La Jeune Fille à la Flûte

Ce tableau occupe une place importante dans l'œuvre de Johannes Vermeer, tout comme "La Fille au chapeau rouge". Ce sont les plus petites toiles réalisées par l'artiste, et les seules à avoir été peintes sur des panneaux. Les deux œuvres représentent une jeune femme arborant un chapeau atypique, avec une tapisserie en arrière-plan. C'est pour cette raison que l'on a pu croire par le passé qu'elles avaient été créées pour former une paire, bien que leur différence de taille tende à démentir cette hypothèse.

Étant donné que la couche de peinture préliminaire et le style diffèrent par rapport aux autres œuvres de l'artiste, il est possible que la toile n'ait pas été entièrement réalisée par lui. Le tableau semble avoir subi de nombreuses retouches au XVIIe siècle, ce qui complique l'identification de son auteur. C'est la raison pour laquelle la toile n'est pas intégrée aux œuvres de Johannes Vermeer actuellement, mais attribuée à ce dernier, selon la formule consacrée.

Des lèvres légèrement entrouvertes
Le tableau est ce que l'on appelle un tronie, car il représente un personnage ou un type plutôt qu'une personne spécifique. Comme dans le tronie le plus célèbre de l'artiste, "La Jeune Fille à la perle", les lèvres du modèle sont légèrement entrouvertes. De petits traits de peinture blanche traduisent la rondeur de ses lèvres et suggèrent les dents.

Un chapeau atypique
Sur sa tête, légèrement inclinée sur le côté, la jeune femme porte un chapeau atypique que l'on voit rarement sur les tableaux néerlandais du XVIIe siècle. Il vient peut-être d'Orient, où les chapeaux étaient généralement faits de bambou tressé. Toutefois, ce chapeau semble recouvert d'une étoffe grise rayée.

Des boucles d'oreille en perles
La jeune femme porte deux magnifiques boucles d'oreilles. Elles sont dessinées au moyen d'une fine couche de peinture grise translucide et d'un trait de peinture blanche pour représenter le reflet de la lumière.

Une flûte
La jeune femme appuie son bras gauche sur la table devant elle. Elle tient une flûte dans ses mains. Les toiles de Johannes Vermeer comportent souvent des instruments de musique, mais celle-ci est la seule sur laquelle figure une flûte.

L'arrière-plan
Une tapisserie murale apparaît à l'arrière-plan de la toile. Ce type de tapisserie est souvent représenté drapé sur des tables dans les compositions de Johannes Vermeer, mais peintes avec beaucoup plus de détails. Ici, nous ne voyons qu'un fragment de la tapisserie. Grâce aux vastes zones de couleurs, l'arrière-plan dégage une impression de peinture moderne. Contrairement au tableau "La Fille au chapeau rouge", où le monogramme de l'artiste apparaît sur la tapisserie, cette œuvre n'est pas signée.

Des couleurs plutôt que des traits
Comme dans la plupart des tableaux de Johannes Vermeer, les couleurs sont plus importantes que les traits. Ici, toutefois, elles ont été poussées à l'extrême. Elles sont visibles sur le visage de la jeune femme, par exemple, où la transition entre les différentes parties est indiquée par des zones de couleurs. À tel point que cette peinture à l'huile évoque presque une aquarelle.

Des reflets brillants
Sur la garniture de la veste bleue de la jeune femme, Johannes Vermeer a ajouté de petits reflets pour donner l'impression qu'il s'agit de fourrure. Ces petits traits de peinture blanche ont également été appliqués au tissu bleu, ce qui lui donne l'aspect du satin brillant sans le représenter en détail.

Ces petites touches de blanc ont également été appliquées sur le tissu bleu, ce qui lui donne un aspect satiné brillant sans le décrire en détail.

Une tête de lion
La chaise comporte le même fleuron en forme de tête de lion que celui de "La Fille au chapeau rouge". Le reflet de la lumière joue un plus grand rôle que la forme de l'ornement, ce qui amène certains experts à penser qu'un instrument optique a été utilisé pour réaliser cette toile. Grâce à l'objectif d'une chambre noire, un peintre pouvait projeter l'image illuminée d'une composition sur une surface. Il est possible que les reflets de lumière sur les têtes de lion aient été peints en fonction d'une image projetée de ce type.

Cela expliquerait également pourquoi le rendu est légèrement flou.