Photograph of Chichén Itzá taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Alfred P. Maudslay es uno de los exploradores más importantes del área maya en el siglo XIX.
Su trabajo supone un importante legado para las generaciones futuras.
A.P. Maudslay with his pet spider monkey (c. 1900) de A.P MaudslayBritish Museum
La Colección Maudslay del Museo Británico, consistente en las réplicas en yeso y los negativos fotográficos en placa de vidrio de monumentos e inscripciones mayas, es importante para el estudio y la conservación de la arquitectura y escultura de Palenque.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
A lo largo de los años, las esculturas se han erosionado debido al paso del tiempo y a las inclemencias meteorológicas. Esto se observa de manera especial en la escalera jeroglífica de la Casa C.
La escalera ha estado expuesta al entorno tropical desde que fue construida durante el reinado de K’ihnich Janaahb Pakal en en el siglo VII d. C.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
El Palacio de Palenque es uno de los edificios más emblemáticos, no solo de esta ciudad, sino de toda el área maya.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
El Palacio es una estructura palaciega y administrativa compuesta por varios edificios, que reciben el nombre de «casas», así como por dos patios principales.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Fue construido durante el Clásico Temprano y el Clásico Tardío y fue el foco de una reconstrucción urbana que llevó a cabo el gobernante K’ihnich Janaahb Pakal en la segunda mitad del siglo VII d. C.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
La Casa C del Palacio
El edificio conocido como la Casa C está emplazado en la sección norte del Palacio y fue construido en el año 661 d. C. para celebrar las victoria del gobernante K’ihnich Janaahb Pakal sobre la entidad política de Santa Elena (la cual se localiza cerca del moderno municipio de Balancán) y sus aliados en el 559 d. C.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
La escalera jeroglífica
Este era el estado de conservación de la escalera jeroglífica en 1891, durante la visita de Maudslay a Palenque.
Palenque StairwayBritish Museum
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El paso del tiempo y los cambios del clima en Palenque han dañado la escalera jeroglífica. A día de hoy, este es su estado de conservación.
Toca para ver
Drawing of the Hieroglyphic Stairway at Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Primera cláusula
El texto de la escalera comienza con la fecha de nacimiento del gobernante K’ihnich Janaahb Pakal el 24 de marzo del 603 d. C. En cholano clásico —lengua de prestigio utilizada por la élite y su corte a lo largo del área maya —puede leerse sihyaj K’ihnich Janaahb Pakal, es decir, «había nacido K’ihnich Janaahb’ Pakal ».
Drawing of the Hieroglyphic Stairway at Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Segunda cláusula
La siguiente parte de la inscripción registra la subida al trono de K’ihnich Janaahb Pakal doce años más tarde, en el 27 de julio de 645 d. C. El texto dice: k’ahlaj huun tu’ baah K’ihnich Janaahb Pakal, «la corona fue atada a la cabeza de K’ihnich Janaahb Pakal».
La Lápida Oval localizada en el interior de la Casa E (el edificio del Palacio donde se entronizaba a los gobernantes palencanos) muestra la ascensión al trono de K’ihnich Janaahb Pakal. Podemos ver a su madre, Ix Sak K’uk’, colocando la corona real sobre su cabeza.
Drawing of the Hieroglyphic Stairway at Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Tercera cláusula:
El texto continua con la narración de uno de los sucesos más humillantes de la historia de Palenque, la destrucción de Lakamha’, «Aguas de gran tamaño» –el antiguo nombre del área ceremonial de la ciudad- por el gobernante Hut? … Chan o «Testigo de Cielo» de la dinastía Kaanul, la cual tenía su sede en Dzibanché, Quintana Roo.
Este acontecimiento tuvo lugar en el 21 de abril de 599 d. C.. Este es por tanto un evento retrospectivo, ya que el gobernante Pakal no había nacido todavía. Durante el ataque, los tres dioses patronos de Palenque fueron arrojados y destruidos.
Photo of one of panels in the Temple of the Inscriptions at Palenque, Mexico (1891) de Alfred P. MaudslayBritish Museum
Templo de las Inscripciones
Una sección del tablero este del Templo de las Inscripciones registra un segundo ataque dirigido por un gobernante Kaanul, conocido con el sobrenombre de Serpiente Enrollada, el 4 de abril del 611 d. C.
En ese momento Pakal era un ch’ok, «joven o príncipe» , de ocho años.
Drawing of the Hieroglyphic Stairway at Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Cuarta claúsula
En esta sección se alcanza el clímax de la narración, describiendo la campaña militar dirigida por K’ihnich Janaahb Pakal contra la entidad política de Santa Elena, Tabasco. Comienza refiriendo la exposición del cuerpo de Nuun Hix Lakam Chahk, gobernante de Santa Elena.
Seguramente se trata del padre de Nuun Ujol Chahk, su sucesor en el trono de Santa Elena, quien fue capturado el 8 de agosto del 659 d. C.. en compañía de otros seis señores menores de la región del Usumacinta. Estos seis señores están plasmados en los paneles que se encuentran a los lados de la escalera jeroglífica de la Casa C.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
En ambos lados de la escalera jeroglífica encontramos un programa escultórico compuesto por tres cautivos. Estos muestran una actitud de sumisión y respeto y están localizados en la entrada a la Casa C, donde en algún momento el gobernante Pakal celebró su victoria sobre la entidad política de Santa Elena.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Detrás de la escalera jeroglífica podemos apreciar como el interior de la Casa C fue utilizado para varias cosas, sobre todo si tenemos en cuenta que ahí trabajaba día y noche. (¡En la fotografía anterior se ve incluso su hamaca!).
En el interior estaba su tendedero, así como estantes para sus cosas personales y su mesa y sillas de trabajo.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 1
Este cautivo recibía el nombre de Matz’al. Sus brazos están cruzados sobre su pecho como gesto de respeto y sumisión hacia el gobernante de Palenque.
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Desafortunadamente, el texto que lo acompaña está demasiado deteriorado, por lo que no podemos saber su origen.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 2
Aquí encontramos un cautivo llamado K’ahk’ K’in.
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Cautivo 2
El texto nos indica que era un especialista ritual, un ch’ahoom (incesador o sacrificador), y que provenía de una entidad política que todavía no ha sido identificada.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 3
El tercer cautivo es Ajan Ahk.
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
El texto especifica que era originario de un lugar llamado Ho’ Pet Kab, «Cinco tierras redondas».
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 4
En esta escultura y su inscripción se nos hace referencia a Ahiin Chan Ahk.
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
El texto menciona que era señor de Pomoná, Tabasco, la cual en el pasado recibía el nombre de Pipa’.
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 5
En el quinto panel podemos apreciar a Sakjaal Kokaaj ...
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
un cautivo de un lugar conocido como Wa’lib (que desafortunadamente no podemos identificar en el mapa).
Photograph of Palenque taken by A.P. Maudslay (1881/1894) de Alfred Percival MaudslayBritish Museum
Panel 6
El último panel contiene un cautivo que también tiene los brazos cruzados sobre el pecho en gesto de sumisión.
Drawing of an inscription from Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Su nombre es Aj K’in Mak y está asociado con un lugar desconocido que recibe el nombre de Yan Ahk.
Drawing of the Hieroglyphic Stairway at Palenque (1890s) de Annie Hunter y Alfred P. MaudslayBritish Museum
Quinta y última cláusula:
El último episodio de la escalera jeroglífica nos revela que el nombre de la Casa C es Ehtej Naah o «La Casa de los Logros». El nombre de este edificio refleja las victorias militares de K’ihnich Jabaahb Pakal en el 659 d. C., así como en las campañas sucesivas. El resultado de estas fue la construcción en el 661 d. C., dos años más tarde, de la Casa C para celebrar la victoria sobre el gobernante de Santa Elena, Nuun Ujol Chahk, y sus aliados.
Por tanto, se podría decir que la Casa C encarnaba las victorias y los triunfos del gobernante más importante de Palenque, Pakal.
El legado de Maudslay para la arqueología y conservación de los monumentos palencanos es de un enorme valor. Gracias a su documentación detallada de esculturas y edificios tenemos acceso a información que, de otra manera, se habría perdido a día de hoy.
Todas las imágenes © Trustees of the British Museum, a menos que se indique lo contrario.
Texto y selección de imágenes: Yuriy Polyukhovych y Ángel Adrián Sánchez Gamboa, Epigrafistas adscritos al Proyecto Colecciones en los Museos de Chiapas: Museo de Palenque, Museo de Toniná y Museo de Comitán de Dominguez.
