Fotografias de costumes brasileiros

Christiano Junior estabeleceu-se em diferentes endereços no Rio de Janeiro. Desde 1862, oferecia seus serviços de fotógrafo em anúncios nos jornais da cidade, dedicando-se "a tirar retratos por qualquer systema photographico".

Em 1864, tornou-se um dos proprietários do estúdio Photographia do Commercio na Rua de São Pedro, 69. Seu sócio era Fernando Antônio de Miranda. O número 69 da Rua de São Pedro ficava no mesmo quarteirão que a Igreja de São Pedro dos Clérigos. Igreja e rua desapareceram para a abertura da Avenida Presidente Vargas no início dos anos 1940.

Em 1865, Christiano Junior abriu sozinho um estúdio fotográfico na Rua da Quitanda, 45. A Rua da Quitanda existe ainda hoje com diversos estabelecimentos comerciais.

O Rio africano encontramos na população que perambulava pelas ruas e mercados da cidade. É possível quase sentir o cheiro e ouvir o burburinho do mercado de peixe com os barcos ancorados depois de trazer mercadorias do fundo da Baía de Guanabara.

Os balaios, os panos usados pelas negras, os quais tomamos como turbantes, mas que serviam para acomodar a cesta de mercadoria sobre a cabeça, os quiosques, que viriam a ser retirados da paisagem carioca, revelam um componente importante na vida cotidiana do trabalhador.

Produzidos desde o século XVIII na Bahia, os balangandãs  eram comercializados no Rio de Janeiro em princípios do século XIX. Além de adornos presentes na indumentária das quitandeiras da Praça do Mercado da Praia do Peixe (atual Praça XV), seus usos e significados não eram somente estéticos; eles também indicavam a proteção espiritual, a prosperidade e o prestígio social de suas portadoras.

Vestígio desse tempo, o chafariz que ainda hoje está na Praça XV era um ponto de encontro dos aguadeiros.

A pessoa retratada não recebia por direito de imagem, mas seu retrato, vendido como souvenir dos trópicos, respondia à demanda pelo consumo do exótico e enriquecia algumas pessoas.

Christiano Junior aproveitou esse filão e produziu “variada coleção de costumes e tipos de pretos, coisa muito própria para quem se retira para a Europa”, como saiu em anúncio no Almanaque Laemmert (1866). As fotografias tomadas no estúdio de Christiano Junior, feitas para os estrangeiros, não mostram a paisagem, nem a cidade, nem as estradas. Exibem os escravizados.

Em 1865, Christiano Junior apresenta 24 “Photographias de costumes brazileiros” na Exposição Internacional do Porto. Essas imagens foram, depois de expostas, oferecidas pelo fotógrafo a dom Fernando, rei de Portugal.

Das 24 fotografias, 12 são retratos de rostos africanos e as outras 12 são de trabalhadores de ganho. São cenas de trabalho recriadas no ateliê do fotógrafo, cujo objetivo era mostrar a atividade, não representar o indivíduo. Deste modo, encontramos cesteiros, quitandeiras, barbeiros, carregadores, vendedores de frutas, vendedores de cadeira.

Quanto aos “tipos”, as fotos, do mesmo modo, não buscavam representar a pessoa em si, mas sua origem: Christiano Junior escreveu, sob cada rosto, a nação ou o porto africano que os embarcou para o Brasil: Mina Nagô, Cabinda, Angola, Moçambique, Monjolo, Congo.