Bolivia. En 1993, le pidió dinero a su tía para viajar a Buenos Aires. "Los primeros meses fueron muy duros", recuerda. "Echaba de menos a mi madre y al resto de mi familia, que estaban en Bolivia".

Los primeros años, Mica tuvo distintos trabajos: en la construcción, limpiando casas, y en fruterías y verdulerías. Ahorró suficiente dinero para abrir su propia tienda, pero no fue bien. "Perdí todo el dinero y tuve que vender mis joyas", explica Mica. Pero luego la cosa cambió y la tienda empezó a funcionar. "Tenía buena relación con los clientes y cada vez venía más gente a comprar productos frescos. Cada vez vendíamos más, así que compré una furgoneta para poder ir al Mercado Central".

Tanto el marido de Mica, Bacilio, como su hijo y sus sobrinos, Jorge, Tereza y Cristian, trabajan en la verdulería.

El día de Mica suele empezar a las cuatro de la mañana, cuando va al mercado con su marido. Los lunes, miércoles y viernes van al Mercado Central, mientras que los martes, jueves y sábados van al Mercado Boliviano. Mica se encarga de las compras y su marido conduce la furgoneta.

Antes de la pandemia, abrían la tienda de ocho de la mañana a nueve y media de la noche, pero ahora están de once de la mañana a ocho de la tarde. Mica dice que cuando hay más clientes es justo después de abrir y a partir de las cinco de la tarde. A primera hora de la tarde está todo más tranquilo y tienen tiempo de organizar la tienda.

Es muy importante que en la tienda siempre esté todo organizado y que no falte de nada. Cada producto tiene su sitio y, cuando se vende, se repone de inmediato.

"En Bolivia no hay tanta variedad de productos frescos como en Argentina", explica Mica. Por ejemplo, en Bolivia no hay tantas variedades de lechuga. De hecho, Mica nunca había visto rúcula hasta que llegó a Buenos Aires, donde es muy popular.

Mica explica que, en verano, sus clientes compran lechuga, tomates y fruta. En invierno, se decantan más por ingredientes para hacer sopas o guisos, como distintos tipos de calabaza, cebollas, patatas y boniatos.

En su tienda, Mica tiene productos que casi nadie más vende. Hay plátano macho, cilantro, guindillas picantes y tomates de árbol, ingredientes poco habituales en la cocina local. "Tengo mucha curiosidad, así que a veces cuando voy al mercado y veo algo que no conozco, lo pruebo y lo traigo a la tienda. Y normalmente lo vendo".

En la verdulería tienen una pequeña cocina eléctrica que Mica utiliza para preparar la comida de su familia. "Hago puré de patatas, filetes o milanesas. Me encanta cocinar, sobre todo platos típicos bolivianos como la sopa de maní", explica.

Mica dice que ha sufrido y llorado mucho, pero que su fe en Dios le da fuerzas para continuar. Sus santos la protegen. Tiene una pequeña capilla llena de santos de todo el mundo, muchos de los cuales son regalos de sus clientes.

"Argentina nos recibió con los brazos abiertos. Tenemos clientes estupendos de aquí y de Colombia, Perú y Venezuela", explica. "En Bolivia no hay tanto trabajo como en Argentina. En Buenos Aires hay más movimiento y es posible llevar una vida mejor".