Das Boethius Diptychon

Der römische Konsul Boethius ließ anlässlich seines Amtsantritts 487 n. Chr. Diptychen aus Elfenbein als Geschenke für seine Unterstützer anfertigen. Eines hat überlebt. Es zeigt den thronenden und stehenden Konsul in seiner Amtskleidung im Relief. Es befindet sich im Museo Santa Giulia in Brescia.

Das Boethius Diptychon wurde im 7. Jahrhundert in der westkirchlichen Liturgie wiederverwendet und dafür auf den Innenseiten mit Gemälden und Memorial-Inschriften versehen.

Seit dem 18. Jahrhundert beschäftigten sich die Gelehrten mit dem Diptychon und seinen mittelalterlichen Inschriften und Bildern. Dennoch war das Diptychon bis 2019 nie Gegenstand einer kunsttechnischen Untersuchung.

Neben einer mikroskopischen Untersuchung wurden hochauflösende Aufnahmen angefertigt und das Diptychon mit sichtbarem Licht, Ultraviolett-Fluoreszenz und Infrarot-Reflektografie erforscht. Mit Bildanalyse konnten kaum erkennbare Details der Inschriften sichtbar gemacht werden.

Das Diptychon zeigt den Konsul Boethius stehend und sitzend, in einer verzierten Toga, wie er die Spiele anlässlich seiner Amtseinführung eröffnet.

Dies zeigen die leicht konkaven Außenkanten der Tafeln, die abgeschrägten Ecken und die angeschnittene Pulpahöhle.

Die beiden Elfenbeintafeln sind durch ein dreigliedriges Stangenscharnier verbunden. Die Scharniere sind aus Metall gefertigt und die Stange aus Elfenbein.

An den Außenkanten sind Teile eines wohl ursprünglichen Verschlusses erkennbar. Ein Metallknopf ist noch vorhanden, während an der anderen Tafel nur ein Loch an das verlorene Gegenstück erinnert.

Zur Untersuchung der Maltechnik kamen bildgebende Verfahren zum Einsatz.

Ritzlinien im Elfenbein gaben die Konturen der gemalten Rahmen vor.
Mittels einer detaillierten Unterzeichnung aus orangefarbenen Pinsellinien wurde die Darstellung angelegt.

Für die Vergoldung wurde partiell eine weiße Grundierung aufgetragen.
Über den Resten der originalen Vergoldung liegt noch eine weitere Goldschicht.

Die Hintergründe wurden mit einem leuchtend blauen, grobkörnigen Pigment gemalt.
Durch VIL-Aufnahmen ließ sich dieses als Ägyptisch Blau identifizieren. In gealtertem Zustand und durch Eintrag von Schmutz und Überzügen erscheint die blaue Farbschicht heute weniger strahlend, als die Nachstellung zeigt. In Ausbrüchen lässt sich auch am Original die ursprüngliche Leuchtkraft der blauen Farbe erkennen.

In einer späteren Überarbeitungsphase wurde die Vergoldung überarbeitet und dabei die Malerei mit schwarzen Konturlinien versehen. Dies diente der Akzentuierung von Umrissen und Details.

Auf der Basis der mikroskopischen Untersuchung und Fotografien vom Anfang des 20. Jahrhunderts konnte das ursprüngliche Aussehen der Gemälde näherungsweise durch digitale Retusche rekonstruiert werden.

Mit der digitalen Bildanalyse (image analysis) ließen sich die Phasen der Inschriften unterscheiden. Der größte Teil konnte entziffert und datiert werden. Nun war es auch möglich, Aussagen über die kulturelle Herkunft der Personen zu treffen, deren Namen genannt werden.

Vermutlich zeitgleich mit den Gemälden wurden die Inschriften angelegt. Zuerst wurde der Titulus QVOS DEO OFFERIMUS („die wir Gott anempfehlen“) geschrieben und die Tafeln in zwei Spalten unterteilt.

Später wurden die Namen und die mittlere Teilung entfernt, um die Tafeln neu zu beschreiben.

Die Publikation der Forschungsergebnisse ist im Klinger Verlag erschienen und kann über den Buchhandel oder beim Verlag (kontakt@klinger-verlag.de) erworben werden.